Augustus, startup yang membangun bank kliring berlisensi federal yang dirancang di sekitar stablecoin dan uang yang dapat diprogram, pada hari Selasa mengumumkan telah mengumpulkan $180 juta dalam putaran Seri B yang menempatkan nilai perusahaan sebesar $1 miliar.
Putaran ini dipimpin oleh Tiger Global, dengan partisipasi dari Hummingbird, QED, dan para pendiri Nubank, Ramp, Circle, dan Deel. Sejumlah tokoh fintech dan kripto juga mendukung kesepakatan itu, termasuk salah satu pendiri Circle Sean Neville, mantan Chief Technology Officer Coinbase Balaji Srinivasan, dan Farooq Malik dari Rain. Augustus mengatakan telah mengumpulkan $210 juta hingga saat ini.
Perusahaan ini menargetkan perbankan koresponden, saluran yang memungkinkan uang bergerak antar institusi lintas batas. Alih-alih menerbitkan stablecoinnya sendiri, Augustus membangun infrastruktur yang memungkinkan bank dan perusahaan fintech bertransaksi melalui jalur tradisional dan jaringan blockchain.
Platform berbasis API-nya mendukung akun operasional dan FBO (For Benefit Of) dan menyelesaikan transaksi melalui Swift, ACH, SEPA, dan stablecoin, berjalan di sistem perbankan inti milik sendiri yang disebut Marble yang menurut perusahaan memungkinkan penyelesaian lebih cepat dan ketersediaan 24/7 dengan menerapkan AI di seluruh back office.
Stablecoin adalah inti mengapa kesepakatan ini penting bagi pasar keuangan. Stablecoin adalah token yang dirancang untuk mempertahankan nilai stabil, biasanya dipatok satu-banding-satu dengan dolar AS, yang memungkinkan peserta pasar untuk masuk dan keluar dari perdagangan tanpa perlu mengakses dolar secara langsung.
Stablecoin yang dipatok dolar telah berkembang menjadi lapisan penyelesaian bernilai miliaran dolar, memperluas jangkauan dolar AS dan menekan sistem koresponden yang lambat dan terbatas hari kerja yang masih menjadi dasar pembayaran lintas batas. Dengan menghubungkan jalur stablecoin secara langsung ke bank berlisensi, Augustus memposisikan infrastruktur kripto yang sedang berkembang itu sebagai peningkatan saluran untuk institusi arus utama, bukan sebagai solusi sementara.
Pendanaan ini menyusul persetujuan bersyarat Augustus pada bulan Mei untuk izin bank nasional AS dari Office of the Comptroller of the Currency (OCC), yang menurut perusahaan menjadikannya bank kedelapan yang memenangkan persetujuan bersyarat sejak tahun 2010. Startup ini sudah memiliki bursa kripto Kraken sebagai salah satu pelanggannya.
"Kami memulai Augustus dengan tesis sederhana: Dolar adalah produk terbaik di dunia tetapi distribusinya secara fundamental rusak," kata Ferdinand Dabitz, CEO dan salah satu pendiri. "Pendanaan ini memungkinkan kami untuk melaksanakan misi kami menyediakan akses dolar berkualitas tinggi kepada perusahaan fintech dan bank internasional. Sudah saatnya mendolarkan dunia."
Augustus membingkai upaya ini sebagian sebagai pertaruhan geopolitik, mencatat yuan digital Tiongkok dan BRICS Pay yang diusulkan Rusia sebagai tantangan terhadap dominasi mata uang Barat. Perusahaan berencana menggunakan modal tersebut untuk berekspansi ke Amerika Latin, Asia Tenggara, Timur Tengah, dan Afrika, di mana akses dolar masih terbatas.
