Un juez federal ha certificado una demanda colectiva de inversores que alegan que el gigante tecnológico estadounidense Nvidia y su CEO, Jensen Huang, ocultaron hasta qué punto los ingresos de las GPU de juego de la compañía dependían de las ventas ligadas a la minería de criptomonedas entre 2017 y 2018.
Nvidia no pudo demostrar que sus declaraciones sobre los ingresos por minería de criptomonedas no tuvieron ningún efecto en el precio de sus acciones, según una orden presentada el miércoles por el juez Haywood S. Gilliam Jr. en un tribunal federal de California.
Los inversores demandaron por primera vez a Nvidia en 2018, alegando que la empresa ocultó más de mil millones de dólares en ventas de GPU vinculadas a la minería de criptomonedas y que Huang minimizó la magnitud de esa demanda. En 2022, la SEC multó a Nvidia con 5,5 millones de dólares por no revelar el impacto de la minería de criptomonedas en su negocio.
Nvidia había sostenido que la minería de criptomonedas representaba solo una pequeña parte de su negocio y que la mayoría de las ventas relacionadas con la minería se registraban por separado de su división principal de juegos.
La compañía también afirmó que tenía su cadena de suministro bajo control y que podía liquidar el exceso de inventario de tarjetas gráficas sin problemas.
En realidad, los demandantes alegan que una parte significativa de los ingresos impulsados por las criptomonedas fluyó a través de las GPU de juego GeForce de Nvidia, con la mayor parte de esos ingresos registrados en su segmento de juegos, exponiendo a la compañía a la volatilidad ligada a los ciclos del mercado de criptomonedas.
El tribunal señaló un correo electrónico interno de un vicepresidente de Nvidia como algo particularmente revelador.
Uno de los propios ejecutivos de Nvidia "expresó la opinión de que el precio de sus acciones se mantuvo alto" debido a esas declaraciones anteriores, y el tribunal "no puede concluir que no hubo impacto en el precio ante tal evidencia", escribió el juez Gilliam Jr.
Los demandantes señalan las divulgaciones de 2018 como reveladoras de esa exposición, primero en agosto de ese año cuando Nvidia redujo su previsión, reconoció el exceso de inventario y dijo que la demanda de criptomonedas había caído.
La exposición se desveló más completamente el 15 de noviembre de 2018, cuando la directora financiera de Nvidia, Colette Kress, dijo que los juegos estaban "por debajo de las expectativas, ya que el inventario del canal post-cripto tardó más de lo esperado en venderse", y que los precios de las tarjetas gráficas de juego "tardaron más de lo esperado en normalizarse" después de la "fuerte caída de las criptomonedas", según las declaraciones citadas en la orden.
Los demandantes afirman que esas declaraciones marcaron el punto en que la exposición de la compañía se hizo evidente, tras lo cual las acciones cayeron aproximadamente un 28,5% en las dos siguientes sesiones de negociación después de la divulgación de noviembre.
Decrypt solicitó comentarios a Nvidia sobre cómo estas declaraciones internas afectaron su argumento sobre el impacto en el precio, y si planea impugnar el caso más a fondo.
Después de un desestimación en 2021, el caso fue reabierto en apelación, superó el intento fallido de Nvidia ante el Tribunal Supremo y ahora avanza como una demanda colectiva certificada.
La certificación de clase permite a los inversores seguir el caso como un grupo en lugar de a través de demandas individuales. No decide si Nvidia es responsable, pero acerca el caso al juicio.
Tener esa certificación "le dice a toda empresa que se encuentra entre las criptomonedas y la IA lo mismo: los tribunales no aceptarán informes a nivel de segmento como escudo cuando lo que realmente impulsa los ingresos conlleva un perfil de riesgo fundamentalmente diferente de lo que se les dice a los inversores", dijo a Decrypt Renz Chong, CEO de la plataforma modular on-chain Sovrun.
En este punto, la certificación "refuerza" la necesidad de que las empresas "se anticipen a la brecha de divulgación ahora, o lo litiguen más tarde", añadió.
"La lección es simple. Cuando el mercado finalmente se corrija, lo primero que examinarán los inversores y reguladores es qué sabía la dirección, cuándo lo supo y qué le dijo al público", dijo Chong. "Las empresas que se anticipen a esa pregunta ahora estarán en una posición mucho mejor que las que esperen a que lleguen las citaciones."
La clase certificada abarca a los inversores que compraron acciones de Nvidia entre el 10 de agosto de 2017 y el 15 de noviembre de 2018. Una conferencia del caso está programada para el 21 de abril, durante la cual el juez delineará los próximos pasos.
Nota del editor: Se añaden comentarios de Chong
