Wie is CZ? De man achter Binance
Zhao Changpeng, algemeen bekend als CZ, is de oprichter van Binance, 's werelds grootste cryptocurrency-uitwisseling qua handelsvolume. De meeste mensen in de cryptowereld kennen zijn naam, maar weinig weten het volledige verhaal erachter. In april 2026 bracht CZ een memoires uit, getiteld Binance Life: Geluk, veerkracht en gebruikersbescherming, ook uitgegeven onder de naam Geldelijke vrijheid. Het boek telt 364 pagina's en beslaat zijn leven van zijn jeugd tot zijn gevangenschap en daarna. Alle royalties van het boek worden gedoneerd aan goede doelen.
De uitgave veroorzaakte ook een grote prijsstijging van de Binance Life-token op LBank, waarvan de prijs die week steeg van 0,05 USD tot ongeveer 0,33 USD.
Bekijk Binance Leven prijs | LBank
Opgroeien in een omgeving met beperkte middelen en emigreren naar Canada
CZ werd geboren in 1977 in Jiangsu, China. Zijn vader was een professor geofysica die tijdens een politieke beweging het label "pro-kapitalistische intellectueel" kreeg opgeplakt en werd herplaatst naar landarbeid. Daarom groeide CZ op in een universiteitsdorm zonder stromend water. Hij omschrijft die periode van zijn leven als "zorgeloos", omdat hij gelooft dat armoede niet gelijkstaat aan ongelukkig zijn.
In 1989 verhuisde CZ naar Vancouver, Canada om zich bij zijn vader te voegen. Om zijn familie te helpen voorzien in het levensonderhoud werkte hij twee jaar bij McDonald's en deed nachtdiensten bij een Chevron tankstation. Deze vroege ervaringen vormden zijn zuinige en niet-verspillende mentaliteit die hij later ontwikkelde in de werkcultuur van Binance.
Van afgebroken studie aan McGill University tot het leiden van een wereldwijd team
CZ begon aan McGill University met een studie biologie, maar switchte later naar computerwetenschappen en stopte uiteindelijk met studeren om een fulltime baan te vinden aan de Tokyo Stock Exchange. Daarna verhuisde hij naar New York om te werken bij Bloomberg Tradebook en leidde op 25-jarige leeftijd al een wereldwijd team.
Zijn carrière groeide destijds gestaag, maar cryptocurrency stond nog niet op zijn radar.
Het begin van alles – pokerspel
CZ kwam voor het eerst in aanraking met Bitcoin tijdens een pokerspel in 2013. Iemand aan tafel noemde Bitcoin, wat CZ nieuwsgierig maakte en hem ertoe aanzette om verder onderzoek te doen. Vervolgens nam hij een van de meest gedurfde beslissingen van zijn leven. Hij verkocht zijn appartement in Shanghai en investeerde al zijn geld in Bitcoin, ondanks dat de prijs kort daarna met 70% daalde.
Daarna werkte hij als technisch directeur bij Blockchain.info en was kortstondig CTO bij OKCoin. Deze rollen gaven hem een nauwkeurig inzicht in hoe de crypto-industrie functioneert en waar nog tekorten waren. Deze ervaring zette hem uiteindelijk aan tot het creëren van zijn eigen beurs.
Zhao Changpeng: Binance levensherinneringen, geschreven tijdens vier maanden gevangenisstraf in Californië
Hoe Binance binnen enkele weken van concept naar echte beurs transformeerde
Het idee voor Binance ontstond in juni 2017 tijdens een hotpot-diner in Chengdu. CZ en zijn team voltooiden het whitepaper binnen drie dagen, en op 14 juli 2017 ging de beurs officieel van start. Deze snelheid was een bewuste keuze, omdat de cryptomarkt snel verandert en wachten betekent achterlopen.
Binance onderscheidde zich van andere beurzen om enkele belangrijke redenen:
- Ondersteuning voor ERC-20 tokens terwijl de meeste andere beurzen dat nog niet deden
- Belofte om binnen vijf minuten op klantenserviceverzoeken te reageren
- De handelsmotor kan 1,4 miljoen transacties per seconde verwerken
Deze keuzes hielpen Binance om snel te groeien en een gebruikersgroep op te bouwen die op het platform vertrouwt.
De Chinese verbod dat Binance mogelijk had kunnen beëindigen
In september 2017 verbood China cryptocurrency. Dit was een zware klap voor veel beurzen, waaronder Binance. CZ deinsde niet terug maar nam een actie die het bedrijf een goede reputatie in de industrie opleverde. Hij zette 40% van Binance's kasreserve in, toen ongeveer 6 miljoen dollar, om de verliezen van gebruikers van andere ICO-projecten die door het verbod werden getroffen te compenseren.
