Jaksa federal telah mendakwa pendiri marketplace NFT Few and Far dengan penipuan sekuritas dan penipuan kawat, menuduh ia mengumpulkan lebih dari $10 juta dari investor untuk membangun platform Web3 sebelum menghabiskan sebagian besar uang tersebut untuk judi online, perdagangan kripto spekulatif, dan pengeluaran pribadi—seperti membiayai hobi DJ.
Pada hari Rabu, Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Selatan New York menyatakan bahwa Taj Tarsha, 34, didakwa karena diduga menipu investor di Few and Far, sebuah startup yang bertujuan membangun marketplace terdesentralisasi untuk non-fungible token atau lebih dikenal sebagai NFT.
“Taj Tarsha diduga menyembunyikan perilaku penipuan di balik startup kriptonya, menggunakan dana investor untuk keuntungan pribadi,” kata Asisten Direktur FBI yang bertanggung jawab, James C. Barnacle, Jr., dalam sebuah pernyataan. “Melindungi integritas pasar keuangan kami adalah prioritas, dan FBI tetap teguh dalam komitmennya untuk melakukan investigasi menyeluruh dan berdasarkan fakta terhadap potensi pelanggaran keuangan.”
Menurut jaksa, Tarsha diduga mulai mengumpulkan dana pada tahun 2022 melalui Simple Agreements for Future Tokens, atau SAFT, yang memungkinkan investor membayar di muka untuk token yang akan dikirimkan di kemudian hari. DOJ menuduh ia menjual hak atas 95 juta token FAR kepada setidaknya 67 investor, mengumpulkan lebih dari $10 juta.
Alih-alih menggunakan uang itu untuk membangun marketplace, jaksa menuduh Tarsha mengalihkan dana investor hampir segera untuk judi online, pembelian kripto spekulatif, bonus hampir $1 juta, gaji yang dinaikkan, pinjaman kondominium Miami, layanan desain interior, dan “hobi DJ-nya.”
Jaksa juga menuduh Tarsha menyembunyikan masalah keuangan perusahaan setelah audit tahun 2023 menemukan apa yang mereka sebut sebagai pelanggaran, sambil menciptakan kesan pengembangan berkelanjutan setelah memberhentikan hampir semua karyawan proyek tersebut.
“Ketika ia akhirnya meluncurkan token FAR pada Mei 2024, token tersebut secara efektif tidak berharga dan segera berhenti diperdagangkan,” kata jaksa.
Dakwaan ini menyusul kasus federal lainnya yang menargetkan penipuan NFT. Pada November 2023, pencipta Mutant Ape Planet, Aurelien Michel, mengaku bersalah atas penipuan kawat setelah jaksa mengatakan ia melakukan "rug pull" NFT yang menipu pembeli hampir $3 juta. Kasus lain termasuk pencipta proyek NFT Frosties dan pendiri Baller Ape Club, yang menuduh pengembang meninggalkan proyek setelah mengumpulkan jutaan dari investor.
“Investor berhak atas kebenaran saat memilih untuk melakukan investasi, dan Kantor ini serta mitra penegak hukum kami akan meminta pertanggungjawaban para pemimpin bisnis ketika mereka berbohong demi keuntungan pribadi,” kata Wakil Jaksa Agung AS Sean S. Buckley dalam sebuah pernyataan.
Pengacara Tarsha tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Decrypt.
