Nigel Farage mengatakan bahwa apa yang dia belanjakan dari hadiah £5 juta dari seorang miliarder kripto, entah itu mobil mewah atau kuda, bukanlah urusan siapa pun kecuali urusannya sendiri.
Pemimpin Reform UK itu marah atas pertanyaan tentang hadiah yang tidak diumumkan dalam serangkaian wawancara siaran pada hari Selasa, menyebutnya "masalah pribadi murni." Dalam penampilan di LBC Radio, Farage berkata, "Ini adalah hadiah tanpa syarat. Saya bisa menghabiskannya untuk Ferrari jika saya mau," menambahkan, "Saya bisa melakukan apa pun yang saya inginkan dengannya. Saya bisa mempertaruhkannya pada kuda."
Hadiah £5 juta ($6,7 juta) itu berasal dari Christopher Harborne, seorang miliarder Inggris yang berbasis di Thailand, yang memegang sekitar 12% saham di penerbit USDT Tether dan berada di posisi keenam dalam Daftar Orang Kaya Sunday Times.
Komisaris Standar Parlemen telah membuka penyelidikan tentang apakah Farage seharusnya melaporkan hadiah tersebut setelah ia terpilih sebagai Anggota Parlemen untuk Clacton pada tahun 2024. Anggota Parlemen baru harus mendaftarkan hadiah di atas £300 dari tahun sebelumnya, kecuali jika secara wajar tidak dapat dikaitkan dengan kegiatan politik.
Farage bersikeras dia "tidak aktif dalam politik" ketika uang itu berpindah tangan, meskipun Nick Robinson dari BBC Radio 4 mencatat bahwa Farage telah menghabiskan 40 menit di podcastnya sendiri membahas kemungkinan pencalonan diri untuk Parlemen. Farage mengatakan bahwa pada saat itu dia, "masih jauh dari mengambil keputusan."
Penjelasan mengenai tujuan hadiah itu juga berubah. Setelah berargumen bahwa dia tidak memiliki kewajiban untuk melaporkannya sebagai dana untuk keamanan pribadinya, Farage kemudian menggambarkannya sebagai "penghargaan atas kampanye Brexit selama 27 tahun."
Dia membantah memberikan cerita yang bertentangan, mengatakan bahwa dia diberi uang itu "tanpa syarat."
“Saya percaya itu adalah penghargaan karena telah mengabdikan seperempat abad hidup saya, melepaskan pendapatan besar di City of London, menghadapi banyak cemoohan,” kata Farage kepada LBC Radio. “Saya percaya itulah motifnya, entah itu benar atau tidak. Itu adalah sisi persamaan itu. Sisi lain dari persamaan adalah apa yang akan saya lakukan dengan itu. Saya sudah menjelaskannya dengan sangat gamblang.”
Farage juga menepis anggapan bahwa hadiah itu membeli advokasi pro-kripto, mengatakan dia tidak dibayar untuk mempromosikan industri tersebut karena dia sudah mendukung perubahan undang-undang. Bahkan jika London menjadi pusat perdagangan kripto, dia mengatakan kepada BBC, "itu akan tetap menjadi bagian kecil dari pasar global," dan tidak akan menggerakkan harga "dengan cara apa pun sama sekali."
Dia telah menempatkan dirinya sebagai "juara" kripto, menyerukan cadangan Bitcoin nasional dan pajak capital gain yang lebih rendah untuk aset digital.
Hadiah ini terpisah dari sumbangan multi-juta pound yang telah diberikan Harborne kepada Reform UK sendiri. Harborne dan co-founder BitMEX Ben Delo bersama-sama menyumbang sebagian besar pendanaan Reform baru-baru ini.
Partai Buruh menuduh Farage menghindari pengawasan atas hadiah tersebut, yang muncul setelah Inggris memberlakukan moratorium donasi politik yang dilakukan dalam bentuk kripto—meskipun baik hadiah Harborne kepada Farage, maupun donasinya kepada Reform UK, tidak diberikan dalam bentuk mata uang kripto.
Ketika ditanya apakah dia akan mengembalikan uang itu jika terbukti melanggar aturan, Farage berkata dia tidak berpikir itu "urusan Anda, sejujurnya," tetapi bahwa "jika komisaris standar memutuskan demikian, kita akan membicarakannya lagi." Pelanggaran bisa berarti penangguhan dari Commons dan, berpotensi, pemilihan sela di Clacton.
