सागर में क्रिप्टो रंगदारी: हार्मुज की जलडमरूमध्य में फंसे जहाजों को ठगने वाले धोखेबाज

होर्मुज जलडमरूमध्य पृथ्वी के व्यावसायिक रूप से नौगम्य जलमार्गों में सबसे अधिक राजनीतिक तनावों में से एक है, लेकिन यह क्षेत्र अब पहले से भी अधिक चुनौती का सामना कर रहा है। अपराधियों ने उन जलपोतों को निशाना बनाना शुरू कर दिया है जो आसानी से अपने सहयोगियों तक नहीं पहुंच पा रहे हैं, उनसे भुगतान की जबरन वसूली के लिए क्रिप्टोकरेंसी का उपयोग कर रहे हैं।

एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, अपराधी होर्मुज जलडमरूमध्य में पारगमन या फंसे हुए जहाजों से संपर्क कर रहे हैं और उनसे क्रिप्टोकरेंसी में भुगतान की मांग कर रहे हैं; वे ऐसा भुगतान न करने पर नुकसान पहुंचाने की धमकी देकर कर रहे हैं। इसकी कार्यप्रणाली कोई नई नहीं है; एक अपराधी एक कमजोर पोत की पहचान करता है, संपर्क स्थापित करता है, धमकियां जारी करता है, और अंततः, एक ऐसे भुगतान का अनुरोध करता है जिसका पता लगाना मुश्किल हो और उसे उलटना असंभव हो, क्योंकि अपराध स्थल पर समुद्र की विशालता से गुमनामी पैदा होती है।

वहां वास्तव में क्या हो रहा है

ईरान और ओमान होर्मुज जलडमरूमध्य को साझा करते हैं, जो एक प्रकार से एक मुहाना है, और विश्व के तेल की आपूर्ति का लगभग 20 प्रतिशत हिस्सा यहीं से गुजरता है; जहाज वास्तव में इस क्षेत्र में धीमे हो जाते हैं और संकीर्ण चैनलों से गुजरने के लिए लंबी कतारें बनाते हैं। ये जहाज कई घंटों तक यहां फंसे रह सकते हैं, और अक्सर अत्यधिक अस्थिर भू-राजनीतिक वातावरण के कारण निकटतम तट रक्षक या सैन्य एस्कॉर्ट उनके पक्ष में नहीं हो सकते हैं।

इस अस्थिर वातावरण में, यदि कोई किसी प्राधिकारी के नाम का उपयोग करके किसी जहाज से संपर्क करता है या धमकी भरा कॉल करता है, तो उसे खारिज करना मुश्किल होता है। जहाज कुछ समय से जलडमरूमध्य से गुजरते समय उत्पीड़न, ड्रोन हमलों, जब्ती और अन्य भू-राजनीतिक खतरों का सामना कर रहे हैं। ऐसे इतिहास के साथ, कोई भी धमकी जो दी जाती है, उसे जहाज द्वारा निश्चित रूप से उस स्थान की तुलना में अधिक गंभीरता से लिया जाएगा जहां ऐसा कोई इतिहास नहीं है।

संक्षेप में, यह रिपोर्ट बताती है कि कैसे अपराधी उन धमकियों से उत्पन्न भय का लाभ उठा रहे हैं। अपराधी जहाजों से संपर्क करते हैं और क्रिप्टोकरेंसी में भुगतान की मांग करते हैं, या तो बिटकॉइन या स्टेबलकॉइन की मांग करके; भुगतान के ये दोनों रूप अपराधियों को बैंकों का उपयोग करने और अपने भुगतान को एक स्थान से दूसरे स्थान पर तुरंत स्थानांतरित करने से बचने में सक्षम बनाते हैं - लेनदेन पूरा होने के बाद उसे उलटने की क्षमता के बिना।

