O Departamento de Justiça prendeu um soldado ativo do Exército dos EUA acusado de usar informações confidenciais para fazer apostas no mercado de previsão Polymarket antes da captura do ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro no início deste ano.

Na quinta-feira, promotores disseram que Gannon Ken Van Dyke, 38 anos, participou do planejamento e da execução da operação militar de janeiro para capturar Maduro.

"O anúncio de hoje deixa claro que ninguém está acima da lei, e este FBI fará o que for preciso para defender a pátria e salvaguardar os segredos de nossa nação", disse o Diretor do FBI, Kash Patel, em um comunicado. "Qualquer detentor de autorização de segurança que pensar em lucrar com seu acesso e conhecimento para ganho pessoal será responsabilizado."

Em 3 de janeiro, o presidente Donald Trump anunciou que as forças dos EUA haviam detido Maduro e sua esposa, Cilia Flores. Na época, os promotores disseram que Maduro "moveu carregamentos de cocaína sob a proteção da aplicação da lei venezuelana" e trabalhou com outros para traficar cocaína. No mesmo dia, surgiram relatos de que uma conta do Polymarket apostou que Maduro estaria "fora" até o final do mês, rendendo US$ 400.000, o que levantou preocupações sobre informações privilegiadas.

Desde então, legisladores introduziram legislação para impedir que funcionários eleitos e outros façam certas apostas em mercados de previsão sobre políticas e ações governamentais. Esta semana, o Presidente do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, French Hill, disse ao Punchbowl News que os comitês chave estão investigando se devem ser feitas alterações na lei federal que supervisiona os mercados de previsão.

Os promotores dizem que Van Dyke assinou acordos de confidencialidade, mas criou uma conta no Polymarket em dezembro e começou a negociar nos mercados relacionados à Venezuela e a Maduro. Ele fez 13 apostas e gastou mais de US$ 33.000 no total, incluindo apostas sobre se Maduro estaria fora até o final de janeiro e quando os EUA invadiriam a Venezuela, disseram os promotores.

Com suas apostas, Van Dyke ganhou cerca de US$ 409.881 e mais tarde tentou esconder sua identidade, em parte, pedindo ao Polymarket para excluir sua conta, disseram os promotores.

Van Dyke foi acusado de três crimes de violação da Lei de Bolsas de Mercadorias (Commodity Exchange Act), um crime de fraude eletrônica e um crime de transação monetária ilegal, enfrentando uma pena máxima de 60 anos de prisão.

Na quinta-feira, a Comissão de Negociação de Futuros de Commodities (CFTC) também apresentou uma denúncia em uma ação paralela e está buscando restituição, devolução e penalidades civis.

"O réu foi confiado com informações confidenciais sobre operações dos EUA e, no entanto, agiu de forma a pôr em risco a segurança nacional dos EUA e a vida de militares americanos", disse o presidente da CFTC, Michael Selig.

Em uma postagem no X após a prisão de Van Dyke, o Polymarket disse que cooperou com o Departamento de Justiça.

"Quando identificamos um usuário negociando com informações governamentais classificadas, encaminhamos o assunto ao Departamento de Justiça e cooperamos com a investigação deles", disse a plataforma. "Negociação com informações privilegiadas não tem lugar no Polymarket. A prisão de hoje é a prova de que o sistema funciona."

Atualizado às 22h55 UTC de 23 de abril para incluir uma declaração do Polymarket