"O Sapo não lava o pé" (chú ếch không rửa chân) là loại bài hát mà mọi trẻ em Brazil đều học trước khi biết đọc. Bài hát kể về một chú ếch từ chối rửa chân. Đó là toàn bộ cốt truyện.

Tuần này, một tài khoản tên là IABatida đã biến bài đồng dao đó thành một bản nhạc blues phong cách thập niên 1950, được trình diễn bởi một ban nhạc gồm những chú ếch do AI tạo ra trong một phòng chờ đầy khói. Giọng hát khàn khàn. Tiếng guitar ấm áp. Có cả một chiếc đàn bass đứng.

Bằng cách nào đó, nó rất hay.

Video này được dán nhãn là do AI tạo ra và đã thu về hơn 1,5 triệu lượt thích trên TikTok chỉ trong vài ngày, với phiên bản YouTube Shorts song song cũng thu hút lượng lớn người xem. Các bình luận viên Brazil liên tục xuất hiện theo từng đợt để nói cùng một điều theo nhiều cách khác nhau: Đáng lẽ nó không nên hoạt động, nhưng nó lại hoạt động.

IABatida ("AI Beat" trong tiếng Bồ Đào Nha) đã xây dựng một chiêu trò đặc trưng là chạy các bài hát thiếu nhi và các bản pop kinh điển qua AI như thể chúng được thu âm trong một thời đại khác. Tài khoản này có 328.000 người theo dõi và tổng cộng 6,7 triệu lượt thích. Bản cover "Baby Shark" phong cách Motown thập niên 50 của họ đã có 1,6 triệu lượt thích. Một phiên bản indie-rock của cùng bài hát đó có thêm 388.900 lượt thích.

Mấu chốt là âm nhạc không hề tệ. Các bản phối có cấu trúc thực sự – điệp khúc, đoạn chuyển, các đoạn solo vừa phải và giọng hát thực sự khá hay. Hình ảnh cũng phù hợp với thời đại. Toàn bộ tác phẩm có vẻ được nghiên cứu kỹ lưỡng, chứ không phải được làm cẩu thả.

Và đó chính là điểm mấu chốt. Video chú ếch thuộc về một loại hiện vật internet đã quen thuộc: meme bản địa AI. Không phải là một meme được tạo ra bằng AI, mà là một meme tồn tại vì AI tồn tại, và sẽ không thể có được nếu không có AI.

Decrypt đã theo dõi dòng dõi này một thời gian. Nó có lẽ bắt đầu vào cuối năm 2023 với xu hướng "Make It More", nơi người dùng yêu cầu ChatGPT biến một hình ảnh bình thường thành thứ gì đó ngày càng vô lý hơn cho đến khi DALL-E bỏ cuộc.

Sau đó là "Ghibligeddon" vào tháng 3 năm 2025, khi công cụ tạo hình ảnh của GPT-4o đã khiến một triệu người đăng ký ChatGPT chỉ trong một giờ để biến ảnh selfie của họ thành các bức ảnh tĩnh phong cách Studio Ghibli. Sam Altman đã công khai cầu xin người dùng hãy bình tĩnh trong khi GPU của OpenAI quá tải.

Tiếp theo là "Italian brainrot" – thể loại đã mang đến cho thế giới Tralalero Tralala, một con cá mập ba chân đi giày Nike; Bombardiro Crocodilo, một con cá sấu hợp nhất với máy bay ném bom Thế chiến II; và Ballerina Cappuccina, một vũ công ba lê với cốc cappuccino làm đầu. Tralalero Tralala lần đầu tiên xuất hiện vào tháng 1 năm 2025 từ một tài khoản TikTok đã bị cấm. Ballerina Cappuccina xuất hiện sau đó vào tháng 3 năm 2025. Đến mùa xuân năm đó, các nhân vật "Italian brainrot" đã xuất hiện trong quảng cáo của Ryanair và các chiến dịch của Loewe.

Các xu hướng meme bản địa AI khác bao gồm xu hướng “pack” và xu hướng “dollification” do Google khởi xướng sau khi phát hành Nano Banana.

Những gì IABatida đang làm phù hợp với mô hình nhưng lại lật ngược một biến số. Italian brainrot chủ yếu dựa vào việc AI tạo ra những thứ vô nghĩa không mạch lạc và chúng ta vẫn yêu thích nó. Bản blues chú ếch hoạt động, có thể nói, theo hướng ngược lại. Trò đùa ở đây là AI có năng lực. Năng lực đáng ngờ.

Bạn xem video và mong đợi kết cục là nó trông lộn xộn đến mức nào. Thay vào đó, bạn ngồi đó trong bốn mươi giây tự hỏi liệu mình có nên tự rót một ly đồ uống hay không.

Rồi bài hát cứ vương vấn mãi trong đầu bạn.

Đó là hình dạng mới của nền kinh tế meme AI vào năm 2026. Các công cụ tạo nhạc như Suno, Udio và Lyria 3 của Google giờ đây có thể tạo ra các bài hát dài ba phút với cấu trúc mạch lạc chỉ từ một câu lệnh. Các mô hình hình ảnh và video có thể dựng một tứ tấu ếch với ánh sáng đúng thời kỳ mà không cần ai phải tạo mô hình một lưới duy nhất.

Rào cản để tạo ra thứ gì đó trông và nghe giống như một sản phẩm thực thụ giờ đây chỉ mất khoảng thời gian để gõ một đoạn văn.

Kho lưu trữ của IABatida đã bao gồm "Arabian Nights" của Aladdin, bài hát thiếu nhi kinh điển của Brazil "Pintinho Amarelinho," và nhiều biến thể Baby Shark với các phong cách từ Motown thập niên 50 đến indie rock. Chú ếch chỉ là mục mới nhất. Bản cover tiếp theo sẽ ra mắt bất cứ khi nào thuật toán nguội đi.