Pesquisadores do California Institute of Technology teorizam que um computador quântico funcional pode exigir muito menos qubits do que se pensava anteriormente, tornando viável a implantação do primeiro computador quântico antes do final da década.
Pesquisadores do Caltech, trabalhando com uma startup ligada ao Caltech, a Oratomic, disseram que, ao reduzir os erros que “afligem os computadores quânticos rudimentares de hoje”, um computador quântico funcional poderia ser construído com apenas 10.000 a 20.000 qubits.
Anteriormente, pensava-se que milhões de qubits eram necessários para que um computador quântico funcionasse corretamente, disse o Caltech. Um qubit é a unidade básica de um computador quântico e o equivalente a um bit em um computador clássico para codificar informações em binário.
“A necessidade de menos qubits significa que os computadores quânticos poderiam, em teoria, estar operacionais até o final da década”, disse o Caltech.
A inovação teórica é uma arquitetura de correção de erros proposta que aproveita “sistemas de átomos neutros”, nos quais os átomos podem ser fisicamente movidos e conectados a grandes distâncias usando lasers chamados “pinças ópticas”.
“Estamos desenvolvendo novas arquiteturas para processadores quânticos de átomos neutros que reduzem drasticamente as estimativas de recursos para a computação quântica tolerante a falhas”, disse o físico teórico do Caltech, John Preskill, na terça-feira, acrescentando:
“Este progresso me deixa otimista de que a computação quântica amplamente útil em breve será uma realidade.”
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Manuel Endres, professor de física no Caltech que recentemente criou o maior arranjo de qubits já montado, disse:
“Ao contrário de outras plataformas de computação quântica, os qubits de átomos neutros podem ser conectados diretamente a grandes distâncias. As pinças ópticas podem transportar um átomo para a outra extremidade do arranjo e emaranhá-lo diretamente com outro átomo.”
A nova tecnologia permite que cada qubit lógico seja codificado com apenas cinco qubits físicos em vez de cerca de mil exigidos pelos métodos convencionais, disse o Caltech.
“É realmente muito surpreendente o quão bem isso funciona. É o que chamamos de correção de erros ultraeficiente”, disse Endres.
A Oratomic disse que trabalhará em estreita colaboração com a Missão de Computação Quântica Avançada do Caltech, com pesquisa contínua em processamento de informações quânticas e com o objetivo de construir o primeiro computador quântico tolerante a falhas em escala de utilidade do mundo.
A pesquisa surge apenas um dia depois que o Google lançou um artigo afirmando que computadores quânticos poderiam potencialmente quebrar a criptografia do Bitcoin em nove minutos, necessitando de muito menos poder de computação do que se pensava originalmente.
Enquanto isso, o Google instou os desenvolvedores de cripto em seu artigo esta semana a fazer a transição das blockchains para a criptografia pós-quântica, ou PQC, agora, em vez de esperar que ameaças reais surjam.
Na semana passada, a gigante da internet estabeleceu um prazo até 2029 para sua migração PQC, advertindo que as “fronteiras quânticas” poderiam estar mais próximas do que parecem.
Revista: Ninguém sabe se a criptografia quântica segura funcionará
