A Reabold Resources, empresa de investimento em petróleo e gás upstream com sede no Reino Unido, minimizou um relatório de domingo do jornal The Telegraph de que seu grande campo de gás natural em Yorkshire seria usado para mineração de bitcoin (BTC) "em vez de impulsionar a energia britânica".
A empresa obteve uma licença da Agência Ambiental para realizar fraturamento hidráulico limitado e de baixa pressão em seu local de West Newton, perto de Hull, estimado em conter até oito bilhões de metros cúbicos de gás — o suficiente para atender a mais de 10% das necessidades energéticas do Reino Unido, de acordo com o The Telegraph.
"A Reabold planeia, em vez disso, construir uma pequena central elétrica a gás no local e usar a energia produzida para 'minerar' Bitcoin", afirmou o relatório.
"Um fornecimento privado de gás significa que podemos operar um centro de dados para minerar Bitcoin de forma relativamente barata", disse Sachin Oza, co-CEO da Reabold Resources, à publicação. "Inicialmente, isso ajudaria a financiar o desenvolvimento adicional do campo de gás e provaria o conceito — o que significa que poderia se tornar o precursor de um centro de dados muito maior."
"O campo de gás de West Newton da Reabold é tão grande que poderia, teoricamente, alimentar a criação de 50.000 Bitcoins", disse o relatório do The Telegraph, sem detalhar um prazo ou qualquer aquisição de equipamento que pudesse fornecer tal capacidade de produção.
Oza também afirmou que a empresa "poderia também vender o gás para um dos centros industriais adjacentes ou conectá-lo à rede nacional de gás".
O projeto tem enfrentado oposição de grupos ambientalistas contrários a novos campos de gás, particularmente o fraturamento hidráulico.
"Usar esse gás para alimentar a mineração de Bitcoin não é segurança energética nem qualquer benefício público genuíno, mas a queima deliberada de combustíveis fósseis para uma das atividades mais intensivas em energia e socialmente questionáveis num momento de contas altas e metas climáticas perdidas”, disse Lorraine Inglis, líder de um grupo de campanha anti-fraturamento hidráulico no sul da Inglaterra, ao The Telegraph.
A Reabold Resources emitiu um esclarecimento na segunda-feira, após o relatório.
"O significativo recurso de gás natural onshore no local de West Newton, em Yorkshire, tem sido e continuará a ser desenvolvido para o benefício da segurança energética do Reino Unido, o que é particularmente importante neste momento de significativa incerteza geopolítica", afirmou a empresa em um comunicado. "Além disso, a Reabold continuará a colaborar com todas as partes interessadas, tanto a nível local quanto nacional, para garantir que o caminho de desenvolvimento ideal para West Newton seja alcançado."
A empresa disse que está "explorando o potencial para implantar uma instalação de geração de energia em pequena escala no poço West Newton A para minerar bitcoin a partir dos fluxos iniciais de gás após a próxima intervenção no poço".
A ideia é demonstrar a capacidade de usar o gás do local para alimentar desenvolvimentos de centros de dados que serão "cruciais para a futura economia do Reino Unido", acrescentou. "A implementação bem-sucedida de tal projeto poderia permitir o desenvolvimento de um centro de dados em maior escala no local, o que não impediria o potencial de opções de desenvolvimento de gás para a rede, ou gás para consumo industrial."
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