Na het verbod had Binance geen vaste hoofdzetel meer. Het personeel van het bedrijf werkt verspreid over tientallen landen en op afstand, wat hen in staat stelt zich aan te passen aan en voorop te lopen in het continu veranderende wereldwijde regelgevingsklimaat.
4,3 miljard dollar boete en besluit tot ontslag
In 2023 onderzocht het Amerikaanse ministerie van Justitie of Binance de Bank Secrecy Act overtrad en niet voldeed aan anti-witwasvereisten. Het onderzoek betrof geen fraude of gebruikersverliezen, maar wees op een interne cultuur van “af achteraf vergeving vragen in plaats van vooraf toestemming vragen”.
Om Binance en zijn gebruikers te beschermen, trad CZ af als CEO. Binance stemde ermee in een boete van 4,3 miljard dollar te betalen, terwijl CZ persoonlijk 150 miljoen dollar betaalde. Hij omschreef deze beslissing als “een pion offeren om de toren te redden”, wat betekende dat hij zichzelf terugtrok om het bedrijf te laten doorgaan.
Het schrijven van zijn memoires in een gevangenisboerderij
CZ zat vier maanden lang vast in de laagbeveiligde federale gevangenis Lompoc II in Californië. Hij voltooide zijn gehele memoires met behulp van een openbare computer zonder internetverbinding en met een limiet van 15 minuten per keer. Na publicatie stond zijn boek bovenaan de verkooplijsten in de categorie Bitcoin en cryptocurrency op Amazon.
De tijd in de gevangenis veranderde zijn kijk op zijn leven. Hij werkte op de boerderij, viel 6 kilo af en richtte zich op het actief houden van zijn lichaam. Belangrijker nog, hij begon te begrijpen dat familie en gezondheid belangrijker zijn dan werk. Voor iemand die vroeger dag en nacht werkte, was deze verandering in mindset zeer belangrijk. Tijdens zijn verblijf in een opvanghuis na zijn vrijlating schreef hij vrijwillig educatief materiaal over cryptocurrency voor andere gevangenen.
Concurrentie, oude vetes en de ineenstorting van FTX
Deze memoires behandelen ook enkele van de meest besproken persoonlijke relaties in de crypto-industrie.
Over Sam Bankman-Fried en FTX legde CZ uit dat de relatie verbrak toen hij ontdekte dat SBF in Washington lobbyde tegen Binance en probeerde Binances grootste klanten weg te kapen. Toen FTX op instorten stond, tekende CZ een niet-bindende overeenkomst om de beurs over te nemen. Hij verklaarde dat hij dit deed om de markt te stabiliseren en gebruikers voldoende tijd te geven om hun geld op te nemen, niet omdat hij van plan was de deal af te ronden.
Dit memoires hernieuwde ook de langdurige vete met OKX-oprichter Xu Mingxing. CZ beweerde dat Xu hem bij de Chinese autoriteiten had aangemeld. Xu reageerde publiekelijk en noemde CZ een regelrechte leugenaar, en onthulde opnieuw een geverifieerde video uit 2015 waarin hij beweerde dat CZ contracten had vervalst. Deze ruzie escaleerde snel naar een publieke weddenschap van 1 miljard dollar, maar Xu weigerde uiteindelijk.
Hun gecombineerde invloed droeg ook deels bij aan de viraliteit van Binance Life-tokens in de cryptowereld.
Uit de problemen blijven, CZ's levenspartner en medeoprichter van Binance, He Yi, is de tweede grootste aandeelhouder van het bedrijf. Tijdens CZ's gevangenschap beheerde zij Binance volledig. Ze zijn al meer dan tien jaar samen en hebben drie kinderen.
CZ's volgende bouwstap
Volgens de schuldbekentenis werd het CZ verboden om drie jaar lang Binance te beheren. Zijn focus verschoof naar Giggle Academy, een gratis digitaal onderwijsplatform ontworpen voor volwassen analfabeten en schoolverlaters wereldwijd. Hij blijft ook via Binance Labs Web3, kunstmatige intelligentie en gedecentraliseerde wetenschap ondersteunen, en fungeert als strategisch adviseur voor de Nationale Cryptocoincommissie van Pakistan.
CZ gelooft nog steeds dat de grootste waarde van cryptocurrency niet in speculatie ligt. Hij ziet het als vitale infrastructuur voor ongeveer 1,4 miljard mensen wereldwijd die geen toegang hebben tot traditionele bankdiensten. Voor hem ligt de echte impact van cryptocurrency in goedkope geldtransfers en het bieden van financiële diensten aan degenen die langdurig zijn uitgesloten van het systeem. Zijn verhaal gaat niet alleen over het opbouwen van 's werelds grootste exchange, maar over wat er gebeurt als iemand zich volledig inzet voor een idee, grote risico's neemt, de echte gevolgen onder ogen ziet, en toch een reden vindt om door te gaan.
