Senator dari Partai Demokrat, Elizabeth Warren dan Ron Wyden, mendesak penerbit stablecoin Tether dan Menteri Perdagangan Howard Lutnick terkait laporan pinjaman yang diberikan kepada perwalian keluarga yang terkait dengan anak-anak Lutnick.

Dalam surat yang dikirim minggu ini kepada Lutnick dan CEO Tether Paolo Ardoino, para senator mengatakan mereka ingin memastikan bahwa Tether tidak mencoba menyuap Lutnick, mengingat pinjaman yang diberikan Tether kepada perwalian di mana keempat anak Lutnick menjadi penerima manfaat.

Lutnick menjadi Menteri Perdagangan pada Februari 2025 setelah memimpin Cantor Fitzgerald, yang kini dijalankan oleh putra-putranya. Sejak 2021, Cantor Fitzgerald dan Tether, penerbit stablecoin terbesar di dunia, telah menjalin hubungan erat, ketika perusahaan tersebut mulai bertindak sebagai kustodian cadangan Tether.

Bloomberg melaporkan bulan lalu bahwa sekitar waktu yang sama Lutnick mentransfer kepemilikan sahamnya di Cantor Fitzgerald ke perwalian untuk anak-anaknya, salah satu perwalian tersebut meminjam sejumlah yang tidak diungkapkan dari Tether.

Penjualan aset-aset tersebut adalah bagian dari aturan federal untuk memastikan bahwa pejabat yang ditunjuk presiden tidak memiliki konflik kepentingan, tetapi para ahli etika yang diwawancarai Bloomberg mengatakan bahwa menambahkan anak-anaknya ke dalam perwalian merusak upaya tersebut.

"Itu masalah," kata Warren dan Wyden.

"Dokumen ini menimbulkan pertanyaan apakah Tether mungkin telah membantu menyediakan anak-anak Menteri Lutnick modal yang dibutuhkan untuk membeli saham ayah mereka di Cantor Fitzgerald, dan sebagai imbalannya mendapatkan kepentingan atas aset anak-anaknya," kata mereka dalam surat tersebut. "Jika benar, itu akan menjadi pengungkapan yang mengejutkan."

Warren dan Wyden juga mengangkat kekhawatiran tentang undang-undang stablecoin GENIUS yang disahkan menjadi undang-undang tahun lalu, mencatat bahwa Tether melobi untuk RUU tersebut.

Ini terjadi karena Komite Perbankan Senat, di mana Warren adalah seorang Demokrat terkemuka, telah mempertimbangkan legislasi struktur pasar kripto yang lebih luas selama berbulan-bulan, dengan kekhawatiran khusus mengenai konflik kepentingan.

"Kedekatan hubungannya dengan Tether sebelum nominasinya, dan perlakuan istimewa yang diterima Tether dalam Undang-Undang GENIUS, membuat laporan pinjaman dari Tether kepada perwalian anak-anaknya menjadi lebih mengkhawatirkan," kata para senator. "Undang-Undang GENIUS mungkin sekarang adalah undang-undang, tetapi saat Kongres mempertimbangkan legislasi struktur pasar aset digital, kita harus memastikan bahwa kepentingan kripto yang terhubung secara politik tidak menerima perlakuan khusus dan merusak keamanan nasional kita."

Pasangan ini juga mengkritik Tether atas masa lalu regulasinya yang buruk. Pada tahun 2021, Commodity Futures Trading Commission (CFTC) mencapai penyelesaian dengan penerbit stablecoin tersebut atas tuduhan bahwa mereka membuat pernyataan palsu tentang didukung penuh oleh dolar.

Pada tahun 2024, The Wall Street Journal melaporkan bahwa Departemen Kehakiman telah mempertimbangkan untuk menjatuhkan sanksi kepada Tether karena penggunaan stablecoin tersebut oleh kelompok teroris.

Tether telah mengambil sikap bahwa mereka membantu pemerintah memerangi aktivitas ilegal, sebagian melalui membantu menyita USDT yang terkait dengan penipuan dan kejahatan internasional.

"Tether dilihat sebagai 'mata uang impian' bagi pencuci uang… Departemen Kehakiman dilaporkan sedang menyelidiki Tether baru-baru ini pada tahun 2024 untuk potensi pelanggaran sanksi dan aturan anti-pencucian uang," kata Warren dan Wyden dalam surat tersebut.

Departemen Perdagangan dan Tether tidak segera menanggapi permintaan komentar.