Industri penipuan Asia Tenggara telah mengeras menjadi satu ekonomi kriminal yang saling terhubung, di mana kerugiannya kini menyaingi output seluruh negara, kata Perserikatan Bangsa-Bangsa dalam sebuah laporan yang diterbitkan pada hari Selasa.

Kantor PBB Urusan Narkoba dan Kejahatan (UNODC) menggambarkan restrukturisasi "fundamental" dunia bawah tanah di kawasan itu. Sindikat yang berakar lokal yang dulunya hanya beroperasi di satu wilayah dan satu spesialisasi telah melebur menjadi jaringan transnasional di mana kelompok-kelompok menjual layanan—pencucian uang, penipuan, perdagangan manusia, pengumpulan data—satu sama lain melalui infrastruktur bersama, kata laporan itu.

Delphine Schantz, Perwakilan Regional UNODC untuk Asia Tenggara dan Pasifik, menyamakan model tersebut dengan "waralaba korporat," dalam sebuah pernyataan, menunjuk departemen khusus untuk pencucian uang, perdagangan manusia, dan pengumpulan data yang terhubung ke jaringan berbasis layanan yang sama.

Total kerugian dari tindak penipuan di seluruh Asia Timur, Asia Tenggara, Australia, dan Selandia Baru mencapai sekitar $88,3 miliar hingga $114,1 miliar pada tahun 2025 saja—angka yang menurut UNODC "melampaui PDB beberapa negara di kawasan tersebut." Sebagian besar uang itu bergerak melalui kripto: kompleks-kompleks tersebut menjalankan operasi penipuan investasi dan romansa, sering disebut "pig butchering," yang hasil kejahatannya dicuci secara on-chain. UNODC memperingatkan bahwa polisi di kawasan itu masih kekurangan pelatihan untuk melacak uang dalam "konteks kripto yang baru," dengan Schantz menambahkan bahwa penyitaan hasil kejahatan kini penting karena "gangguan saja tidak berhasil."

Daripada menyelundupkan barang selundupan fisik, kelompok-kelompok semakin banyak menjual penipuan yang didukung siber, infrastruktur kriminal, dan penyelesaian keuangan berbasis platform yang meninggalkan sedikit jejak dan sulit untuk diatribusikan. Yang menjadi bahan bakar mesin ini adalah kerja paksa dalam skala global, dengan orang-orang dari setidaknya 80 negara diidentifikasi berada di dalam kompleks penipuan. Jaringan penipuan kini berusaha memperluas kumpulan rekrutan mereka, tambah laporan itu, dengan iklan yang menargetkan individu dengan keterampilan bahasa Eropa dan Amerika Utara.

Laporan tersebut menyoroti AI generatif, deepfake, dan penipuan yang hampir otomatis, bersama dengan "malvertising"—pembajakan jaringan iklan legal untuk menyebarkan malware—yang dikatakan meningkat 42% dari tahun ke tahun pada tahun 2025. Operasi kriminal telah "dipisahkan" dari infrastruktur telekomunikasi lokal oleh internet satelit seperti Starlink milik Elon Musk, kata laporan itu, memungkinkan mereka beroperasi di lokasi terpencil.

Selain penipuan, laporan ini juga membahas pasar lain yang berkembang pesat. Laporan ini mengidentifikasi Laut Sulu dan Sulawesi—segitiga maritim antara Indonesia, Malaysia, dan Filipina—sebagai koridor penyelundupan yang meningkat, dan memperingatkan bahwa para kriminal menggamifikasi perjudian daring untuk menarik pengguna yang lebih muda.

Direktur Eksekutif UNODC Monica Juma mengatakan jaringan-jaringan ini "fleksibel, gigih, dan mudah beradaptasi," mampu berpindah lintas batas dan melanjutkan operasi setelah penumpasan oleh penegak hukum, menjadikan kerja sama internasional penting untuk membongkar mereka.

Lembaga penegak hukum di seluruh dunia sedang meningkatkan respons mereka terhadap ancaman tersebut. Jaksa AS minggu lalu menyita lebih dari $25 juta dalam kripto yang terkait dengan penipuan investasi dan romansa yang disalurkan melalui wilayah tersebut, dan Interpol telah melabeli jaringan kompleks ini sebagai ancaman global. Dampak kemanusiaan juga mulai terungkap, dengan Amnesty International mendokumentasikan krisis kemanusiaan saat para pekerja melarikan diri dari kompleks-kompleks di Kamboja—negara yang sama di mana bos Prince Group yang diduga, Chen Zhi, ditangkap menunggu ekstradisi ke Tiongkok, dalam kasus yang mencakup salah satu penyitaan Bitcoin terbesar yang pernah ada.