क्रिप्टो के कारण इसका पीछा करना कठिन क्यों है

जबकि समुद्री जबरन वसूली कई वर्षों से मौजूद है, अदन की खाड़ी में समुद्री डकैती का एक लंबा और प्रलेखित इतिहास है, जहां माल और चालक दल दोनों के लिए फिरौती का भुगतान आम घटनाएँ हैं (वास्तव में), भुगतान करने का माध्यम बदल गया है। यानी, आज की दुनिया में, वायर ट्रांसफर भुगतान को फ्रीज किया जा सकता है और बैंक खातों को फ़्लैग किया जा सकता है; जबकि, क्रिप्टोकरेंसी अलग तरीके से काम करती है।

होर्मुज जलडमरूमध्य के पास भुगतान प्राप्त करने वाला एक क्रिप्टोकरेंसी वॉलेट बाद में उन निधियों को एक मिक्सर (क्रिप्टो लॉन्ड्रिंग) के माध्यम से स्थानांतरित कर सकता है या उन्हें किसी अन्य चेन से "ब्रिज" कर सकता है, लेकिन उन्हें एक ऐसे देश में पीयर-टू-पीयर एक्सचेंज के माध्यम से भी परिवर्तित किया जा सकता है जहां कोई धन-शोधन रोधी (AML) प्रवर्तन नहीं है (जिसका अर्थ है), जब तक कोई उस लेनदेन पर शोध करना शुरू करता है, तब तक (गंतव्य) का पता लगाना बहुत देर हो चुकी होती है क्योंकि उन निधियों को छिपाया जा चुका होता है।

यह ऐसे ही है जैसे प्रौद्योगिकी शत्रुतापूर्ण उद्देश्यों के लिए, साथ ही प्रेषण के लिए काम करती है; और उन्हीं गुणों में से कई उन लोगों पर भी लागू होते हैं जो पहचान से बचने के लिए क्रिप्टो का उपयोग करते हैं। आईआरजीसी की प्रलेखित ऑन-चेन गतिविधि, जिसमें तेल की बिक्री, हथियारों की खरीद, और प्रॉक्सी वित्तपोषण शामिल है, ने विनिमय के माध्यम के रूप में स्टेबलकॉइन पर अत्यधिक भरोसा किया है। जहाज संचालकों के लिए, समुद्री संचार प्रणालियों, जिनमें सैटेलाइट फोन, वीएचएफ रेडियो और वीसैट के माध्यम से ईमेल शामिल हैं, में समझौता होने के साथ चुनौतियाँ लगातार बढ़ रही हैं। परिष्कृत अभिनेता किसी पहचान की नकल कर सकते हैं या चालक दल की कथित कमजोरियों का फायदा उठाने के लिए अनभिज्ञ तरीकों से संचार को रोक सकते हैं।

यह एक बड़े पैटर्न में फिट बैठता है

शोधकर्ताओं ने पिछले कुछ वर्षों में पारंपरिक जबरन वसूली योजनाओं के विकास को क्रिप्टोकरेंसी के नए रूपों में मैप किया है। रैंसमवेयर समूह 2016 में ऑनशोर बाजार में इस विधि के पहले उपयोगकर्ता थे, इसके बाद बंदरगाह सुविधाओं को निशाना बनाया गया, जिसमें लॉजिस्टिक्स कंपनियाँ उस समय चुपचाप भुगतान कर रही थीं। समुद्र में समुद्री संस्थाओं को निशाना बनाना उन चीज़ों का विस्तार मात्र है जो अन्य क्षेत्रों में की गई हैं; शिपिंग जहाज अलग-थलग तरीके से काम करते हैं, उनके साथ काम करने वाली कंपनियाँ उत्पाद को मूल स्थान से बिक्री के बिंदु तक पहुंचाने के लिए अत्यधिक दबाव का अनुभव करती हैं, और समुद्री मार्गों और कई संचालकों द्वारा उत्पन्न क्षेत्राधिकार संबंधी मुद्दे सभी समुद्री लक्ष्यों को जबरन वसूली गतिविधियों को लागू करने वाले गिरोहों के लिए आकर्षक बनाते हैं।

