Penolakan publik terhadap kamera pembaca plat nomor otomatis Flock Safety meluas dari rapat dewan kota hingga Capitol Hill, seiring para pembuat undang-undang mempersiapkan legislasi yang menargetkan pendanaan federal bagi lembaga yang menerapkan teknologi tersebut, sementara masyarakat di seluruh negeri mempertimbangkan kembali penggunaannya.

Protes ini muncul di tengah semakin banyaknya bukti bahwa teknologi Flock telah digunakan dengan cara yang menurut para kritikus melampaui tujuan yang dinyatakan, yaitu menyelidiki kejahatan dan menemukan orang hilang.

Sebuah laporan terbaru oleh The Institute for Justice mengidentifikasi lebih dari dua lusin kasus di seluruh negeri di mana petugas mengundurkan diri atau ditangkap karena diduga menggunakan sistem pembaca plat nomor otomatis untuk menguntit pasangan romantis saat ini atau mantan pasangan romantis.

Pada bulan Februari, jaksa Milwaukee mendakwa seorang petugas yang dituduh menggunakan sistem tersebut untuk melacak pasangan romantisnya dan mantan pasangannya. Pada bulan Juli, seorang detektif urusan internal yang menyelidiki kasus tersebut ditangkap setelah pihak berwenang menduga ia juga menggunakan Flock untuk melacak orang untuk alasan pribadi.

Para advokat privasi juga mengutip penggunaan teknologi yang lebih luas. Electronic Frontier Foundation mengatakan bahwa lembaga-lembaga mencari database plat nomor selama protes, termasuk protes No Kings pada tahun 2025. Pada tahun yang sama, kelompok tersebut melaporkan bahwa deputi Texas menanyakan data Flock selama penyelidikan aborsi yang awalnya digambarkan oleh pihak berwenang sebagai kasus orang hilang.

Penolakan juga telah melampaui pertemuan publik. Selama bulan Juni dan Juli, para aktivis di seluruh negeri mencat semprot, menutupi dengan lakban, menonaktifkan, dan menghancurkan kamera Flock sebagai protes terhadap pengawasan otomatis. The Guardian mengidentifikasi setidaknya 33 insiden di 23 negara bagian. Komunitas online telah membagikan peta kamera, tips untuk menghindari perangkat, dan metode untuk menghalanginya, sementara beberapa orang kini menghadapi tuntutan pidana setelah diduga menghancurkan beberapa kamera.

Didirikan pada tahun 2017, Flock Safety yang berbasis di Atlanta menjual kamera pembaca plat nomor yang terhubung internet yang secara otomatis memotret kendaraan yang lewat, membaca plat nomor, dan menggunakan visi komputer untuk mengidentifikasi karakteristik seperti merek, model, warna, stiker, rak atap, dan fitur pembeda lainnya pada kendaraan. Lembaga penegak hukum yang berpartisipasi dapat mencari database selama penyelidikan kriminal, menerima peringatan ketika kendaraan yang terkait dengan kasus melewati kamera, memulihkan kendaraan curian, dan menemukan orang hilang.

Flock menyatakan bahwa kameranya tidak menggunakan pengenalan wajah dan biasanya menyimpan data selama 30 hari kecuali undang-undang setempat mensyaratkan periode penyimpanan yang berbeda. CEO Garrett Langley mengatakan perusahaan menanggapi kekhawatiran privasi dengan serius dan percaya bahwa banyak kritikus akan mempertimbangkan kembali pandangan mereka setelah mereka memahami cara kerja teknologi tersebut.

"Setelah mereka memahami apa yang sebenarnya dilakukan teknologi itu, bukan apa yang mungkin dilakukannya dalam 50 tahun, bukan apa yang seseorang pikir bisa dilakukannya, tetapi apa yang sebenarnya dilakukannya sehari-hari, ia mengambil gambar mobil. Kebanyakan orang akan berkata, 'Ini sangat masuk akal. Saya ingin anak-anak saya aman,'" kata Langley kepada ABC7.

Dalam sebuah postingan di X pada hari Sabtu, Anggota Kongres Kentucky Thomas Massie mengatakan bahwa ia berencana untuk memperkenalkan legislasi yang akan menahan pendanaan federal dari pemerintah kota dan lembaga penegak hukum yang menyebarkan sistem pembaca plat nomor otomatis, termasuk kamera Flock.

Proposal ini menyusul serangkaian perselisihan mengenai kamera Flock di seluruh Amerika Serikat.

Di St. Petersburg, Florida, Carl Gunn, 77 tahun, menarik perhatian dengan melakukan protes tunggal di bawah kamera Flock, sambil memegang plakat yang menghalangi pandangan kamera.

“Ini hanyalah hal lain untuk mengambil informasi kita dan memata-matai kita,” kata Gunn kepada outlet berita Creative Loafing Tampa Bay. “Saya punya hak konstitusional atas privasi saya. Saya warga negara yang taat hukum, dan saya tidak butuh siapa pun mencampuri urusan saya. Dan jika mereka melakukannya, akan saya potong.”

Di Fresno, California, warga memadati forum komunitas untuk mendesak pejabat kota agar menghapus kamera Flock, dengan alasan teknologi tersebut memungkinkan pengawasan pemerintah yang luas. Polisi membela sistem tersebut, mengatakan bahwa itu membantu penyelidik memecahkan kasus pembunuhan dan penembakan, dan menekankan bahwa itu tidak menggunakan pengenalan wajah.

"Kita harus menemukan keseimbangan antara keamanan dan kebebasan," kata Kepala Polisi Fresno Mindy Casto.

Namun, tidak semua lembaga penegak hukum setuju dengan penggunaan kamera Flock dan sedang mengevaluasi kembali penggunaan teknologi tersebut. Pada hari Kamis, Departemen Kepolisian Los Angeles menangguhkan kemitraannya dengan Flock karena kekhawatiran terkait privasi, berbagi data, keamanan, dan ketentuan kontrak. Monroe County, Indiana, juga memilih untuk mengakhiri kontraknya setahun lebih awal, meskipun para komisioner mengakui kamera tersebut telah membantu memecahkan kejahatan serius. Sebelumnya pada bulan Juli, Leon County, Florida, menunda pendanaan untuk kamera Flock tambahan setelah warga mempertanyakan bagaimana data dikumpulkan, disimpan, dan dibagikan.

Pengawasan ini telah memicu tanggapan dari perusahaan. Awal bulan ini, Langley meminta maaf karena sebelumnya menyebut aktivis anti-Flock sebagai "organisasi teroris," mengatakan komentar tersebut adalah kesalahan dan bahwa perusahaan telah menghabiskan lebih banyak waktu mendengarkan kritik sambil mencoba menyeimbangkan keamanan publik dan privasi.

“Komentar saya adalah kesalahan, dan saya minta maaf,” katanya kepada Forbes. “Ada kelompok-kelompok hari ini yang memiliki kritik yang sangat valid terhadap bisnis ini, dan saya pikir apa yang berubah bagi kami adalah, saat kami mendengarkan mereka dan mendengar pandangan mereka, apa yang kami coba lakukan adalah menemukan keseimbangan ini. Kami percaya pada dunia di mana kita dapat memiliki keamanan dan privasi.”