Ein Mann aus Texas wurde zu über zwei Jahrzehnten Gefängnis verurteilt, weil er Investoren um mehr als 20 Millionen Dollar betrogen hatte, indem er einen Krypto-Token verkaufte, der angeblich durch eine Kunstsammlung mit Werken von Pablo Picasso, Vincent Van Gogh und Salvador Dalí gedeckt war.

Am Donnerstag verurteilte die US-Bezirksrichterin LaShonda A. Hunt den 55-jährigen Robert Dunlap zu 23 Jahren Bundesgefängnis und ordnete an, dass er seinen fast 1.000 Opfern Entschädigung zahlen muss.

„Robert Dunlap hat nicht nur Geld genommen – er hat seinen Opfern jahrelange harte Arbeit, Vertrauen und finanzielle Sicherheit genommen“, sagte Adam Jobes, der Sonderbeauftragte der IRS Criminal Investigation in Chicago, in einer Erklärung. „Er nutzte Lügen und Betrug, um Millionen einzustreichen, und ließ einige Investoren mit nichts zurück.“

Letztes Jahr verurteilte eine Bundesjury im Northern District of Illinois Dunlap wegen Postbetrugs. Dunlap betrieb ein Krypto-Projekt, das „Meta-1 Coin“ verkaufte, der angeblich durch 44 Milliarden Dollar in Gold und etwa 1 Milliarde Dollar in Kunst gedeckt war. Er behauptete auch fälschlicherweise, dass diese Vermögenswerte geprüft worden seien, so die Strafverfolgungsbehörden.

Nichts davon stimmte, und viele Investoren verloren alle ihre Ersparnisse, sagten die Staatsanwälte.

„Verbrechen wie dieses treffen nicht nur Bankkonten – sie stellen Leben auf den Kopf“, sagte Jobes. „Diese 23-jährige Haftstrafe spiegelt das Ausmaß des Schadens wider und sendet eine klare Warnung: Wer andere für persönlichen Gewinn ausbeutet, wird gefunden und muss mit ernsten Konsequenzen rechnen.“