Rusia telah menjatuhkan sanksi kepada pelajar Inggris berusia 17 tahun, Alexander Browder, setelah penelitian kriptonya membantu pejabat Inggris menargetkan jaringan stablecoin yang didukung rubel yang dituduh memindahkan dana untuk ekonomi perang Moskow.
TASS, kantor berita negara Rusia, melaporkan pada hari Selasa bahwa Browder adalah salah satu dari lima warga negara Inggris yang ditambahkan ke "daftar larangan" Moskow setelah Rusia menuduh mereka menyebarkan apa yang disebut Kementerian Luar Negeri sebagai klaim palsu tentang negara tersebut.
Browder, putra kritikus Kremlin Sir Bill Browder, menghabiskan 18 bulan mempelajari A7A5, stablecoin yang dipatok rubel yang diterbitkan oleh Old Vector yang berbasis di Kirgistan dan di-hosting di blockchain Tron dan Ethereum. Menurut situs web Global Cryptocurrency Laundering Database miliknya, karyanya muncul dalam laporan Henry Jackson Society berjudul "Confronting the Illicit-Finance Hydra in Crypto Markets," yang meninjau 164 kasus pencucian kripto selama dua dekade.
Remaja tersebut juga menasihati para menteri Inggris sebelum Inggris mengumumkan sanksi baru terhadap entitas yang terkait dengan A7A5. Dalam komentarnya kepada Metro, Browder mengatakan sanksi Rusia tidak mengintimidasi dirinya dan berpendapat bahwa respons Moskow menunjukkan bahwa karyanya telah "menyentuh saraf." Di X, ia menggambarkan dirinya sebagai siswa sekolah menengah pertama yang disanksi oleh pemerintah otoriter karena mengungkap korupsi.
Menurut pernyataan Kementerian Luar Negeri Inggris tanggal 26 Mei, A7A5 merupakan bagian dari jaringan yang dibangun untuk melewati sanksi Barat dan memproses lebih dari $90 miliar dalam transaksi tahun lalu. Menteri Luar Negeri Yvette Cooper mengatakan Inggris menargetkan "infrastruktur yang menopang" ekonomi perang Rusia.
Penelitian Browder memperkirakan bahwa negara-negara nakal, termasuk Iran dan Korea Utara, mencuci sekitar $350 miliar dana ilegal, dengan sekitar setengahnya diduga bergerak melalui jaringan A7A5. Elliptic, sebuah perusahaan analitik blockchain, melaporkan pada bulan Januari bahwa A7A5 menangani lebih dari $100 miliar transaksi selama tahun pertamanya.
Penetapan Inggris pada 26 Mei menargetkan 18 entitas yang terkait dengan dugaan jaringan tersebut. Menurut pemerintah Inggris, daftar tersebut mencakup bank Kirgistan yang diduga memfasilitasi pembayaran dan bursa kripto yang dituduh mengirimkan lebih dari $1,5 miliar ke Moskow.
Pada saat yang sama, otoritas Eropa juga telah bertindak melawan layanan kripto yang terkait dengan Rusia. Pada bulan April, Uni Eropa memperkenalkan paket sanksi ke-20 dan melarang penyedia layanan kripto yang berbasis di Rusia. Paket Uni Eropa juga menamai A7A5 dan stablecoin lain yang didukung rubel, RUBx.
Reuters melaporkan bulan lalu bahwa Kirgistan menutup 50 perusahaan karena kekhawatiran penghindaran sanksi. Kementerian Kehakiman Kirgistan mengatakan perusahaan-perusahaan tersebut menimbulkan "risiko sanksi yang tinggi," tetapi tidak menyebutkan nama mereka secara publik.
Selain Browder, TASS mengidentifikasi warga negara Inggris yang dijatuhi sanksi sebagai jurnalis Washington Post Catherine Belton, direktur pelaksana CTG Alice Mary Laugher, pendiri Chelsea Group Richard Nicolas Westbury, dan jurnalis The i Paper Richard Holmes.
Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan daftar tersebut akan terus bertambah sebagai tanggapan atas apa yang disebutnya tindakan tidak bersahabat oleh otoritas Inggris. Browder mengatakan kepada GB News bahwa langkah Moskow dapat membuat orang lebih takut untuk bekerja dengan A7A5, meskipun ia mengaitkan hasil tersebut dengan seberapa kuat pemerintah menegakkan sanksi tersebut.
