बंद कारखानों की खरीदारी — NYDIG का अल्कोआ सौदा दिखाता है कि कैसे औद्योगिक अमेरिका क्रिप्टो की ओर बढ़ रहा है

2014 में, अलकोआ (Alcoa) ने बढ़ती ऊर्जा लागत और दुनिया के बाकी हिस्सों से कड़ी प्रतिस्पर्धा के कारण मैसेना ईस्ट (Massena East) में स्थित अपने एल्यूमीनियम स्मेल्टर (धातु गलाने वाला संयंत्र) का संचालन बंद कर दिया था। न्यूयॉर्क के ऊपरी हिस्से में सेंट लॉरेंस नदी (St Lawrence River) पर स्थित यह 1,300 एकड़ की साइट एक दशक से अधिक समय से निष्क्रिय पड़ी है; हालाँकि, इसे जल्द ही अमेरिका में सबसे बड़ी बिटकॉइन माइनिंग सुविधाओं में से एक में बदल दिया जाएगा। अलकोआ के सीईओ बिल ओप्लिंगर (Bill Oplinger) ने ब्लूमबर्ग को शुक्रवार को पुष्टि की है कि वे वर्तमान में NYDIG (स्टोन रिज के स्वामित्व वाली एक बिटकॉइन वित्तीय सेवा प्रदाता) के साथ मैसेना ईस्ट की खरीद के संबंध में चर्चा कर रहे हैं। ओप्लिंगर ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि यह बिक्री "इस साल के मध्य" तक हो जाएगी। पार्टियों ने अभी तक बिक्री के संबंध में सार्वजनिक रूप से विवरण का खुलासा नहीं किया है, लेकिन यह समझना आसान है कि प्रत्येक पक्ष इस व्यवस्था का पीछा क्यों कर रहा है।

एक स्मेल्टर बिटकॉइन माइनिंग के लिए क्यों आदर्श है

स्मेल्टर दिन भर लगातार भारी मात्रा में बिजली का उपयोग करते हैं; यह किसी भी सामान्य व्यवसाय से कहीं अधिक है। क्योंकि वे उस सारी शक्ति का उपभोग करने के लिए बहुत अधिक काम करते हैं, उन्हें ऐसा करने के लिए भारी शुल्क वाले सबस्टेशन, ट्रांसमिशन लाइनें और उच्च क्षमता वाले ग्रिड से सीधे कनेक्शन की आवश्यकता होती है। केवल बुनियादी ढांचा बनाने में ही वर्षों और लाखों डॉलर के निवेश और परमिट लगते हैं।

ठीक स्मेल्टरों की तरह, एक माइनर को भी उसी तरह के बुनियादी ढांचे तक पहुंच की आवश्यकता होती है। माइनिंग व्यवसाय मुख्य रूप से शक्ति के बारे में है और आपके हैश रेट के माध्यम से, आप हैश (या कंप्यूटेशनल शक्ति) बनाते हैं। जिसके पास सस्ती और विश्वसनीय शक्ति प्राप्त करने की क्षमता होगी, वह सबसे अधिक हैश रेट उत्पन्न करेगा। इसलिए, जब आपको आवश्यक ग्रिड बुनियादी ढांचे के साथ एक संपत्ति मिलती है, तो यह केवल भूमि से कहीं अधिक मूल्यवान होगी।

उपलब्ध सबसे सस्ते प्रकार की जलविद्युत शक्ति (न्यूयॉर्क पावर अथॉरिटी के माध्यम से) में से एक के पास होने के अलावा, मैसेना ईस्ट के पास स्वच्छ, सुसंगत और विश्वसनीय ऊर्जा तक पहुंच है — जिसमें उत्सर्जन या ईंधन मूल्य में उतार-चढ़ाव से जुड़े कोई जोखिम नहीं हैं। माइनिंग हॉल्विंग के बाद अपने दीर्घकालिक परिचालन लागतों को लॉक करने की कोशिश कर रहे एक माइनर के रूप में, यह अनुभव सबसे अच्छा पाया जा सकता है।

NYDIG पहले से ही वहाँ था

यह निर्णय ऐसा नहीं है जो उन्हें अचानक हुआ हो। कुछ समय से, उन्होंने कॉइनमिंट (Coinmint) में अपनी रुचि के माध्यम से मैसेना के साथ अपने संबंध विकसित किए हैं, कॉइनमिंट एक बिटकॉइन माइनर है जो अलकोआ के साथ एक दीर्घकालिक पट्टे के तहत NYDIG के वर्तमान स्थान से काम कर रहा है। इसलिए, जमीन खरीदना अगला तार्किक कदम है क्योंकि यह NYDIG को किराए का भुगतान करने वाले किरायेदार होने से संपत्ति के मालिक और प्रत्यक्ष बुनियादी ढांचा नियंत्रक बनने में मदद करता है।

यह परिवर्तन महत्वपूर्ण है क्योंकि, तीसरे पक्ष के होस्टिंग संबंधों के साथ, होस्ट के लिए कई सीमाएँ होती हैं; वे बिजली अनुबंध के मालिक होते हैं, सुविधा की शर्तें निर्धारित करते हैं, और यह तय कर सकते हैं कि अपग्रेड कब होंगे। सुविधा का मालिक होने से NYDIG अपनी आवश्यकताओं के आधार पर सुविधा की क्षमता का विस्तार करने, सीधे बिजली अनुबंधों पर फिर से बातचीत करने और इमारत को NYDIG के संचालन का एक स्थायी हिस्सा बनाने की अनुमति देता है। इसके अतिरिक्त, पिछले साल, NYDIG ने क्रूसो एनर्जी (Crusoe Energy) के बिटकॉइन माइनिंग व्यवसाय का अधिग्रहण किया, जिसमें इसकी डिजिटल फ्लेयर मिटिगेशन परिसंपत्तियाँ शामिल हैं, जिससे मैसेना ईस्ट पूरा होने पर NYDIG के लिए अब तक का सबसे बड़ा भौतिक पदचिह्न बन गया है।

