Un judecător federal a certificat o clasă de investitori care susțin că gigantul tehnologic american Nvidia și CEO-ul său, Jensen Huang, au ascuns măsura în care veniturile companiei din GPU-uri de gaming depindeau de vânzările legate de mineritul de criptomonede între 2017 și 2018.
Nvidia nu a putut demonstra că declarațiile sale privind veniturile din mineritul de criptomonede nu au avut niciun efect asupra prețului acțiunilor sale, conform unei hotărâri depuse miercuri de judecătorul Haywood S. Gilliam Jr. la tribunalul federal din California.
Investitorii au dat în judecată Nvidia pentru prima dată în 2018, susținând că firma a ascuns peste 1 miliard de dolari din vânzările de GPU-uri legate de mineritul de criptomonede și că Huang a subestimat amploarea acestei cereri. În 2022, SEC a amendat Nvidia cu 5,5 milioane de dolari pentru că nu a dezvăluit impactul mineritului de criptomonede asupra afacerii sale.
Nvidia susținuse că mineritul de criptomonede reprezenta doar o mică parte din afacerea sa și că majoritatea vânzărilor legate de minerit erau urmărite separat de divizia sa principală de gaming.
Compania a mai declarat că avea lanțul de aprovizionare sub control și că putea lichida stocurile excedentare de plăci grafice fără probleme.
În realitate, reclamanții susțin că o parte semnificativă din veniturile generate de criptomonede a trecut prin GPU-urile de gaming GeForce ale Nvidia, majoritatea acestor venituri fiind înregistrate în segmentul său de gaming, expunând compania la volatilitatea legată de ciclurile pieței cripto.
Instanța a indicat un e-mail intern de la un vicepreședinte Nvidia, care a fost caracterizat ca fiind deosebit de elocvent.
Unul dintre propriii directori ai Nvidia „și-a exprimat opinia că prețul acțiunilor sale a rămas ridicat” din cauza acelor declarații anterioare, iar instanța „nu poate concluziona că nu a existat un impact asupra prețului în fața unor astfel de dovezi”, a scris judecătorul Gilliam Jr.
Reclamanții indică dezvăluirile din 2018 ca relevând această expunere, mai întâi în august acelui an, când Nvidia și-a redus estimările, a recunoscut stocuri excedentare și a declarat că cererea de criptomonede scăzuse.
Expunerea a fost pe deplin dezvăluită pe 15 noiembrie 2018, când CFO-ul Nvidia, Colette Kress, a declarat că sectorul gaming a fost „sub așteptări, deoarece stocurile din canalul post-cripto au necesitat mai mult timp decât era anticipat pentru a fi vândute”, și că prețurile plăcilor de gaming „au durat mai mult decât se aștepta pentru a se normaliza” după „căderea bruscă a criptomonedelor”, conform declarațiilor citate în hotărâre.
Reclamanții afirmă că aceste declarații au marcat momentul în care expunerea companiei a devenit clară, după care prețul acțiunilor a scăzut cu aproximativ 28,5% în următoarele două sesiuni de tranzacționare, după dezvăluirea din noiembrie.
Decrypt a solicitat un comentariu de la Nvidia despre modul în care aceste declarații interne au afectat argumentul său privind impactul asupra prețului și dacă intenționează să conteste cazul în continuare.
După o respingere în 2021, cazul a fost reînviat în apel, a supraviețuit încercării eșuate a Nvidia la Curtea Supremă și acum avansează ca o acțiune colectivă certificată.
Certificarea acțiunii colective permite investitorilor să urmărească cazul în grup, mai degrabă decât prin procese individuale. Aceasta nu decide dacă Nvidia este responsabilă, dar apropie cazul de proces.
Această certificare „transmite fiecărei companii care se situează la intersecția cripto și AI același lucru: instanțele nu vor accepta raportarea la nivel de segment ca un scut atunci când ceea ce generează de fapt venituri poartă un profil de risc fundamental diferit de ceea ce le spui investitorilor”, a declarat pentru Decrypt Renz Chong, CEO al platformei modulare on-chain Sovrun.
În acest moment, certificarea „întărește” nevoia companiilor de a „preîntâmpina acum lacuna de divulgare, sau să o litige mai târziu”, a adăugat el.
„Lecția este simplă. Când piața se va corecta în cele din urmă, primul lucru pe care investitorii și reglementatorii îl vor examina este ce știa managementul, când știa și ce a comunicat publicului”, a spus Chong. „Companiile care anticipează această întrebare acum vor fi într-o poziție mult mai bună decât cele care așteaptă să sosească citațiile.”
Clasa certificată include investitorii care au cumpărat acțiuni Nvidia între 10 august 2017 și 15 noiembrie 2018. O conferință de caz este programată pentru 21 aprilie, în cadrul căreia judecătorul va schița pașii următori.
Nota editorului: Adaugă comentarii de la Chong