Das Justizministerium beendete am Freitag seine strafrechtlichen Ermittlungen gegen den Vorsitzenden der Federal Reserve, Jerome Powell, und beseitigte damit ein wesentliches Hindernis, das die Senatsabstimmung über Kevin Warshs Nominierung zum nächsten Zentralbankchef blockiert hatte.
Die DOJ-Ermittlungen konzentrierten sich auf angebliche Kostenüberschreitungen während einer 2,5 Milliarden Dollar teuren Renovierung der Fed-Zentrale in Washington. Der Republikaner Thom Tillis aus North Carolina, der dem Bankenausschuss des Senats angehört, hatte geschworen, jede Bestätigungsabstimmung zu blockieren, bis die Ermittler den Fall abgeschlossen hatten, und die Untersuchung als "unbegründet" bezeichnete.
"Tillis hat gewonnen", sagte ein ungenannter republikanischer Senator laut Politico, das berichtete, der Bankenausschuss könnte seine Abstimmung über Warsh nächste Woche abhalten.
Die US-Staatsanwältin Jeanine Pirro warnte in einem X-Post, sie werde "nicht zögern, eine strafrechtliche Untersuchung wieder aufzunehmen, sollten die Fakten dies rechtfertigen". Der Sprecher des Weißen Hauses, Kush Desai, sagte in einem X-Post, die Regierung sei weiterhin "zuversichtlich", dass der Senat "Kevin Warsh rasch als nächsten Vorsitzenden der Federal Reserve bestätigen wird, um endlich Kompetenz und Vertrauen in die Entscheidungsfindung der Fed wiederherzustellen".
Die Entscheidung des DOJ verschob die Wetten an den Prognosemärkten dramatisch. Händler auf Kalshi bewerten die Wahrscheinlichkeit einer Bestätigung Warshs vor Powells Ausscheiden am 15. Mai nun mit 84 %, gegenüber etwa 30 % vor der Ankündigung vom Freitag. Nutzer von Polymarket schätzen die Wahrscheinlichkeit einer Bestätigung bis zum 15. Mai zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels auf 77 %.
Warsh hat in seinen Finanzoffenlegungen Dutzende von Beteiligungen an Krypto-Startups offengelegt, darunter Anteile an dYdX, Polymarket, Polychain Capital, Dapper Labs, Solana und Optimism. Während seiner Anhörung zur Bestätigung sagte er den Senatoren, dass "digitale Vermögenswerte bereits Teil des Gefüges unserer Finanzdienstleistungsbranche in den Vereinigten Staaten sind", lehnte jedoch jede von der Federal Reserve ausgegebene digitale Zentralbankwährung (oder CBDC, auch bekannt als „digitaler Dollar“) als "schlechte Politik" ab.
Warsh, 56, war von 2006 bis 2011 Gouverneur der Fed und zuvor Sonderassistent des Präsidenten für Wirtschaftspolitik. Die Nominierung des Stanford-Professors stieß auf scharfen Widerstand von Senatorin Elizabeth Warren (D-MA), die ihn während der Anhörungen des Bankenausschusses als "Strohmann" für Trump bezeichnete.
Warren warnte, dass "ein Strohmann an der Spitze der Fed dem Präsidenten auch Zugang zu den mächtigen Befugnissen der Fed verschaffen würde, um sich selbst, seine Familie und seine Wall-Street-Freunde zu bereichern". Sie äußerte Bedenken hinsichtlich der "Gewährung spezieller Konten an die Kryptofirma seiner Familie oder Bailouts an seine Freunde an der Wall Street, wenn diese in Schwierigkeiten geraten".
Der Nominierte hat die geldpolitische Expansion der Fed während der Pandemie als "den größten politischen Fehler seit 40 oder 50 Jahren" kritisiert. Powell, der in früheren Aussagen die Unabhängigkeit der Fed verteidigte, beschrieb die präsidiale Kritik an Zinsentscheidungen als "eine Konsequenz daraus, dass die Federal Reserve die Zinssätze auf der Grundlage unserer besten Einschätzung dessen festlegt, was der Öffentlichkeit dient, anstatt den Präferenzen des Präsidenten zu folgen".