यह एक पैटर्न बनता जा रहा है

इस साल की शुरुआत में, सेंचुरी एल्यूमीनियम (Century Aluminum) ने केंटकी में अपना हॉसविल (Hawesville) स्मेल्टर बिटकॉइन और उच्च-प्रदर्शन कंप्यूटिंग माइनर टेरावुल्फ (TeraWulf) को 200 मिलियन डॉलर में बेच दिया। टेरावुल्फ के स्टॉक में 2021 की शुरुआत से 80% की वृद्धि हुई है। इस लेनदेन को माइनिंग उद्योग में व्यापक ध्यान मिला क्योंकि इसने साबित किया कि एक बंद भारी औद्योगिक स्थल को डिजिटल बुनियादी ढांचे में बदलना संभव है — कुछ ऐसा जिसकी उद्योग में कई लोगों ने अटकलें लगाई थीं, लेकिन कोई भी बड़े पैमाने पर नहीं दिखा पाया था।

अलकोआ-NYDIG लेनदेन उसी थीसिस पर आधारित है — केवल एक राज्य उत्तर में — और अब कई सेवानिवृत्त स्मेल्टर, स्टील मिल और अन्य बड़े निर्माता हैं जिन्हें मूल रूप से निरंतर संचालन के लिए बनाया गया था जो क्रिप्टोक्यूरेंसी उद्योग में सबसे मूल्यवान अचल संपत्ति विकल्प बन गए हैं। इन इमारतों को उच्च शक्ति भार का समर्थन करने के लिए बनाया गया है, और जिन क्षेत्रों में वे स्थित हैं उन्हें औद्योगिक के रूप में ज़ोन किया गया है। इन इमारतों को बिजली प्रदान करने के लिए मौजूदा ग्रिड कनेक्शन उपलब्ध हैं; इसके अतिरिक्त, इन इमारतों के मूल मालिक आमतौर पर उन इमारतों को बेचने के लिए बहुत प्रेरित होते हैं क्योंकि वे वर्तमान में कोई राजस्व उत्पन्न नहीं करते हैं, लेकिन वे संरचना के रखरखाव से जुड़े परिचालन लागतों को वहन करते हैं।

अलकोआ के पास अमेरिका में कुल दस स्मेल्टर संपत्तियां हैं जो निष्क्रिय हैं और खरीदारों की तलाश में हैं। मैसेना ईस्ट शायद कई संपत्तियों में से पहली है जो एक खरीदार को बेची जाएगी।

माइनिंग उद्योग के लिए इसका क्या अर्थ है

इन सब के पीछे, परिपक्वता का एक तर्क है। वह दिन गए जब बिटकॉइन माइनिंग में मुफ्त बेडरूम की जगह, सस्ते उपभोक्ता-ग्रेड हार्डवेयर और अवसरवादी रूप से होस्ट किए गए सर्वर का उपयोग किया जाता था। NYDIG यह प्रदर्शित कर रहा है कि माइनिंग का नया चरण नियंत्रित शर्तों पर बिजली तक पहुंच वाले स्थायी, औद्योगिक-स्तर के बुनियादी ढांचे को खरीदकर कैसे होगा। माइनिंग के नए चरण में महत्वपूर्ण मात्रा में निवेश की आवश्यकता होगी, यह अतरल (illiquid) होगा, और सट्टा होने के बजाय एक दीर्घकालिक रणनीति के लिए संरचित होगा।

बिटकॉइन नेटवर्क के लगातार बढ़ते हैशरेट से पता चलता है कि सस्ती बिजली के लिए प्रतिस्पर्धा काफी बढ़ गई है। मैसेना ईस्ट जैसे स्थानों को लॉक करने वाले माइनर (जो हरित जलविद्युत द्वारा सेवा प्राप्त है, अपनी संपत्ति के मालिक हैं, बढ़ने की क्षमता के साथ) खुद को उन माइनरों पर कई वर्षों का प्रतिस्पर्धात्मक लाभ प्रदान कर रहे हैं जो इसी तरह के प्रकार की साइटों को प्राप्त करने में असमर्थ हैं, और अंततः मार्जिन पर व्यवसाय से बाहर हो जाएंगे।

एक ऐसे स्मेल्टर से खुद को अलग करने का प्रयास करने के बाद जिसका वह उपयोग नहीं कर सकता था, अलकोआ एक "पावर-रेडी" साइट प्राप्त करने में रुचि रखता था जिसे वह अनिश्चित काल के लिए अपने परिसंपत्ति पोर्टफोलियो में रखेगा; परिणामस्वरूप, सेंट लॉरेंस नदी अब बिटकॉइन माइनिंग सुविधाओं के लिए एक केंद्र बिंदु बन गई है। इसके अतिरिक्त, संयुक्त राज्य अमेरिका का विनिर्माण परिदृश्य धीरे-धीरे, लेकिन महत्वपूर्ण रूप से बदल रहा है क्योंकि बंद हो चुकी फैक्ट्रियों को वापस ऑनलाइन लाया जा रहा है।