Seit über einem Jahr bemüht sich das Weiße Haus intensiv, die Krypto-Branche für sich zu gewinnen, indem es nachsichtige Vorschriften eingeführt hat, die die Integration des Sektors in die US-Wirtschaft beschleunigt haben.  

Doch es gibt ein Thema, das trotz der vielen Versprechungen der Donald-Trump-Regierung einige führende Köpfe der Krypto-Branche nachts wachhält: der Schutz von Software-Entwicklern. 

Im vergangenen Jahr machte das Trump-Justizministerium mehrere Zusagen, die strafrechtliche Verfolgung von Entwicklern von Krypto-Datenschutzsoftware – den Tools, die zur Anonymisierung von Krypto-Transaktionen dienen – einzustellen. Doch Monate später schickten Bundesanwälte zwei Bitcoin-Entwickler wegen der Entwicklung solcher Software ins Gefängnis – und stellten einen weiteren Ethereum-Entwickler wegen ähnlicher Tools vor Gericht. 

Der Ethereum-Entwickler Roman Storm wurde in einem Anklagepunkt verurteilt und in zwei anderen freigesprochen. Doch Anfang dieses Monats beantragte das Trump-DOJ, ihn erneut wegen dieser beiden Anklagepunkte vor Gericht zu stellen. 

Diese Entwicklungen hatten Krypto-Datenschutzbefürworter bereits in düstere Stimmung versetzt. Am Mittwoch jedoch fällte ein Bundesrichter in Texas eine Entscheidung, die nach Ansicht einiger noch schlechtere Aussichten verspricht. Der Richter wies eine Klage gegen das DOJ ab, die von dem Software-Entwickler Michael Lewellen eingereicht worden war. Lewellen hatte angegeben, er befürchte, von der US-Regierung wegen der Entwicklung seines eigenen Datenschutz-Tools strafrechtlich verfolgt zu werden. Der Richter entschied, dass der Mann kein Recht habe, eine "glaubhafte Bedrohung der Strafverfolgung" geltend zu machen, da das Trump-DOJ erklärt habe, keine Krypto-Entwickler strafrechtlich verfolgen zu wollen.

Das Urteil beunruhigt Peter Van Valkenburgh, Geschäftsführer der Krypto-Interessengruppe Coin Center, sehr. Indem das Trump-DOJ Erklärungen zur Unterstützung von Software-Entwicklern abgibt, aber dennoch einige von ihnen verfolgt, scheint es politische Entscheidungsträger wie ihn nun zwischen Baum und Borke gebracht zu haben.

„Sie können Entwickler effektiv verfolgen, wenn sie es wollen, und sich dann als entwicklerfreundlich bezeichnen, wenn sie es wollen“, sagte Van Valkenburgh, der Washingtons ältesten Krypto-Politik-Think Tank leitet, gegenüber Decrypt. Coin Center unterstützte Lewellens Klage finanziell.

Im gestrigen Urteil stellte Richter Reed O’Connor fest, dass das „Kernverhalten“ der bisher vom Trump-DOJ verfolgten Krypto-Entwickler Geldwäsche war – während Kläger Michael Lewellen im gestrigen Fall beteuerte, er plane, ein ordnungsgemäßes, seriöses Geschäft zu führen. Da Lewellen keine Absicht zur Geldwäsche hatte, sollte er keine bevorstehende Strafverfolgung fürchten, entschied O’Connor. 

Diese spezielle Schlussfolgerung verärgerte Van Valkenburgh besonders, der weiterhin der Meinung ist, dass Krypto-Entwickler – einschließlich derer, die vom Trump-DOJ ins Visier genommen wurden – nicht dafür verantwortlich sein sollten, zu kontrollieren, wer ihre Software nutzt. 

„Michael möchte gute Tools entwickeln, die für den Datenschutz verwendet werden können“, sagte er. „Es ist sehr plausibel, dass diese Tools für Geldwäsche verwendet werden, und dass dann jemand kommen und ihn strafrechtlich verfolgen wird.“

Die Verfolgungen von Entwicklern von Krypto-Datenschutz-Tools begannen nicht unter Trump. Sie gehen auf die Joe-Biden-Regierung zurück, die von Branchenführern wegen zahlreicher krypto-skeptischer Politikmaßnahmen scharf kritisiert wurde. Doch während das aktuelle Weiße Haus eine wesentlich freundlichere Haltung gegenüber digitalen Vermögenswerten und – theoretisch – sogar Software-Entwicklern eingenommen hat, befürchtet Van Valkenburgh, dass die offensichtliche mangelnde Beständigkeit des DOJ in dieser Frage seine Prioritäten in eine schlechtere Lage gebracht haben könnte. 

„Kurzfristig, pragmatisch, sind Entwickler vielleicht jetzt etwas sicherer“, sagte er. „Aber genau diese Herabstufung macht es jetzt für jemanden wie Michael Lewellen schwieriger, verbindliche Rechtssicherheit zu erlangen.“

„Das ist derzeit ein sehr schlechter Zustand der Welt“, sagte Van Valkenburgh.