Epic Games đã thông báo vào thứ Ba rằng họ sẽ sa thải hơn 1.000 nhân viên, và CEO Tim Sweeney đã đề cập đến vấn đề công nghệ lớn: trí tuệ nhân tạo.
“Vì đây là một vấn đề hiện hữu, tôi phải lưu ý rằng việc sa thải không liên quan đến AI,” Sweeney viết trong một bản ghi nhớ gửi nhân viên và cũng được công bố rộng rãi. “Trong phạm vi nó cải thiện năng suất, chúng tôi muốn có càng nhiều nhà phát triển xuất sắc tạo ra nội dung và công nghệ tuyệt vời càng tốt.”
Ra mắt vào năm 2017, tựa game bắn súng battle royale nổi tiếng Fortnite được cho là đã có hơn 650 triệu người chơi đăng ký trên toàn thế giới vào năm 2025. Tuy nhiên, trong bản ghi nhớ, Sweeney cho biết sự sụt giảm mức độ tương tác của Fortnite bắt đầu từ năm 2025 đã khiến Epic chi tiêu “nhiều hơn đáng kể so với doanh thu kiếm được,” buộc công ty phải thực hiện các đợt cắt giảm lớn để duy trì hoạt động kinh doanh.
Mặc dù Sweeney không giải thích chi tiết lý do nhắc đến AI, một lý do có thể nằm ở việc công ty đón nhận công nghệ này. Vào năm 2023, Epic Games đã mâu thuẫn với Valve, nhà sáng tạo của Steam, về việc sử dụng AI tạo sinh trong game, khi nhà sản xuất Fortnite cho phép các trò chơi được phát triển bằng công nghệ này trên cửa hàng Epic Games Store của mình.
Công ty cho biết, việc sa thải là một phần trong nỗ lực cắt giảm chi phí rộng lớn hơn, với hơn 500 triệu đô la được tiết kiệm thêm bằng cách giảm hợp đồng, cắt giảm chi tiêu tiếp thị và để trống một số vị trí. Sweeney đã so sánh thời điểm này với những khoảnh khắc trước đây trong lịch sử công ty, bao gồm việc chuyển đổi từ game 2D sang 3D vào những năm 1990 và sau đó là chuyển sang các tựa game trực tuyến như Fortnite.
“Điều kiện thị trường hiện nay là khắc nghiệt nhất mà chúng tôi từng thấy kể từ những ngày đầu, với sự biến động lớn trong ngành đi kèm với cơ hội to lớn cho các công ty giành chiến thắng,” Sweeney viết. “Đó là điều chúng tôi đang hướng tới cho người chơi của mình, và chúng tôi mong muốn đưa các nhà phát triển cùng chí hướng khác trong ngành cùng tham gia vào hành trình xây dựng một tương lai giải trí ngày càng cởi mở và sôi động.”
Sweeney cũng lưu ý rằng thế hệ máy chơi game console hiện tại đang bán ít đơn vị hơn so với thế hệ trước, và các trò chơi ngày càng cạnh tranh với các hình thức giải trí kỹ thuật số khác để giành lấy thời gian của người chơi.
Kể từ khi ChatGPT và Midjourney ra mắt công khai vào năm 2022, ngành công nghiệp game đã phải vật lộn với quyết định có nên tích hợp AI tạo sinh vào phát triển game hay không. Một số nhà sáng tạo có quan điểm đối lập: Vào tháng 12, nhà phát triển Grand Theft Auto trước đây Dan Houser đã so sánh công nghệ này với “bệnh bò điên.”
Bất chấp sự phản đối của công chúng đối với việc sử dụng AI trong game, một báo cáo do Google Cloud công bố năm ngoái cho biết chín trong số mười nhà phát triển game đã sử dụng tác nhân AI trong công việc của họ. Các nhà phát hành game lớn như Electronic Arts, Square Enix và Krafton đã công khai đón nhận AI trong những năm gần đây khi các đợt sa thải trong ngành gia tăng.
Tuy nhiên, Sweeney lưu ý rằng một số thách thức là đặc thù đối với Epic Games.
“Mặc dù Fortnite vẫn là một trong những trò chơi thành công nhất thế giới, chúng tôi đã gặp phải những thách thức trong việc mang lại sự kỳ diệu nhất quán của Fortnite trong mỗi mùa; chúng tôi chỉ mới ở giai đoạn đầu của việc quay trở lại di động và tối ưu hóa Fortnite cho hàng tỷ điện thoại thông minh trên thế giới,” ông viết.
Epic cho biết, các nhân viên bị ảnh hưởng sẽ nhận được ít nhất bốn tháng lương cơ bản, sáu tháng bảo hiểm y tế do công ty chi trả cho nhân viên Hoa Kỳ và quyền sở hữu cổ phiếu ưu đãi được đẩy nhanh thông qua tháng 1 năm 2027.
Bất chấp việc sa thải, Epic có kế hoạch tiếp tục đầu tư vào công nghệ của mình, với việc Sweeney lưu ý rằng công ty đang chuẩn bị chuyển đổi từ Unreal Engine 5 và Unreal Editor cho Fortnite sang Unreal Engine 6 như một phần của giai đoạn tiếp theo. Unreal Engine được sử dụng rộng rãi không chỉ trong ngành công nghiệp game mà còn trong các dự án giải trí thuộc mọi loại.
“Là tiên phong của ngành, chúng tôi đã hứng chịu nhiều đạn trong một cuộc chiến mà chỉ mới ở giai đoạn đầu mang lại thành quả cho chính chúng tôi và tất cả các nhà phát triển,” Sweeney nói.
Epic Games đã không phản hồi ngay lập tức yêu cầu bình luận từ Decrypt.
