Apesar dos avanços quânticos, incluindo o recente artigo do Google Research que demonstra uma redução aproximada de 20 vezes nos requisitos de qubits, o Bitcoin (BTC) e outros protocolos cripto ainda têm de três a cinco anos para se preparar para a segurança pós-quântica, de acordo com analistas da empresa de pesquisa e corretagem Bernstein.

No mês passado, pesquisadores do Google disseram que novos circuitos quânticos poderiam permitir ataques aos sistemas criptográficos que sustentam as assinaturas de transação do Bitcoin mais cedo do que o esperado, potencialmente exigindo menos de 500.000 qubits físicos, reacendendo o debate sobre a segurança de longo prazo do Bitcoin. Além dos tipos de endereço com chaves públicas expostas, o cronograma mais curto também aumenta o risco de potenciais ataques de "on-spend" visando transações enquanto elas estão na mempool, alertaram.

Em uma nota aos clientes na quarta-feira, analistas da Bernstein liderados por Gautam Chhugani disseram que o surgimento de computadores quânticos criptograficamente relevantes (CRQCs) representa um desafio conhecido para o Bitcoin e o ecossistema cripto mais amplo, bem como para todas as aplicações que utilizam técnicas criptográficas modernas.

"Avanços recentes parecem ter acelerado o cronograma, já que o desafio não está mais 'a uma década de distância' como se pensava antes", escreveram os analistas. "No entanto, a escalada de dezenas de qubits lógicos para milhares de qubits lógicos não é trivial e envolve avanços multidimensionais — os cronogramas quânticos ainda podem ser mais otimistas do que a realidade."

Os pesquisadores do Google concordaram que a indústria ainda tem tempo para migrar, mas alertaram que a janela para a transição para a criptografia pós-quântica está se estreitando cada vez mais, estabelecendo 2029 como meta para a criptografia pós-quântica e instando os ecossistemas cripto a acelerar seus preparativos.

A estimativa de três a cinco anos dos analistas da Bernstein se alinha com esse cronograma, observando que as restrições de custo e escalabilidade — potencialmente na casa das dezenas a centenas de bilhões de dólares — sugerem que há tempo adequado para a transição. Eles acrescentaram que players bem capitalizados, incluindo Strategy, BlackRock e Fidelity, provavelmente desempenharão um "papel construtivo" no fortalecimento da segurança.

"A pesquisa do Google é um lembrete de que os requisitos estão sendo constantemente reduzidos à medida que o hardware avança, o que obriga o grupo central do Bitcoin a considerar os riscos", disse Chhugani.

A ameaça quântica

Computadores quânticos funcionam com qubits, que podem existir em múltiplos estados simultaneamente, em vez de bits clássicos que são 0 ou 1, observaram os analistas. Isso lhes permite executar o algoritmo de Shor, que poderia quebrar sistemas criptográficos de chave pública amplamente utilizados, como RSA e criptografia de curva elíptica, incluindo o Algoritmo de Assinatura Digital de Curva Elíptica usado no Bitcoin, mas ainda enfrentam desafios significativos em escalabilidade, correção de erros, tempo de ciclo, calibração e manufaturabilidade, de acordo com a Bernstein.

No entanto, Chhugani disse que o risco "não é existencial nem novo", e também não se limita à cripto, com setores como serviços financeiros, militar e saúde enfrentando desafios semelhantes. As redes cripto já têm caminhos claros e tecnicamente viáveis em andamento com a criptografia pós-quântica substituindo esses esquemas de curva elíptica e RSA, observou ele, então não será uma revisão de emergência, mas mais uma evolução de protocolo com atualizações de carteira, mitigação de reuso de endereço e rotação de chaves, na visão do analista.

A ameaça é maior para um estimado de 1,7 milhão de BTC em carteiras legadas da era Satoshi, reconheceu Chhugani, enquanto para protocolos mais recentes, cadeias e ativos do mundo real, ela se limita a algumas práticas inseguras que podem ser mitigadas, e sua gestão está sendo ativamente discutida em detalhes na comunidade blockchain, disse ele.

Enquanto isso, a mineração de Bitcoin "não tem risco realista" de computadores quânticos baseados no algoritmo de Shor, já que o hashing SHA-256 usado na mineração é seguro contra ataques quânticos, disseram os analistas, e levaria "vários milhões de anos", apesar de melhorias recentes como o algoritmo de Grover.

"Achamos que o quântico deve ser visto como um ciclo de atualização de sistema de médio a longo prazo, em vez de um risco", concluiu Chhugani.

Gautam Chhugani mantém posições longas em várias criptomoedas. A Bernstein recebeu compensação por produtos ou serviços não relacionados a títulos de banco de investimento da Strategy.