Seorang guru fisika sekolah menengah atas di Kansas ditangkap dan dikeluarkan dari rapat komisi kota setelah menyatakan dukungan bagi penentang usulan pusat data AI, demikian dilaporkan oleh stasiun penyiaran lokal KWCH.
Lux Claridge, seorang guru fisika di Emporia High School, diborgol setelah beberapa kali bertepuk tangan mendukung seorang pembicara yang mengkritik usulan Flint Hills Digital Campus seluas 1.000 hektar.
Komisi kota Emporia dilaporkan telah memperingatkan para peserta sebelum rapat bahwa tepuk tangan, jentikan jari, dan demonstrasi lainnya akan dianggap sebagai gangguan. Setelah peringatan terakhir, polisi mengeluarkan Claridge dari ruangan saat rapat berlanjut.
"Saya senang sudah keluar—tapi ini benar-benar ketidaknyamanan," kata Claridge kepada KWCH setelah membayar jaminan. "Ini tidak akan benar-benar menghalangi saya untuk menyuarakan pendapat atau, saya kira, bertepuk tangan."
Departemen Kepolisian Emporia menyatakan tetap berkomitmen untuk memastikan rapat umum berjalan aman sambil menghormati hak-hak warga untuk berpartisipasi dalam proses sipil. Claridge berencana untuk menyatakan tidak bersalah saat ia hadir di pengadilan pada bulan September.
“Ini tidak akan bertahan di pengadilan. Lux akan melawan mereka dalam hal itu,” kata saudara Claridge, David Claridge, kepada KWCH. “Saya mencari cara untuk meminta agar orang-orang ini dicopot. Ini gila bagi saya.”
Meskipun komisi kota Emporia akhirnya menyetujui perubahan zonasi yang diperlukan untuk proyek tersebut, proyek pusat data AI telah menarik penolakan publik di beberapa negara bagian mengenai masalah termasuk konsumsi listrik, penggunaan air, kebisingan, dan insentif pajak. Para pengembang berpendapat fasilitas tersebut diperlukan untuk mendukung layanan kecerdasan buatan, sementara warga di beberapa komunitas mempertanyakan bagaimana proyek-proyek tersebut dapat memengaruhi infrastruktur dan sumber daya lokal.
Penangkapan ini terjadi di tengah penolakan yang semakin terorganisir terhadap pusat data AI di seluruh Amerika Serikat.
Pada bulan Januari, laporan Brookings memperingatkan bahwa kekhawatiran lokal atas permintaan listrik, penggunaan air, dan kebisingan memengaruhi pengembangan yang diusulkan. Seiring dengan meningkatnya kekhawatiran, pada April 2026, anggota parlemen Maine menyetujui undang-undang yang akan menunda sementara pembangunan pusat data AI besar sementara para pembuat kebijakan mempertimbangkan dampaknya terhadap komunitas lokal.
Awal bulan ini, Reuters melaporkan bahwa para penentang mengadakan 142 protes di 42 negara bagian dalam apa yang digambarkan sebagai demonstrasi nasional terkoordinasi pertama menentang ekspansi cepat infrastruktur AI. Para penyelenggara menyerukan transparansi yang lebih besar dalam proses persetujuan, perlindungan yang lebih kuat untuk sumber daya air dan energi, manfaat bagi komunitas, dan akuntabilitas bagi pengembang.
Demonstrasi tersebut mencakup acara yang diadakan di Texas, Georgia, California, Pennsylvania, Florida, Indiana, dan puluhan negara bagian lainnya. Gelombang protes ini juga muncul karena jajak pendapat Reuters/Ipsos pada bulan Juni menemukan bahwa hanya 14% warga Amerika yang akan mendukung pembangunan pusat data AI di komunitas mereka.
