Am Donnerstag entließ Präsident Donald Trump seine Generalstaatsanwältin Pam Bondi – und beförderte ihren Stellvertreter Todd Blanche zum Leiter des Justizministeriums. Trump deutete an, die Beförderung sei vorübergehend, doch Berichte legen nahe, dass der Präsident abwarten will, wie Blanche, sein ehemaliger persönlicher Anwalt, in der neuen Rolle abschneidet.
Blanches Beförderung hat viele Auswirkungen, darunter auch einige für den Kryptobereich. Der ehemalige Bundesstaatsanwalt initiierte letztes Jahr eine Reihe branchenfreundlicher Reformen im Justizministerium und ist selbst Krypto-Investor.
Doch unter seiner und Bondis Führung haben US-Staatsanwälte weiterhin aggressiv Verfahren gegen Krypto-Softwareentwickler geführt – eine Entwicklung, die einige Befürworter von Datenschutz und Dezentralisierung beunruhigt hat.
Als Blanche letztes Jahr in die Bundesregierung eintrat, legte er eine beträchtliche Menge an Kryptobeständen offen. Der amtierende Generalstaatsanwalt gab an, Bitcoin im Wert von 100.000 bis 250.000 US-Dollar sowie Ethereum im Wert von 50.000 bis 100.000 US-Dollar zu besitzen. Er meldete auch kleinere Bestände zahlreicher Altcoins, darunter Solana, Cardano, Ethereum Classic, Polygon und Polkadot. Die Krypto-Token wurden alle über ein Coinbase-Konto gehalten.
Blanche erklärte in einer späteren Ethikerklärung, dass er diese Krypto-Assets später auf seine erwachsenen Kinder und ein Enkelkind übertragen habe.
Innerhalb weniger Wochen nach seiner Ernennung zum zweithöchsten Beamten des Justizministeriums im letzten Jahr löste Blanche das auf Krypto spezialisierte Ermittlungsteam der Behörde auf. Er wies die Bundesstaatsanwälte außerdem an, von Krypto-Börsen und Krypto-Mixing-Diensten abzulassen, die von Kriminellen und feindlichen Staaten wie Nordkorea und Iran genutzt werden.
„Die frühere Regierung nutzte das Justizministerium, um eine rücksichtslose Strategie der Regulierung durch Strafverfolgung zu verfolgen, die schlecht durchdacht und mangelhaft umgesetzt war“, sagte Blanche damals.
In Anlehnung an diese Haltung teilte ein hochrangiger DOJ-Beamter Monate später einer Gruppe von Krypto-Politikern mit, dass die Trump-Regierung aufhören werde, Krypto-Softwareentwickler wegen eines spezifischen Verbrechens im Zusammenhang mit dem Betrieb eines nicht lizenzierten Geldübermittlers anzuklagen.
Doch die große Erleichterung, die Krypto-Führer über diese Zusage äußerten, war nur von kurzer Dauer. Im letzten Herbst schickte das Trump-DOJ zwei Bitcoin-Datenschutz-Softwareentwickler ins Gefängnis, weil sie einen illegalen Geldübermittlungsdienst betrieben hatten.
Als das Trump-DOJ letztes Jahr einen weiteren Ethereum-Entwickler wegen der Entwicklung ähnlicher Software vor Gericht stellte, verurteilte eine Manhattaner Jury den Mann, Roman Storm, wegen des Betriebs eines illegalen Geldübermittlungsdienstes – war sich aber bei zwei anderen Anklagepunkten uneinig. Im letzten Monat, unter der Führung von Blanche und Bondi, beantragten Bundesstaatsanwälte, Storm in diesen beiden Anklagepunkten erneut vor Gericht zu stellen.
Peter Van Valkenburgh, Geschäftsführer des Krypto-Politik-Think-Tanks Coin Center, sagte Decrypt kürzlich, dass die scheinbar inkonsistente Kombination aus Krypto-freundlichen Erklärungen und fortgesetzter Strafverfolgung von Krypto-Entwicklern durch das Trump-DOJ die Branche in „einem sehr schlechten Zustand“ hinterlassen habe.
Es bleibt abzuwarten, ob sich die Krypto-Politik des DOJ mit Blanches Aufstieg an die Spitze der Abteilungsleitung ändern wird. Diese Politik könnte aber nicht ausschließlich an die inzwischen abgesetzte Bondi gebunden gewesen sein. Im Dezember, in Reaktion auf eine Frage von Decrypt, sagte Präsident Trump, er würde sich Begnadigungen für die von seinem Justizministerium verurteilten Krypto-Softwareentwickler „ansehen“. Solche Begnadigungen haben sich seitdem nicht materialisiert.
