De Federal Reserve bleef woensdag de benchmarkrente stabiel houden, een voorzichtige houding aanhoudend na de afsluiting van wat algemeen wordt verwacht de laatste FOMC-vergadering van Jerome Powell als voorzitter te zijn.

Het Federal Open Market Committee hield de benchmarkrente van de centrale bank vast op een doelbereik van 3,5% tot 3,75%, wat de derde keer dit jaar markeert dat de groep de beleidswijzigingen heeft gepauzeerd, aangezien het conflict in het Midden-Oosten de wereldeconomie bedreigt.

"Ontwikkelingen in het Midden-Oosten dragen bij aan een hoge mate van onzekerheid over de economische vooruitzichten," aldus de Fed in een verklaring.

Het besluit van de Fed op woensdag werd verwacht. Ondertussen wisselden Bitcoin en Ethereum van eigenaar rond $75.100 en $2.240, waarbij beide na de aankondiging daalden om de verliezen van de afgelopen dag te versnellen, volgens CoinGecko. Bitcoin is nu 1,4% gedaald in de afgelopen 24 uur, terwijl Ethereum 2,3% is gedaald.

Tijdens een persconferentie na het besluit zei Powell dat hij had besloten om stemgerechtigd lid van het FOMC te blijven en over te stappen naar een gouverneursrol voor een periode die "nog moet worden bepaald."

Powell zei dat het besluit gemotiveerd was door een "reeks juridische aanvallen op de Fed die onze mogelijkheid bedreigen om monetair beleid te voeren zonder rekening te houden met politieke factoren," die de afgelopen maanden zijn aangevoerd door de Trump-administratie. 

Powell had aangegeven dat hij zou dienen als "voorzitter pro tempore" als Warsh niet vóór 15 mei wordt bevestigd, met als doel een ordelijke overgang voor de leiderschapspositie te handhaven. Gedurende zijn tweede ambtstermijn heeft president Donald Trump Powell onder druk gezet om de rentetarieven te verlagen.

Eerder op de dag keurde de Senaatsbankcommissie de nominatie van Kevin Warsh goed om Powell op te volgen, wiens achtjarige ambtstermijn aan het roer van de Fed volgende maand afloopt. De procedurele stemming stuurde de nominatie van Warsh naar de volledige Senaat, waar de Republikeinen een meerderheid hebben.

Vorige week beëindigde het ministerie van Justitie zijn strafrechtelijk onderzoek naar Powell. Sen. Thom Tillis (R-NC) had gezworen elke stemming over Warsh's nominatie te blokkeren totdat onderzoekers de zaak hadden gesloten, die Tillis had beschreven als "nep."

Recente onthullingen toonden aan dat Warsh, met een nettowaarde van $100 miljoen, veel investeringen heeft die verbonden zijn met de cryptosector, zoals Solana en Polymarket. Hoewel hij veel cryptoprojecten als frauduleus en waardeloos heeft beschreven, heeft hij zijn steun uitgesproken voor Bitcoin.

Tijdens de laatste FOMC-vergadering riep Fed-gouverneur Stephen Miran op tot een renteverlaging van 25 basispunten. Het vorige rentebesluit van de Fed was ook verdeeld, waarbij Miran pleitte voor een verlaging. Drie Fed-gouverneurs steunden het besluit om de rente ongewijzigd te laten, maar zij onderschreven de opname van taal die wees op een versoepelingsvoorkeur niet.

Lagere rentetarieven zijn doorgaans gunstig voor risicovolle activa zoals aandelen en crypto vanwege goedkoper lenen en verhoogde liquiditeit. Handelaren voorzien echter niet dat er snel lossere monetaire omstandigheden zullen ontstaan, aangezien de rentetarieven naar verwachting stabiel zullen blijven tot december, aldus CME FedWatch.

"Op korte termijn is de boodschap 'hoger voor langer' een tegenwind voor Bitcoin," vertelde Iggy Ioppe, CIO van handelsinfrastructuurplatform Theo, aan Decrypt. "Bitcoin daalde ongeveer 1,2% na de publicatie, wat de mening van de markt weerspiegelt dat strakkere liquiditeitsomstandigheden op korte termijn bearish blijven voor het activum."

Nu schepen blijven worstelen om de Straat van Hormuz te passeren, waardoor 20% van de wereldolie stroomt, zijn de Amerikaanse energiekosten gestegen, wat de inspanningen van de Fed om de inflatie terug te brengen naar haar doel van 2% mogelijk bemoeilijkt.

Op woensdag bedroeg de nationale gemiddelde prijs voor een gallon benzine $4,22, een stijging van 6,2% in de afgelopen maand, volgens AAA. Rond het moment dat de oorlog tussen de VS en Israël met Iran uitbrak, lag het gemiddelde rond $2,99 per gallon.

Noot van de redactie: Dit verhaal is na publicatie bijgewerkt met details uit de opmerkingen van Powell en een ander commentaar.