Anwälte des Justizministeriums (DOJ) haben am Dienstag den jüngsten Antrag des Ethereum-Entwicklers Roman Storm auf Einstellung seines Strafverfahrens – das nun zum zweiten Mal vor Gericht gehen könnte – abgewiesen.
In einem heute versandten Schreiben forderten Bundesstaatsanwälte die Bundesrichterin Katherine Polk Failla auf, ein jüngstes Urteil des Obersten Gerichtshofs zu ignorieren, das nach Ansicht von Storms Anwälten erhebliche Auswirkungen auf die aktuellen rechtlichen Probleme des Softwareentwicklers haben könnte.
Storm wurde 2023 wegen des Betriebs von Tornado Cash verhaftet und angeklagt, einem Coin-Mixing-Dienst, der es Ethereum-Nutzern ermöglichte, ihre Transaktionen, die normalerweise auf der Blockchain sichtbar sind, privat zu halten. Die Staatsanwaltschaft behauptete, Storm sei sich bewusst gewesen, dass Kriminelle Tornado Cash zur Geldwäsche nutzten, obwohl die Software autonom und ohne direkte Beteiligung des Entwicklers lief.
Letzten Sommer befand eine Jury in Manhattan Storm des Betriebs eines illegalen Geldtransferdienstes für schuldig, konnte jedoch keine Urteile zu zwei weiteren Anklagepunkten wegen Geldwäsche und Sanktionsumgehung fällen. Storm legte Berufung gegen das Urteil ein. Letzten Monat beantragte das Trump-Justizministerium, den Entwickler erneut wegen Verschwörung zur Geldwäsche und Verschwörung zur Sanktionsumgehung anzuklagen.
Doch Ende letzten Monats glaubten Storms Anwälte, eine Wendung in ihrem Fall gefunden zu haben. Am 25. März entschied der Oberste Gerichtshof in einem scheinbar nicht zusammenhängenden Musikurheberrechtsfall einstimmig, dass Cox – ein großer Internetdienstanbieter – nicht für die illegalen Handlungen seiner Kunden haftbar gemacht werden könne.
In einem letzte Woche an Richterin Failla gesendeten Schreiben argumentierten Storms Anwälte, dass das Urteil des Obersten Gerichtshofs – nämlich, dass die Kenntnis von Cox, dass einige seiner Kunden illegal Musik streamen könnten, keine Absicht seitens Cox darstellte, Urheberrechte an Musik zu verletzen – direkte Auswirkungen auf ihren Fall habe.
Sie hoben insbesondere hervor, dass die Trump-Administration selbst die Position von Cox unterstützte, wonach der Internetriese nicht als Unterstützer der illegalen Handlungen einiger seiner Nutzer angesehen werden sollte. Der Oberste Gerichtshof befand dieses Argument letztlich für überzeugend.
Doch heute wiesen die US-Staatsanwälte für den Southern District of New York in einem unverblümten, dreiseitigen Schreiben das Argument zurück, dass die Cox-Entscheidung irgendeine Relevanz für Storms Fall haben sollte.
Cox habe sich sehr bemüht, Nutzer von Urheberrechtsverletzungen abzuhalten, mit Richtlinien, die die überwiegende Mehrheit der identifizierten Fehlverhaltensweisen beendeten, so das DOJ. Darüber hinaus könnten die Internetdienste von Cox von Kunden für eine Vielzahl von Zwecken jenseits der Urheberrechtsverletzung genutzt werden, schrieben die Staatsanwälte.
Im Gegensatz dazu, so argumentierten sie, sei Storm persönlich über das Fehlverhalten einiger Tornado Cash-Nutzer im Bilde gewesen und habe nicht eingegriffen, um es zu stoppen.
Das Trump-Justizministerium behauptete in dem Schreiben vom Dienstag weiter, es gebe keine Beweise dafür, dass ein Krypto-Datenschutzdienst wie Tornado Cash zu „erheblichen oder kommerziell bedeutsamen“ nicht-kriminellen Zwecken fähig sei. Diese Behauptung wird Krypto-Datenschutz-Befürworter, die darauf bestehen, dass alle Nutzer digitaler Assets ein Recht haben, ihre Finanztransaktionen privat zu halten, mit ziemlicher Sicherheit verärgern.
„Das Verhalten des Angeklagten ist einfach nicht vergleichbar mit dem im Fall Cox zur Debatte stehenden Verhalten“, sagte das DOJ am Dienstag. „Jedenfalls hat ein zivilrechtlicher Urheberrechtsfall hier ohnehin keine Relevanz.“
Der Vorstoß des DOJ, Roman Storm erneut vor Gericht zu stellen, ist bemerkenswert angesichts der aggressiven Pro-Krypto-Agenda der Trump-Administration. Letztes Jahr hat das DOJ mehrfach versprochen, die Strafverfolgung von Entwicklern von Krypto-Datenschutzsoftware einzustellen, was in der Kryptoindustrie mit Begeisterung aufgenommen wurde. Doch Bundesstaatsanwälte haben in der Zwischenzeit mehrere solcher Entwickler ins Gefängnis geschickt, ein Zustand, der führende Datenschutzbefürworter große Sorge bereitet.
