Google telah menarik fitur kecerdasan buatan yang baru diluncurkan dari Google Earth hanya sehari setelah merilisnya, menyusul reaksi keras yang cepat dari jurnalis dan penyelidik sumber terbuka yang memperingatkan bahwa hal itu dapat membanjiri internet dengan citra satelit palsu yang meyakinkan.

Perusahaan memperkenalkan alat tersebut pada 30 Juli, memungkinkan pengguna untuk memperbesar ke lokasi mana pun di versi web Google Earth, mengeklik "buat gambar," dan menghasilkan pemandangan dari prompt teks menggunakan model Nano Banana miliknya. Pada 31 Juli, fitur itu sudah tidak ada.

Dalam sebuah pernyataan yang diposting ke X, Google mengatakan bahwa orang-orang "secara unik mempercayai Google Earth untuk pandangan dunia yang dapat diandalkan," dan meskipun para profesional geospasial telah menemukan aplikasi yang berguna, yang lain membagikan gambar yang dihasilkan yang tampaknya melanggar kebijakannya. Dikatakan bahwa pihaknya akan menarik kembali fitur tersebut sambil membangun pengamanan yang lebih kuat.

Kekhawatiran berpusat pada betapa mudahnya alat tersebut merekayasa peristiwa yang tidak pernah terjadi. Media teknologi 404 Media menunjukkan bahwa alat itu dapat menghasilkan kawah ledakan di Los Angeles dan menambahkan pengunjuk rasa di luar kampus Mountain View milik Google. NPR menghasilkan gambar Pulau Kharg di Iran yang terbakar dan Gedung Capitol AS yang kebanjiran, keduanya akan menjadi berita besar jika nyata. Peneliti sumber terbuka Henk van Ess mengatakan kepada NPR bahwa ia mencoba prompt termasuk pengungsi di perbatasan Meksiko dan pembangkit nuklir di Iran, dan tidak ada yang ditolak.

Citra satelit telah lama menjadi jangkar tepercaya untuk memverifikasi berita terkini dan kekejaman, justru karena sulit untuk dipalsukan. Peneliti Bellingcat Jake Godin memperingatkan bahwa pembuatan satu klik akan menyederhanakan pembuatan pemalsuan dan mempercepat penyebarannya, menambahkan bahwa misinformasi lebih cepat menyebar daripada koreksi apa pun dan bahwa pemerintah kini dapat menolak gambar asli sebagai rekayasa.

Google awalnya meremehkan kekhawatiran tersebut, mencatat bahwa setiap gambar membawa tanda air SynthID miliknya, yang menandainya sebagai buatan AI di alat seperti Gemini, dan bahwa ia memblokir pembuatan topik berbahaya. Para kritikus menyebut itu tidak memadai, dengan alasan sedikit orang yang berhenti untuk memverifikasi gambar sebelum membagikannya.

Google mengatakan akan mengaktifkan kembali fitur pembuatan gambar di Google Earth hanya setelah menerapkan perlindungan yang lebih ketat, meskipun tidak memberikan jangka waktu.