Bundesstaatsanwälte klagten einen Google-Mitarbeiter wegen Warenbetrugs, Überweisungsbetrugs und Geldwäsche an, wobei sie behaupteten, vertrauliche Daten seien für den Handel auf Polymarket-Prognosemärkten verwendet worden.

Michele Spagnuolo, ein leitender Software-Ingenieur bei Google, der das Alias „AlphaRaccoon“ verwendete, soll vom 15. Oktober bis 4. Dezember letzten Jahres etwa 2,75 Millionen Dollar über Google-bezogene Polymarket-Kontrakte gesetzt haben, wie das US-Justizministerium am Mittwoch bekannt gab. Spagnuolo soll etwa 1,2 Millionen Dollar aus diesen Prognosen gewonnen haben.

Spagnuolo soll Zugang zu einem internen Google-Softwaretool gehabt haben, das Zugriff auf „vertrauliche, nicht öffentliche Daten des Google-Jahresrückblicks“ bot und ein „Google Confidential“-Banner trug, so die Strafanzeige des DOJ.

Die U.S. Commodity Futures Trading Commission (CFTC) hat ebenfalls eine parallele Zivilklage eingereicht, in der sie Spagnuolo vorwirft, gegen den Commodity Exchange Act verstoßen zu haben, und die Rückerstattung, Abschöpfung von Gewinnen, zivilrechtliche Strafen, Handels- und Registrierungsverbote sowie eine dauerhafte einstweilige Verfügung beantragt.

Der Fall ist die zweite bundesweite Strafverfolgung im Zusammenhang mit angeblichem Insiderhandel auf Prognosemärkten.

Ende letzten Monats plädierte ein US-Soldat auf nicht schuldig zu den Vorwürfen, er habe geheime Militärinformationen genutzt, um von Polymarket-Wetten im Zusammenhang mit der Gefangennahme des damaligen venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro zu profitieren, als die USA im Januar Angriffe auf Venezuela starteten.

„Blockchain-Handel ist transparent, nachvollziehbar, und schlechte Akteure hinterlassen Spuren“, sagte ein Polymarket-Sprecher gegenüber Decrypt als Antwort auf Fragen zu Fairness und Regeln.

Spagnuolo habe über ein allen Google-Mitarbeitern zugängliches Tool auf Marketingmaterialien zugegriffen, so ein Unternehmenssprecher gegenüber Decrypt, und fügte hinzu, dass die Verwendung vertraulicher Informationen für Wetten „einen schwerwiegenden Verstoß“ gegen die Unternehmensrichtlinien darstelle. Er sei beurlaubt worden, während das Unternehmen „angemessene Maßnahmen“ abwäge, bestätigte der Sprecher.

Ein „positiver Moment“

Prognosemärkte sind Plattformen, die es Nutzern ermöglichen, auf den Ausgang zukünftiger Ereignisse zu wetten, wobei sich die Vertragspreise ändern, wenn Händler kaufen und verkaufen, basierend auf dem, was sie für wahrscheinlich halten.

Der Fall ist „letztendlich ein positiver Moment für Prognosemärkte“, da er zeigt, dass Insideraktivitäten identifiziert und strafrechtlich verfolgt werden können, sagte Tre Upshaw, Gründer von Polysights, einer Intelligence- und Strategie-Ebene für Prognosemärkte, gegenüber Decrypt.

Die Verwendung von wesentlichen, nicht öffentlichen Informationen, „um gegen alle anderen zu handeln“, ist ein Problem der Marktintegrität, egal ob es an einer Börse, einem regulierten Eventmarkt oder einem On-Chain-Prognosemarkt geschieht, bemerkte Upshaw.

„Pseudonymität erschwert die Durchsetzung, macht Händler aber nicht unsichtbar“, sagte Upshaw und fügte hinzu, dass Plattformen stärkere Überwachungs- und Insider-Risikokontrollen benötigen, „anstatt erst nach dem entstandenen Schaden zu reagieren.“

Solche Bedenken drängten bereits vor den jüngsten Bundesklagen Plattformen und Landesregierungen dazu, klarere Regeln für den Handel mit Ereignisausgängen festzulegen.

Unternehmen für Prognosemärkte hatten bereits Maßnahmen ergriffen, um die Regeln gegen Insiderhandel zu verschärfen. Polymarket aktualisierte seine Regeln für verbotenes Verhalten, während Kalshi begann, Athleten und Politiker zu überprüfen, nachdem Gesetzgeber Märkte in Frage gestellt hatten, die mit Regierungsmaßnahmen und im Voraus bekannten Ergebnissen verbunden waren.

Landesregierungen wie die von New York, Kalifornien und Illinois haben ebenfalls Maßnahmen ergriffen, um öffentlichen Angestellten die Nutzung nicht öffentlicher Informationen für den Handel auf Prognosemärkten zu untersagen. Beamte in diesen Staaten sagten, die Bundesregulierungsbehörden hätten keine ausreichend klaren Standards für den Sektor festgelegt.

Anfang dieser Woche unterstützte Präsident Donald Trump die Kontrolle der CFTC über Prognosemärkte und sagte, Staatsbeamte sollten keine Regeln für diesen Sektor festlegen.