Pengembang di balik usulan pusat data AI senilai $4,8 miliar di dekat Taman Nasional Mammoth Cave menggugat sebuah kota di Kentucky setelah para pejabat berupaya menghentikan proyek tersebut, memperbesar konflik yang berkembang antara pemerintah daerah dan perusahaan yang berlomba membangun infrastruktur AI.
Menurut laporan dari The Lexington Herald-Leader, Kentucky Industrial Alliance telah mengajukan dua gugatan terhadap Cave City setelah para pejabat menyetujui moratorium satu tahun untuk pusat data baru, hanya beberapa hari setelah perusahaan mengajukan rencana pembangunan kampus AI dan komputasi awan seluas 600 hektar dengan daya 1,2 gigawatt di utara pusat kota. Pengembang juga menentang aneksasi properti oleh kota pada tahun 2024, dengan alasan tanah tersebut seharusnya berada di luar batas kota, di mana moratorium tidak akan berlaku.
“Saya 100% menentang pusat data menjadi identitas gerbang masuk Mammoth Cave,” kata anggota dewan Cave City, Leticia Cline, kepada The Lexington Herald-Leader.
Gugatan ini muncul di tengah upaya legislator di seluruh negeri untuk memperlambat pengembangan pusat data AI. Negara-negara bagian seperti Maine, New York, Pennsylvania, Michigan, dan Virginia telah mempertimbangkan atau mengajukan moratorium atau pembatasan lain pada proyek-proyek baru di tengah meningkatnya kekhawatiran atas dampaknya terhadap komunitas lokal dan jaringan listrik.
Pejabat Cave City mengatakan mereka membutuhkan waktu untuk mengevaluasi pengembangan skala sebesar ini. Sementara itu, pengembang berpendapat kota tersebut secara tidak patut menghalangi proyek yang menjanjikan investasi miliaran dolar, ratusan pekerjaan, dan jutaan pendapatan pajak tahunan.
Kampus yang diusulkan juga menuai penolakan karena lokasinya yang dekat dengan Taman Nasional Mammoth Cave. Warga dan pejabat lokal telah menyuarakan kekhawatiran tentang air tanah, lubang runtuhan (sinkhole), permintaan listrik, dan dampak lingkungan lainnya di lanskap karst wilayah tersebut.
Proyek yang diusulkan ini juga muncul di tengah meningkatnya pengawasan terhadap pusat data di dekat lanskap yang dilindungi. Pada bulan Maret, National Parks Conservation Association memperingatkan bahwa ekspansi pesat industri ini—yang didorong oleh peningkatan lebih dari 500% dalam pengembangan pusat data di Virginia sejak 2015—menggarisbawahi perlunya perlindungan yang lebih kuat di sekitar taman nasional.
Kentucky Industrial Alliance membantah kekhawatiran tersebut, menyatakan bahwa kampus itu akan menggunakan sistem pendingin tertutup, menciptakan sekitar 360 pekerjaan langsung dan tidak langsung, serta menghasilkan jutaan dolar pendapatan pajak tahunan.
“Setiap proyek besar berhak mendapatkan pertimbangan cermat berdasarkan informasi yang akurat dan diskusi yang saling menghargai,” kata perusahaan dalam sebuah pernyataan.
Berita ini muncul seiring meluasnya penolakan terhadap infrastruktur AI. Awal bulan ini, warga Georgia, Ansley Brown, mengatakan dalam sebuah unggahan Instagram bahwa keluarganya telah mencapai kesepakatan dengan Georgia Power setelah menyimpulkan mereka tidak lagi mampu melawan akuisisi tanah oleh perusahaan utilitas tersebut untuk jalur transmisi yang diperkirakan akan melayani pusat data AI. Georgia Power menyatakan proyek tersebut memerlukan akuisisi lebih dari 300 bidang tanah dan 70% hingga 80% listrik yang dialirkan oleh jalur baru itu akan memasok pusat data.
