Mantan perwira cadangan LAPD Eric Halem telah dijatuhi hukuman penjara seumur hidup ditambah 15 tahun karena menculik dan merampok seorang remaja hard drive berisi Bitcoin senilai sekitar $350.000 selama invasi rumah pada tahun 2024 di Los Angeles.
Menurut Los Angeles Times, Hakim Pengadilan Tinggi Los Angeles County Mildred Escobedo menjatuhkan hukuman pada hari Selasa setelah menolak permintaan Halem untuk pengadilan baru dalam kasus perampokan Desember 2024 yang menargetkan seorang remaja 17 tahun di Koreatown.
Catatan pengadilan yang dikutip oleh publikasi tersebut menunjukkan Halem menerima hukuman seumur hidup yang berlaku secara bersamaan untuk penculikan dan perampokan, bersama dengan tambahan hukuman penjara 15 tahun. Selama persidangan, Hakim Escobedo menolak argumen pembelaan bahwa pengacara asli Halem gagal memanggil saksi dan memeriksa bukti penting.
Hakim mengatakan bukti persidangan menunjukkan Halem bertindak karena "keserakahan murni dan mutlak," menambahkan bahwa tidak mungkin ada kesimpulan lain berdasarkan fakta yang disajikan di pengadilan.
Seorang juru bicara Kantor Kejaksaan Wilayah Los Angeles mengatakan kepada surat kabar bahwa Halem harus menyelesaikan sebagian besar hukuman 15 tahun sebelum menjalani hukuman seumur hidup yang bersamaan. Juru bicara tersebut juga mengatakan dia akan memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat setelah tujuh tahun.
Hukuman ini menyusul vonis Halem pada bulan Maret, ketika juri menyatakan dia bersalah setelah persidangan dua minggu.
Jaksa mengatakan kepada pengadilan bahwa Halem dan tiga terduga rekan-konspirator memasuki apartemen bertingkat tinggi di Los Angeles dan mengancam akan membunuh korban kecuali dia menyerahkan hard drive berisi Bitcoin senilai sekitar $350.000.
Remaja tersebut, yang diidentifikasi selama persidangan hanya sebagai Daniel, menyerahkan perangkat tersebut setelah diancam, menurut bukti yang disajikan selama persidangan.
Meskipun Halem telah meninggalkan Departemen Kepolisian Los Angeles hampir dua tahun sebelum perampokan, The Los Angeles Times melaporkan bahwa dia masih bertugas sebagai perwira cadangan ketika kejahatan itu terjadi.
Surat kabar tersebut juga melaporkan bahwa Halem terus menghadapi kasus pidana terpisah yang melibatkan dugaan penipuan asuransi dan perampokan terkait kripto lainnya. Tiga rekan-terdakwanya belum menjalani persidangan.
Putusan ini muncul seiring pihak berwenang A.S. terus mengejar beberapa kasus kekerasan yang melibatkan pemegang mata uang kripto.
Awal bulan ini, jaksa federal di Connecticut mengumumkan tuduhan terhadap tiga pria Missouri yang dituduh merencanakan invasi rumah untuk memaksa korban mentransfer Bitcoin. Menurut Departemen Kehakiman A.S., Sedric Louis, John Davis, dan Martel Williams diduga melakukan perjalanan ke Connecticut pada Agustus 2024, menyewa kendaraan, mendapatkan senapan angin dan walkie-talkie, serta mengamati target yang dituju dan orang tuanya sebelum membatalkan rencana setelah khawatir mereka terekam oleh kamera keamanan.
Departemen Kehakiman mengatakan kasus konspirasi ini merupakan bagian dari penyelidikan yang lebih besar yang terkait dengan penculikan berikutnya di Danbury, di mana kelompok lain diduga menargetkan orang tua seseorang yang terkait dengan pencurian ratusan juta dolar Bitcoin. Tiga terdakwa Missouri telah mengaku tidak bersalah, sementara jaksa telah mendapatkan pengakuan bersalah dari Adam Iza dan Saif Faiq atas tuduhan konspirasi Hobbs Act terkait.
Beberapa bulan sebelumnya, jaksa federal juga menuntut tiga pria Tennessee atas dugaan operasi perampokan mata uang kripto lainnya di California.
Menurut Departemen Kehakiman, Elijah Armstrong, Nino Chindavanh, dan Jayden Rucker menyamar sebagai pekerja pengiriman untuk memasuki atau mencoba memasuki rumah di San Francisco, San Jose, Sunnyvale, dan Los Angeles. Jaksa menuduh kelompok tersebut mengikat korban dengan senjata api, lakban, dan kabel pengikat sebelum menuntut akses ke akun mata uang kripto.
Dalam salah satu dugaan insiden, pihak berwenang mengatakan seorang korban dipaksa masuk ke akun kripto sementara peserta lain mentransfer sekitar $6,5 juta aset digital ke dompet yang dikendalikan oleh kelompok tersebut. Ketiga terdakwa telah mengaku tidak bersalah dan tetap berhak atas praduga tak bersalah kecuali terbukti bersalah di pengadilan.
Penuntutan di California dan Connecticut termasuk di antara beberapa kasus baru-baru ini di mana para penyelidik mengatakan investor mata uang kripto dipilih karena kepemilikan aset digital mereka daripada barang berharga tradisional.
Jaksa federal semakin mengandalkan tuduhan perampokan Hobbs Act dalam kasus yang melibatkan dugaan penculikan dan transfer mata uang kripto paksa, sementara jaksa negara bagian telah mengejar tuduhan perampokan dan penculikan terpisah jika fakta mendukungnya.
Di luar Amerika Serikat, pihak berwenang juga melaporkan peningkatan serangan fisik yang menargetkan pemegang kripto. Jaksa Prancis telah menuntut puluhan tersangka dalam penyelidikan terpisah yang melibatkan dugaan penculikan dan upaya untuk memaksa korban menyerahkan akses ke dompet mata uang kripto, sementara penyelidik terus memperingatkan bahwa kelompok terorganisir menggunakan kekerasan bersama dengan metode pencurian digital.
