O Departamento de Justiça prendeu um soldado do Exército dos EUA em serviço ativo, acusado de usar informações confidenciais para fazer apostas no mercado de previsão Polymarket antes da captura do ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro no início deste ano.

Na quinta-feira, promotores disseram que Gannon Ken Van Dyke, de 38 anos, participou do planejamento e da execução da operação militar de janeiro para capturar Maduro.

"O anúncio de hoje deixa claro que ninguém está acima da lei, e este FBI fará o que for preciso para defender a pátria e salvaguardar os segredos de nossa nação", disse o Diretor do FBI, Kash Patel, em um declaração. "Qualquer detentor de autorização de segurança que pensar em usar seu acesso e conhecimento para ganho pessoal será responsabilizado."

Em 3 de janeiro, o Presidente Donald Trump anunciou que as forças dos EUA haviam detido Maduro e sua esposa, Cilia Flores. Naquela época, os promotores disseram que Maduro "movia cargas de cocaína sob a proteção das autoridades venezuelanas" e trabalhou com outros para traficar cocaína. No mesmo dia, surgiram relatos de que uma conta Polymarket apostou que Maduro estaria "fora" até o final do mês, rendendo $400.000, levantando preocupações sobre informações privilegiadas.

Desde então, legisladores introduziram legislação para impedir que funcionários eleitos e outros façam certas apostas em mercados de previsão relacionados a políticas e ações governamentais. Nesta semana, o Presidente do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, French Hill, disse ao Punchbowl News que comitês importantes estão investigando se devem ser feitas mudanças na lei federal que supervisiona os mercados de previsão.

Promotores dizem que Van Dyke assinou acordos de confidencialidade, mas criou uma conta Polymarket em dezembro e começou a negociar em mercados relacionados à Venezuela e Maduro. Ele fez 13 apostas e gastou mais de $33.000 no total, incluindo apostas sobre se Maduro estaria fora até o final de janeiro e quando os EUA invadiriam a Venezuela, disseram os promotores.

Com suas apostas, Van Dyke ganhou cerca de $409.881 e mais tarde tentou esconder sua identidade em parte pedindo ao Polymarket para excluir sua conta, disseram os promotores.

Van Dyke foi acusado de três crimes de violação da Lei de Bolsas de Mercadorias (Commodity Exchange Act), um crime de fraude eletrônica e um crime de transação monetária ilegal, enfrentando uma pena máxima de 60 anos de prisão.

Na quinta-feira, a Commodity Futures Trading Commission também apresentou uma queixa em uma ação paralela e está buscando devolução de lucros, restituição e penalidades civis.

"O réu foi confiado com informações confidenciais sobre operações dos EUA e, no entanto, tomou ações que colocaram em risco a segurança nacional dos EUA e a vida de militares americanos", disse o Presidente da CFTC, Michael Selig.

Em uma publicação no X após a prisão de Van Dyke, o Polymarket afirmou ter cooperado com o DOJ.

"Quando identificamos um usuário negociando com informações governamentais classificadas, encaminhamos o assunto ao DOJ e cooperamos com a investigação", disse a plataforma. "Negociação com informações privilegiadas não tem lugar no Polymarket. A prisão de hoje é a prova de que o sistema funciona."

Atualizado às 22:55 UTC de 23 de abril para incluir uma declaração do Polymarket