Sam Bankman-Fried przegrał apelację w sprawie uchylenia wyroku skazującego go za oszustwo w 2023 roku i kary 25 lat więzienia, co pozostawiło byłego szefa FTX z mniejszą liczbą opcji prawnych, ponieważ osobny wniosek o ułaskawienie wciąż czeka na rozpatrzenie.
Zgodnie z orzeczeniem wydanym w piątek przez Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych Drugiego Okręgu, trzyosobowy panel sędziów jednogłośnie odrzucił odwołanie Bankmana-Frieda i podtrzymał wyrok związany z upadkiem giełdy kryptowalut FTX.
Sędzia okręgowy Barrington Parker, pisząc w imieniu panelu, stwierdził, że dowody przedstawione przez prokuratorów federalnych były „solidne” i potwierdzały ustalenia ławy przysięgłych. W orzeczeniu wskazano, że podczas gdy Bankman-Fried publicznie zapewniał klientów, inwestorów i regulatorów o bezpieczeństwie aktywów klientów, jednocześnie wykorzystywał fundusze FTX na wydatki osobiste, darowizny polityczne, inwestycje i zakupy nieruchomości.
Federalni prokuratorzy na Manhattanie oskarżyli Bankmana-Frieda o przekierowywanie pieniędzy klientów z FTX do Alameda Research, firmy handlującej kryptowalutami, którą założył, opisując ten schemat podczas procesu jako „oszustwo na epicką skalę”.
Federalna ława przysięgłych skazała go w 2023 roku na siedem zarzutów, w tym oszustwa i spisku, po tym jak prokuratorzy zarzucili, że około 8 miliardów dolarów środków klientów zostało sprzeniewierzonych.
Kwestionując wyrok skazujący, zespół prawny Bankmana-Frieda argumentował, że sędzia Sądu Okręgowego USA Lewis Kaplan nieprawidłowo ograniczył dowody, które mogłyby potwierdzić jego przekonanie, że FTX nadal było w stanie pokrywać wypłaty klientów.
Sąd apelacyjny nie zgodził się z tym, powołując się na ugruntowany precedens prawny, który mówi, że oszustwo ma miejsce, gdy pieniądze lub mienie są uzyskane poprzez oszustwo, niezależnie od tego, czy oskarżony zamierza później spłacić ofiary.
Bezpośrednio odnosząc się do tego argumentu, orzeczenie stwierdziło, że klienci FTX zostali oszukani, gdy tylko ich fundusze zostały przekazane do Alameda Research, niezależnie od późniejszego przekonania, że pieniądze mogłyby zostać ostatecznie zwrócone.
Podczas procesu Bankman-Fried przyznał się do błędów w zarządzaniu FTX, ale zaprzeczył kradzieży środków klientów. Nie przyznał się do żadnego z zarzucanych mu czynów.
Najnowsze niepowodzenie jest następstwem wcześniejszych, bezskutecznych prób uzyskania nowego procesu. Akta sądowe pokazują, że Bankman-Fried wcześniej złożył wniosek na podstawie Reguły 33, domagając się ponownego procesu w oparciu o to, co jego prawnicy opisali jako nowe dowody i zeznania. Później wycofał ten wniosek bez uszczerbku dla swoich praw, zanim sędzia Kaplan formalnie odrzucił prośbę w kwietniu.
W tej decyzji sędzia Kaplan napisał, że świadkowie powołani przez obronę nie byli nowo odkryci i mogli zostać wezwani podczas pierwotnego procesu. Prokuratorzy federalni zakwestionowali również twierdzenia, że FTX pozostało wypłacalne przed jego upadkiem, argumentując w dokumentach sądowych, że giełda posiadała zaledwie 105 Bitcoinów w stosunku do roszczeń klientów zbliżających się do 100 000 Bitcoinów.
Mimo że jego apelacja została odrzucona, Bankman-Fried nadal dąży do ułaskawienia za pośrednictwem oddzielnego kanału, jednocześnie utrzymując, że jest niewinny.
Dokumenty z Biura Prokuratora ds. Ułaskawień Departamentu Sprawiedliwości USA pokazują, że złożył on wniosek o ułaskawienie prezydenckie. Wniosek dotyczy tego, co agencja określa jako „ułaskawienie po odbyciu kary”.
Na początku tego roku prezydent USA Donald Trump powiedział „The New York Times”, że nie zamierza ułaskawić Bankmana-Frieda. Niedawno rzecznik Białego Domu odesłał reporterów do tych uwag, pytany o wniosek.
Publiczne poparcie dla ułaskawienia pozostało ograniczone. W komentarzach cytowanych przez Politico w maju, senator USA Cynthia Lummis powiedziała, że ma nadzieję, iż Trump nie ułaskawi byłego dyrektora FTX z powodu szkód wyrządzonych klientom.
Bankman-Fried, mający obecnie 34 lata, odbywa karę w federalnym więzieniu o niskim rygorze bezpieczeństwa w pobliżu Santa Barbara w Kalifornii. Akta Federalnego Biura Więziennictwa wskazują, że obecnie kwalifikuje się do zwolnienia w 2044 roku.
Jego prawnicy nie odpowiedzieli natychmiast na prośby o komentarz w sprawie piątkowego orzeczenia. Dostępne opcje prawne obejmują zwrócenie się do pełnego składu Drugiego Okręgu o ponowne rozpatrzenie sprawy lub złożenie petycji do Sądu Najwyższego USA o rozpatrzenie apelacji.
