Ben Delo, cofundador da BitMEX, revelou ter doado US$5,4 milhões (£4 milhões) ao partido Reform UK de Nigel Farage, afirmando que foi motivado a se tornar politicamente ativo pela primeira vez pelo que descreveu como um sistema político britânico em falência.
Delo, que reside em Hong Kong, escreveu num artigo de opinião para o Daily Telegraph que fez a contribuição no início deste ano, antes da introdução de um limite de £100.000 para doações de cidadãos britânicos que vivem no exterior. Ele disse que o financiamento ajudaria a transformar o Reform num "verdadeiro partido alternativo de governo".
No artigo, Delo afirmou que o Reino Unido enfrentava uma "grave ameaça" impulsionada pela "autodecepção" entre as elites políticas e argumentou que o Reform estava a ganhar apoio ao reconhecer a dimensão dos problemas do país.
Delo foi cofundador da BitMEX, uma das primeiras exchanges de derivativos da indústria de cripto. Em 2022, ele declarou-se culpado nos EUA por violar a Bank Secrecy Act após não implementar controles adequados de combate à lavagem de dinheiro (AML), pagando uma multa criminal de US$10 milhões. Ele posteriormente recebeu um perdão presidencial de Donald Trump, descrevendo o caso em seu artigo de opinião como "uma falha regulatória que nem sequer é um crime no Reino Unido".
A sua doação soma-se ao apoio significativo ao Reform por parte de doadores baseados internacionalmente, incluindo £11,4 milhões do investidor da Tether Christopher Harborne, radicado na Tailândia.
O financiamento surge à medida que o Reform se posiciona como o partido político mais alinhado com cripto no Reino Unido. Ele aceitou doações em criptomoedas, promoveu políticas pró-cripto e estabeleceu laços com figuras da indústria, distinguindo-se das abordagens mais cautelosas adotadas pelo Partido Trabalhista e pelos Conservadores.
Essa postura colocou o Reform no centro de um debate mais amplo sobre cripto e financiamento político. Ministros do governo agiram para apertar as regras sobre doações do exterior e impuseram uma moratória nas contribuições em criptomoedas após uma revisão encomendada pelo governo sobre a influência financeira estrangeira. A revisão recomendou limitar as doações de expatriados e destacou riscos relacionados à transparência e fiscalização no financiamento baseado em cripto.
O Reform classificou essas recomendações como um ataque específico ao seu partido e reagiu, argumentando que as regras existentes podem acomodar as criptomoedas e que restrições mais rígidas correm o risco de desfavorecer os partidos mais recentes. Críticos, incluindo ativistas pela transparência, argumentam que as doações em cripto podem criar novos canais para financiamento opaco ou ligado a entidades estrangeiras.
O líder do Reform, Nigel Farage, que no mês passado investiu numa empresa de tesouraria de Bitcoin e ganhou dezenas de milhares de dólares com palestras em conferências de cripto, retuitou o artigo de opinião de Delo, afirmando que "o conspirador e desonesto Keir Starmer não nos impedirá".
"Na verdade, as suas ações apenas tornaram pessoas corajosas como Ben Delo ainda mais determinadas a derrotar o Partido Trabalhista na próxima eleição", acrescentou ele.
Farage também defendeu políticas favoráveis às cripto, incluindo impostos mais baixos sobre ativos digitais e a criação de uma reserva nacional de Bitcoin.
O Reform descreveu Delo como "um verdadeiro patriota".
Delo disse que pretende mudar-se para o Reino Unido, o que lhe permitiria continuar a doar sem restrições. Ele afirmou que a mudança refletia tanto razões pessoais quanto o desejo de desempenhar um papel mais direto no futuro do país.
