Venice AI, startup kecerdasan buatan yang berfokus pada privasi yang didirikan oleh pengusaha kripto Erik Voorhees, telah mengumpulkan $65 juta dalam putaran pendanaan Seri A.

Dragonfly memimpin putaran tersebut, dengan partisipasi dari North Island Ventures, Coinbase Ventures, F-Prime, Archetype, Liquid2 Ventures, Morgan Creek, dan lainnya, kata Venice pada hari Rabu. Ini adalah putaran modal eksternal pertama Venice, yang menilai ekuitas startup tersebut sebesar $1 miliar, kata Voorhees dalam sebuah utas X.

Sebagai imbalan atas investasi $65 juta tersebut, investor Seri A menerima 8,98% saham ekuitas di Venice AI, hibah vesting sebesar 1,5 juta token Venice (VVV), dan warat yang memberikan mereka hak untuk membeli 5 juta token VVV lainnya selama delapan tahun ke depan, kata Voorhees.

Investor harus membayar Venice sekitar $66,5 juta jika mereka mengeksekusi warat tersebut, yang akan meningkatkan total modal yang terkumpul menjadi sekitar $131,5 juta. Baik hibah token maupun warat terkunci selama satu tahun sebelum vesting secara linier selama tiga tahun berikutnya, kata Voorhees.

Apa itu Venice AI

Diluncurkan lebih dari dua tahun lalu, Venice AI memposisikan dirinya sebagai alternatif yang privat dan tidak disensor untuk ChatGPT milik OpenAI. Venice mengatakan tidak menyimpan perintah pengguna pada sistemnya sendiri dan mengenkripsi permintaan pengguna sebelum mengarahkannya melalui proxy eksternal. Ini juga menawarkan enkripsi end-to-end untuk model tertentu melalui langganan berbayarnya.

Venice mengatakan pihaknya memberikan pengguna akses ke lebih dari 200 model AI, termasuk model sumber terbuka yang dihosting sendiri dan model sumber tertutup dari OpenAI dan Anthropic (diakses secara anonim melalui API-nya). Pengguna dapat memilih model dengan tingkat moderasi dan pengaturan privasi yang berbeda.

"Pada bulan April, kami mencapai 3 juta pengguna, dan pada Q1, dalam lingkungan di mana perusahaan AI merugi sambil memata-matai Anda, Venice menjadi menguntungkan meskipun memilih untuk tidak melakukannya," kata startup tersebut. Venice dilaporkan memiliki pendapatan laju berjalan tahunan lebih dari $70 juta.

Venice memutuskan untuk mengumpulkan modal eksternal untuk menskalakan platformnya, dengan Voorhees mengatakan: "Kami menjadikan Venice aplikasi konsumen pasar massal, platform AI yang terbuka dan tidak terbatas untuk setidaknya beberapa ratus juta orang dan beberapa miliar agen AI. Melakukan hal ini membutuhkan modal."

Modal baru tersebut akan digunakan untuk membangun infrastruktur komputasi milik Venice sendiri, termasuk pusat data pertamanya, mengurangi ketergantungannya pada GPU sewaan. "Ini memastikan kapasitas dalam krisis sumber daya yang akan datang dan meningkatkan margin kotor, membuat pembakaran VVV yang lebih besar menjadi mungkin," kata Voorhees. Venice juga berencana menggunakan pendanaan tersebut untuk memperluas ke pasar baru, mengakuisisi bisnis yang "menambah nilai", mempekerjakan karyawan, dan mengembangkan basis pelanggannya.

Mengapa Venice AI menjual ekuitas

Alih-alih menjual token VVV kasnya untuk mengumpulkan modal, Venice mengatakan memilih untuk menjual ekuitas.

"Kami tidak ingin menjual token," kata Voorhees, mencatat bahwa Venice tetap menjadi pemegang (VVV) terbesar, memiliki lebih dari 30 juta token dari pasokan lebih dari 80 juta saat ini. Dia menambahkan bahwa baik perusahaan maupun tim belum menjual token VVV apa pun hingga saat ini meskipun token tersebut naik lebih dari 700% tahun ini.

Voorhees mengatakan Venice sengaja menunggu sampai setelah meluncurkan produk dan tokennya sebelum membawa masuk investor ventura.

"Kami ingin melakukan yang sebaliknya dari kebanyakan proyek lain," katanya. "Kebanyakan melakukan pra-penjualan kepada VC dengan ketentuan yang tidak diungkapkan dan berjanji untuk membangun produk atau mencari pengguna nanti."

Jika investor sepenuhnya mengeksekusi warat token mereka, sekitar 6.000 token VVV per hari akan memasuki pasar mulai sekitar satu tahun dari sekarang, mewakili sekitar 0,2% dari volume perdagangan harian saat ini, menurut Voorhees. Jika ada warat yang tidak dieksekusi, token tersebut akan tetap berada di neraca Venice, katanya.

Voorhees juga mencatat strategi token Venice tetap tidak berubah. Startup tersebut berencana untuk terus menggunakan sebagian dari pendapatannya untuk membeli kembali dan membakar token VVV sambil mengurangi emisi token seiring waktu.

Venice juga memiliki token lain yang disebut DIEM. Pengguna dapat melakukan staking VVV untuk menerima VVV yang di-stake (sVVV), kemudian mengunci sebagian dari sVVV mereka untuk mencetak DIEM. Setiap DIEM menyediakan kredit API senilai $1 di platform Venice yang tidak pernah kedaluwarsa atau berubah nilai.

Buletin Pendanaan:  Ikuti terus pendanaan VC kripto dan kesepakatan M&A terbaru, berita, serta tren dengan buletin dua bulanan gratis saya, The Funding. Daftar di sini!