Um homem de 20 anos da Califórnia foi sentenciado a 78 meses de prisão federal na quarta-feira por seu papel em uma organização criminosa que, segundo os promotores, roubou mais de US$ 250 milhões em criptomoedas.

A organização operou por mais de um ano, entre o final de 2023 e o início de 2025, usando esquemas de engenharia social para manipular as vítimas a revelar o acesso aos seus ativos digitais.

Marlon Ferro, também conhecido como "GothFerrari", atuou como o que os promotores chamaram de "instrumento de último recurso" da operação, invadindo casas quando os métodos de roubo digital falhavam. "Quando seus co-conspiradores não conseguiam enganar as vítimas para que entregassem o acesso às suas criptomoedas ou invadir suas contas digitais, eles recorriam a Ferro para invadir as casas e roubar as carteiras de hardware diretamente", disse a Procuradora dos EUA, Jeanine Ferris Pirro.

Ferro, de Santa Ana, Califórnia, declarou-se culpado de conspiração para participar de uma organização criminosa influenciada por extorsão, após sua prisão em 13 de maio de 2025, onde as autoridades o encontraram em posse de duas armas de fogo e um documento de identificação falso. A Juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Colleen Kollar-Kotelly, impôs a sentença, que também inclui US$ 2,5 milhões em restituição e três anos de liberdade supervisionada após seu período de prisão.

Em fevereiro de 2024, Ferro viajou para Winnsboro, Texas, onde invadiu a casa de uma vítima e roubou uma carteira de hardware contendo cerca de 100 BTC, então avaliados em mais de US$ 5 milhões. Cinco meses depois, no Novo México, ele realizou vigilância em outra residência antes de quebrar uma janela com um tijolo para procurar carteiras de hardware.

Ferro também atuou como o "principal lavador de dinheiro" do grupo, usando uma identidade fraudulenta para configurar um cartão de pagamento digital em uma "plataforma geo-bloqueada" não identificada, permitindo que os membros da organização gastassem seus lucros cripto ilícitos.

O próprio Ferro usou os lucros da criptomoeda roubada para financiar o estilo de vida luxuoso do grupo, gastando mais de US$ 255.000 em roupas de grife para seus co-conspiradores — incluindo bolsas Hermès Birkin para a namorada do líder do grupo, após a prisão e condenação deste em setembro de 2024. Ferro "continuou a ajudá-lo de fora", lavando centenas de milhares de dólares e usando os lucros para pagar os advogados do líder da conspiração.

"Este esquema combinou fraude online sofisticada com um roubo à moda antiga para drenar milhões de dólares em ativos digitais das vítimas", disse Pirro no anúncio da sentença, acrescentando que a sentença de Ferro "envia uma mensagem clara: fraude de criptomoeda não é um crime sem vítimas e sem consequências, realizado com segurança atrás de uma tela — é uma conduta criminosa séria que levará à prisão federal."