Há mais de um ano, a Casa Branca tem feito grandes esforços para atrair a indústria cripto, implementando regulamentações permissivas que impulsionaram a integração do setor na economia dos EUA.  

Mas há uma questão que ainda tira o sono de alguns líderes da indústria cripto, apesar das muitas promessas da administração Donald Trump sobre o assunto: as proteções para desenvolvedores de software. 

No ano passado, o Departamento de Justiça de Trump assumiu múltiplos compromissos para parar de processar os desenvolvedores de software de privacidade cripto — os tipos de ferramentas usadas para manter as transações cripto anônimas. E, no entanto, meses depois, procuradores federais enviaram dois desenvolvedores de Bitcoin para a prisão por criar tal software — e levaram outro desenvolvedor de Ethereum a julgamento por criar ferramentas semelhantes. 

O desenvolvedor de Ethereum, Roman Storm, foi condenado por uma acusação e absolvido de outras duas. Mas no início deste mês, o DOJ de Trump entrou com um pedido para julgá-lo novamente por essas duas acusações. 

Esses desenvolvimentos deixaram os defensores da privacidade cripto em um humor bastante sombrio. Mas na quarta-feira, um juiz federal no Texas proferiu uma decisão que alguns sentem que pode prenunciar algo ainda pior. O juiz rejeitou uma ação judicial contra o DOJ movida por um desenvolvedor de software, Michael Lewellen, que disse temer ser processado pelo governo dos EUA por criar sua própria ferramenta de privacidade. O juiz decidiu que, como o DOJ de Trump declarou que não planeja processar desenvolvedores cripto, o homem não tinha base para alegar “uma ameaça credível de processo”.

A decisão deixou Peter Van Valkenburgh, diretor executivo do grupo de defesa cripto Coin Center, muito preocupado. Ao fazer declarações em apoio aos desenvolvedores de software, mas ainda assim perseguindo alguns deles, o DOJ de Trump parece ter colocado líderes de políticas como ele entre a cruz e a espada.

“Eles podem efetivamente perseguir desenvolvedores quando querem persegui-los, e então alegar ser pró-desenvolvedores quando querem alegar ser pró-desenvolvedores”, disse Van Valkenburgh, que lidera o think tank de políticas cripto mais antigo de Washington, ao Decrypt. O Coin Center estava apoiando financeiramente a ação judicial de Lewellen.

Na decisão de ontem, o Juiz Reed O’Connor determinou que a “conduta central” dos desenvolvedores cripto processados até agora pelo DOJ de Trump era lavagem de dinheiro — enquanto, no caso de ontem, o autor Michael Lewellen afirmou que planejava conduzir um negócio adequado e honesto. Como Lewellen não tinha intenção de lavar dinheiro, ele não deveria temer um processo iminente, decidiu O’Connor. 

Essa conclusão em particular irritou Van Valkenburgh, que sustenta que os desenvolvedores cripto — incluindo aqueles visados pelo DOJ de Trump — não deveriam ser responsáveis por fiscalizar quem acaba usando seu software. 

“Michael quer construir boas ferramentas que possam ser usadas para privacidade”, disse ele. “É muito plausível que essas ferramentas sejam usadas para lavagem de dinheiro, e que então alguém venha e o processe.”

Os processos contra desenvolvedores de ferramentas de privacidade cripto não começaram sob Trump. Eles remontam à administração Joe Biden, que foi amplamente criticada por líderes da indústria por inúmeras políticas cético-cripto. Mas embora a atual Casa Branca tenha adotado uma abordagem muito mais amigável em relação aos ativos digitais, e até mesmo — teoricamente — aos desenvolvedores de software, Van Valkenburgh teme que a aparente falta de consistência do DOJ na questão possa ter colocado suas prioridades em uma situação pior. 

“No curto prazo, pragmaticamente, talvez os desenvolvedores estejam um pouco mais seguros agora”, disse ele. “Mas essa mesma despriorização está tornando mais difícil para alguém como Michael Llewellyn obter clareza legal vinculativa.”

“Essa é uma situação muito ruim no mundo agora”, disse Van Valkenburgh.