20-letni mieszkaniec Kalifornii został w środę skazany na 78 miesięcy federalnego więzienia za udział w grupie przestępczej, która, jak twierdzą prokuratorzy, ukradła ponad 250 milionów dolarów w kryptowalutach.

Grupa działała przez ponad rok, między końcem 2023 a początkiem 2025 roku, wykorzystując schematy inżynierii społecznej do manipulowania ofiarami, aby ujawniały dostęp do swoich cyfrowych aktywów.

Marlon Ferro, alias „GothFerrari”, pełnił funkcję tego, co prokuratorzy nazwali „ostatecznym narzędziem” operacji, włamując się do domów, gdy cyfrowe metody kradzieży zawodziły. „Kiedy jego współspiskowcy nie mogli oszukać ofiar, aby te przekazały dostęp do swoich kryptowalut, ani nie mogli włamać się na ich cyfrowe konta, zwracali się do Ferro, aby ten włamywał się do domów i kradł portfele sprzętowe wprost” – powiedziała prokurator federalna Jeanine Ferris Pirro.

Ferro, pochodzący z Santa Ana w Kalifornii, przyznał się do spiskowania w celu uczestnictwa w organizacji o charakterze przestępczym i skorumpowanym, po aresztowaniu 13 maja 2025 roku, kiedy to władze znalazły przy nim dwie sztuki broni palnej i fałszywy dokument tożsamości. Sędzia Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych Colleen Kollar-Kotelly wydała wyrok, który obejmuje również 2,5 miliona dolarów odszkodowania i trzy lata nadzoru kuratorskiego po odbyciu kary więzienia.

W lutym 2024 roku Ferro udał się do Winnsboro w Teksasie, gdzie włamał się do domu ofiary i ukradł portfel sprzętowy zawierający około 100 BTC, warte wówczas ponad 5 milionów dolarów. Pięć miesięcy później w Nowym Meksyku prowadził obserwację innej rezydencji, po czym rozbił okno cegłą w poszukiwaniu portfeli sprzętowych.

Ferro pełnił również rolę „kluczowego pralni pieniędzy” grupy, używając fałszywego dowodu tożsamości do założenia cyfrowej karty płatniczej na nienazwanej „platformie z blokadą geograficzną”, umożliwiając członkom grupy wydawanie ich nielegalnie zdobytych zysków z kryptowalut.

Sam Ferro wykorzystywał skradzione środki z kryptowalut do finansowania luksusowego stylu życia grupy, wydając ponad 255 000 dolarów na markowe ubrania dla swoich współspiskowców — w tym torebki Hermès Birkin dla dziewczyny lidera grupy, po jego aresztowaniu i skazaniu we wrześniu 2024 roku. Ferro „nadal pomagał mu z zewnątrz”, piorąc setki tysięcy dolarów i wykorzystując te środki na opłacenie prawników lidera spisku.

„Ten schemat łączył wyrafinowane oszustwa internetowe ze staromodnymi włamaniami, aby pozbawić ofiary milionów dolarów w aktywach cyfrowych” – powiedziała Pirro w ogłoszeniu wyroku, dodając, że wyrok Ferro „przekazuje jasną wiadomość: oszustwa związane z kryptowalutami to nie bezproblemowe, bezkarne przestępstwo, popełniane bezpiecznie za ekranem – to poważne przestępstwo, które doprowadzi do federalnego więzienia”.