Augustus, một startup đang xây dựng một ngân hàng thanh toán bù trừ được cấp phép liên bang, được thiết kế xoay quanh stablecoin và tiền có thể lập trình, hôm thứ Ba cho biết họ đã huy động được 180 triệu USD trong vòng Series B, định giá công ty ở mức 1 tỷ USD.
Vòng gọi vốn này do Tiger Global dẫn đầu, với sự tham gia của Hummingbird, QED và những người sáng lập Nubank, Ramp, Circle và Deel. Một danh sách các nhân vật fintech và crypto cũng đã ủng hộ thỏa thuận này, bao gồm đồng sáng lập Circle Sean Neville, cựu Giám đốc Công nghệ của Coinbase Balaji Srinivasan, và Farooq Malik của Rain. Augustus cho biết họ đã huy động được 210 triệu USD cho đến nay.
Công ty đang nhắm mục tiêu vào hoạt động ngân hàng đại lý (correspondent banking), hệ thống cho phép tiền di chuyển giữa các tổ chức xuyên biên giới. Thay vì phát hành stablecoin của riêng mình, Augustus đang xây dựng cơ sở hạ tầng cho phép các ngân hàng và công ty fintech giao dịch trên cả các kênh truyền thống và mạng lưới blockchain.
Nền tảng ưu tiên API của họ hỗ trợ các tài khoản hoạt động và tài khoản FBO, đồng thời thanh toán qua Swift, ACH, SEPA và stablecoin, chạy trên một hệ thống ngân hàng cốt lõi độc quyền gọi là Marble mà công ty cho biết cho phép thanh toán nhanh hơn và hoạt động 24/7 bằng cách triển khai AI trên toàn bộ bộ phận nghiệp vụ văn phòng.
Stablecoin là trọng tâm khiến thỏa thuận này trở nên quan trọng đối với thị trường tài chính. Stablecoin là các token được thiết kế để giữ giá trị ổn định, thường được neo tỷ giá 1:1 với đồng đô la Mỹ, cho phép người tham gia thị trường tham gia và thoát khỏi các giao dịch mà không cần phải truy cập trực tiếp vào đồng đô la.
Các stablecoin neo giá đô la đã phát triển thành một lớp thanh toán trị giá hàng tỷ đô la, mở rộng phạm vi tiếp cận của đồng đô la Mỹ và gây áp lực lên hệ thống ngân hàng đại lý chậm chạp, chỉ hoạt động vào các ngày trong tuần, vốn vẫn là nền tảng của các khoản thanh toán xuyên biên giới. Bằng cách kết nối trực tiếp các kênh stablecoin vào một ngân hàng được cấp phép, Augustus đang định vị cơ sở hạ tầng tiền điện tử mới nổi đó như một nâng cấp hệ thống cho các tổ chức chính thống, thay vì một giải pháp tạm thời.
Khoản tài trợ này theo sau việc Augustus được chấp thuận có điều kiện vào tháng 5 cho một giấy phép ngân hàng quốc gia Hoa Kỳ từ Văn phòng Kiểm soát Tiền tệ (Office of the Comptroller of the Currency), mà công ty cho biết đã biến họ thành ngân hàng thứ tám giành được sự chấp thuận có điều kiện kể từ năm 2010. Startup này đã có sàn giao dịch tiền điện tử Kraken trong số các khách hàng của mình.
"Chúng tôi bắt đầu Augustus với một luận điểm đơn giản: Đồng đô la là sản phẩm tuyệt vời nhất thế giới nhưng việc phân phối của nó bị hỏng hóc nghiêm trọng," Ferdinand Dabitz, CEO và đồng sáng lập cho biết. "Khoản tài trợ này cho phép chúng tôi thực hiện sứ mệnh cung cấp quyền tiếp cận đô la chất lượng cao cho các công ty fintech và ngân hàng quốc tế. Đã đến lúc phải đô la hóa thế giới."
Augustus đã coi nỗ lực này một phần là một đặt cược địa chính trị, lưu ý đến đồng nhân dân tệ kỹ thuật số của Trung Quốc và BRICS Pay được đề xuất của Nga như những thách thức đối với sự thống trị tiền tệ của phương Tây. Công ty dự định sử dụng nguồn vốn để mở rộng trên khắp Mỹ Latinh, Đông Nam Á, Trung Đông và Châu Phi, nơi quyền tiếp cận đô la vẫn còn hạn chế.
