Seorang hakim Inggris menolak upaya mantan CEO Saitama, Manpreet Kohli, untuk menghindari ekstradisi ke Amerika Serikat, di mana ia menghadapi tuduhan terkait dugaan skema manipulasi pasar kripto.

Menurut laporan dari Reuters, Hakim Samuel Goozee menolak banding Kohli pada 19 Agustus dan menyerahkan kasus tersebut kepada pemerintah Inggris untuk keputusan mengenai permintaan ekstradisi AS. Kohli dapat mengajukan banding atas putusan tersebut, sehingga ekstradisinya belum final, dan ia tetap bebas dengan jaminan £200.000, sekitar $272.400.

Jaksa penuntut AS telah mendakwa Kohli dengan penipuan transfer, manipulasi pasar, pelanggaran konspirasi terkait, dan mengoperasikan bisnis pengiriman uang tanpa izin. Tuduhan tersebut berkaitan dengan Saitama, token berbasis Ethereum yang pernah mencapai kapitalisasi pasar sebesar $7,5 miliar.

Kohli menantang ekstradisi sebagian dengan alasan bahwa otoritas AS tidak dapat secara memadai menangani kesehatan mentalnya dan risiko bunuh diri dalam tahanan. Hakim Goozee menemukan bahwa pengamanan selama transfernya dan di dalam sistem penjara AS dapat mengurangi risiko tersebut ke tingkat yang dapat diterima.

Keputusan ekstradisi ini menyusul putusan terpisah di Boston awal bulan ini, di mana seorang hakim federal menolak upaya Kohli untuk membatalkan dakwaan setelah ia berargumen bahwa token Saitama tidak dapat secara hukum diklasifikasikan sebagai sekuritas berdasarkan hukum AS.

Pengacara Kohli tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Decrypt.

Kasus Kohli berasal dari kasus sebelumnya yang menargetkan dugaan manipulasi pasar kripto.

Pada 9 Oktober 2024—dua hari setelah penangkapan Kohli di London—Departemen Kehakiman mengumumkan dakwaan di bawah “Operation Token Mirrors,” sebuah penyelidikan terhadap dugaan penipuan dan wash trading, atau transaksi terkoordinasi yang dirancang untuk menciptakan volume artifisial.

Wash trading mengacu pada ketika aset yang sama berulang kali dibeli dan dijual untuk menggelembungkan volume perdagangan tanpa aktivitas pasar yang sah menggunakan banyak akun atau dengan berkolusi dengan pihak lain.

Menurut Departemen Kehakiman, 18 individu, termasuk Kohli, mengoordinasikan pembelian token di berbagai dompet dan membayar ZM Quant serta Gotbit untuk melakukan wash trading di beberapa bursa. Jaksa penuntut menuduh bahwa para eksekutif secara publik menyangkal menjual kepemilikan mereka sementara secara pribadi menjual token senilai jutaan dolar. Mereka mengatakan Kohli menghasilkan sekitar $20 juta.

Gotbit kemudian mengakui telah memanipulasi harga dan volume token untuk klien termasuk Saitama. Pada Juni 2025, perusahaan tersebut diperintahkan untuk menyita $23 juta, sementara pendiri Aleksei Andriunin dijatuhi hukuman delapan bulan penjara.