Ehemalige ukrainische Polizeioberste sollen ihr Fachwissen im Bereich der Strafverfolgung in ein kriminelles Unternehmen umgewandelt haben, indem sie Krypto-Unternehmer entführten und in einer Reihe von Krypto-"Wrench Attacks" über 2,2 Millionen US-Dollar erpressten, so die Staatsanwaltschaft.
Die regionale Staatsanwaltschaft Kiew teilte am Donnerstag mit, sie habe ihre Voruntersuchung gegen eine Gruppe abgeschlossen, zu der vier ehemalige Polizisten und ein bereits verurteilter Zivilist gehörten, die alle noch nicht formell wegen der Angriffe angeklagt wurden.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft waren die Verdächtigen aktive Beamte der Hauptpolizeidirektion in der Autonomen Republik Krim und Sewastopol, ukrainisches Territorium, das seit 2014 unter russischer Besatzung steht, sowie einer in Kiew ansässigen Einheit, bevor sie nach ihrer Verhaftung entlassen wurden.
Zwei Oberste unter ihnen organisierten die Gruppe und rekrutierten Kollegen und einen zivilen Komplizen mit einer früheren strafrechtlichen Verurteilung.
Die Staatsanwaltschaft wirft den Angeklagten die Gründung und Beteiligung an einer bewaffneten Bande, Entführung, unrechtmäßige Freiheitsberaubung, Raub, Erpressung und illegalen Drogenbesitz vor.
Die Beamten identifizierten mindestens vier Krypto-Unternehmer als Opfer, die angeblich verfolgt, entführt, mit vorgehaltener Waffe festgehalten und gezwungen wurden, Geld zu übergeben und Dokumente zu unterzeichnen, die nicht existierende Schulden bestätigten.
Die Bande nutzte Berichten zufolge offizielle Fähigkeiten, Verbindungen und Ressourcen, um koordiniert mit klarer Rollenverteilung zu agieren, kommunizierte über verschlüsselte Messenger, setzte offizielle Transportmittel ein und gab sich bei der Begehung der Verbrechen als Strafverfolgungsbeamte aus.
In einem dokumentierten Fall wurde ein Opfer in Kiew angeblich mit vorgehaltener Waffe entführt und gezwungen, eine gefälschte "Schuld" von 5 Millionen US-Dollar zu erstellen, bevor es zwischen mehreren unbekannten Orten verlegt wurde.
Die illegalen Aktivitäten der Bande wurden im November 2025 beendet, alle Beteiligten wurden aus dem Polizeidienst entlassen, und die Fallakten wurden dem Gericht vorgelegt.
Berechtigungen der Strafverfolgungsbehörden wurden bereits zuvor bei Krypto-"Wrench Attacks" eingesetzt.
Im März verurteilte eine Jury des Los Angeles Superior Court den ehemaligen LAPD-Beamten Eric Halem wegen Entführung und Raubes, nachdem er und Komplizen sich als Polizisten ausgegeben hatten, um eine Wohnung in Koreatown zu betreten, zwei Opfer in Handschellen gelegt und 350.000 US-Dollar in Bitcoin von einem Krypto-Konto eines 17-Jährigen transferiert hatten.
Im selben Monat ereignete sich in Versailles ein Hauseinbruch, bei dem Angreifer sich als Polizisten ausgaben und ein Ehepaar in den späten Fünfzigern mit vorgehaltenem Messer zwangen, rund 1 Million US-Dollar in Bitcoin zu überweisen.
Fälle, in denen institutionelle Autorität missbraucht wird, um Krypto-Besitzer zu nötigen, bleiben ungewöhnlich, sagte Cybercrime-Berater David Sehyeon Baek gegenüber Decrypt.
„Das Krypto der Opfer mag kryptographisch sicher gewesen sein, aber das spielte keine Rolle mehr, sobald Gewalt, Zwang und erzwungene Vereinbarungen ins Spiel kamen“, fügte er hinzu.
Krypto birgt ein besonderes Sicherheitsrisiko, da Vermögenswerte „schnell, über Grenzen hinweg und unter Zwang“ übertragen werden können, sagte er und fügte hinzu, dass Unternehmer, sobald der lokale Schutz unzuverlässig wird, persönliche Sicherheit, Jurisdiktionsrisiko, rechtliche Unterstützung und operationelle Geheimhaltung ebenso ernst nehmen müssen wie die Wallet-Sicherheit.
Der Fall, so Baek, illustriert, wie Krypto-Unternehmer nicht nur Ziel von Hackern, sondern auch von Akteuren werden können, die staatliche Macht ausnutzen können, und warnte davor, dass in Umfeldern mit hoher Korruption Erpressung eher „ein verzerrter Missbrauch staatlicher Autorität“ als gewöhnliche Straßenkriminalität sein kann.
Krieg, Korruption und institutioneller Stress können Bedingungen schaffen, unter denen Zwangsmaßnahmen schwerer zu erkennen sind, bemerkte er, was Kriminellen mehr Raum gibt, hinter dem zu agieren, was er „Verwirrung, Angst und vorgetäuschtem rechtlichen Druck“ nannte.
Im Jahr 2025 ereigneten sich weltweit 72 verifizierte „Wrench Attack“-Vorfälle, ein Anstieg von 75 % gegenüber dem Vorjahr, mit bestätigten Verlusten von über 40,9 Millionen US-Dollar, laut einem Bericht des Blockchain-Sicherheitsunternehmens CertiK.
In Frankreich klagten die Behörden Ende April 88 Verdächtige, darunter mehr als 10 Minderjährige, in gerichtlichen Ermittlungen wegen gewaltsamer Krypto-Entführungen an, nachdem seit 2023 135 Krypto-bezogene Vorfälle registriert worden waren.
Der jüngste aufsehenerregende Fall ereignete sich Anfang dieses Monats, als sechs Verdächtige, zwei davon Teenager, angeblich versuchten, die Ehefrau des Sandbox-Mitbegründers Sébastien Borget in ihrem französischen Haus zu entführen.