होर्मुज जलडमरूमध्य, दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण जलडमरूमध्यों में से एक है, जो जलडमरूमध्य में पानी के नियंत्रण के आसपास के विवादों के कारण समुद्री जबरन वसूली गतिविधियों की जटिलता को बढ़ाता है। ईरान समर्थित जहाजों ने होर्मुज जलडमरूमध्य में संचालित जहाजों पर चढ़ने और उन्हें जब्त करने की घटनाओं को प्रलेखित किया है। यदि चालक दल के सदस्यों को कोई धमकी मिलती है और वे इस क्षेत्र में बिना किसी स्पष्ट इकाई के काम कर रहे हैं जिसे धमकी की रिपोर्ट करनी है, तो कुछ लोगों को यह आश्चर्य नहीं होगा यदि वे यह मान लें कि धमकी को ईरानी सरकार का कुछ स्तर का समर्थन प्राप्त था, भले ही इस धारणा का समर्थन करने के लिए कोई सबूत न हो। इसी तरह, स्कैमर्स संभवतः इस अनिश्चितता को ध्यान में रखते हैं जब यह निर्धारित करते हैं कि वे सफल होंगे या नहीं।

ऑपरेटरों को क्या बताया जा रहा है

समुद्री सुरक्षा कंपनियाँ आमतौर पर फिरौती का भुगतान न करने, अपराधियों के साथ बिल्कुल भी व्यवहार न करने की सलाह देती हैं, सिवाय उनके बारे में जानकारी एकत्र करने के, और निकटतम बचाव समन्वय केंद्र और अपने ध्वज राज्य को सूचित करने की। यह एक कॉन्फ्रेंस रूम के आराम से करने की एक बात है, लेकिन एक विवादित जलडमरूमध्य में एक जहाज के ब्रिज से यह दूसरी बात है — जहां कप्तान पर मनोवैज्ञानिक दबाव बहुत अधिक होता है और जहां जबरन वसूली करने वाले इस तथ्य से पूरी तरह वाकिफ होते हैं।

ट्रैकिंग के मोर्चे पर, कई एक्सचेंज ज्ञात जबरन वसूली करने वालों के क्रिप्टोकरेंसी वॉलेट पते की पहचान करने के लिए समुद्री सुरक्षा कंपनियों के साथ काम करना शुरू कर रहे हैं। आईआरजीसी से जुड़े पतों द्वारा प्राप्त निधियों की मात्रा 2024 में $2 बिलियन से अधिक तक पहुंच गई और 2025 में $3 बिलियन से अधिक तक बढ़ गई, जैसा कि चेनैलिसिस के ऑन-चेन डेटा के अनुसार है। जबकि यह विकसित होना जारी है, यह इस समय अच्छी तरह से कवर नहीं किया गया है, लेकिन सुधार की कुछ गुंजाइशें हैं।

आगे क्या होगा

किसी को भी इस बात पर वास्तव में सदमा लगने का कोई खास कारण नहीं है कि अपराधियों ने होर्मुज में हुई स्थिति के माध्यम से समुद्र में जबरन वसूली के लिए क्रिप्टोकरेंसी का उपयोग करने का एक तरीका ढूंढ लिया है। जो चीज इस स्थिति को नौकाओं/व्यापारी जहाजों पर अन्य कई हमलों से अलग बनाती है, वह होर्मुज जलडमरूमध्य से गुजरने वाले व्यापारी जहाजों पर हमले की प्रकृति ही है, जो एक राष्ट्रीय/अंतर्राष्ट्रीय महत्वपूर्ण अवसंरचनात्मक/सार्वजनिक वस्तु प्रकार की स्थिति है - जब तेल का परिवहन बंद हो जाता है, तो ऊर्जा की कीमतें दिनों के भीतर प्रतिक्रिया करती हैं।

धोखाधड़ी करने वाले जानते हैं कि जहाज मालिकों/ऑपरेटरों को समस्याओं को चुपचाप हल करने के लिए प्रेरित किया जाता है — जब ऐसा होता है, तो भुगतान की क्रिप्टो संपत्ति प्रकृति उन भुगतानों से जुड़े संभावित कागजी निशान को हटा देती है, जिससे उन भुगतानों को धोखाधड़ी करने वालों तक वापस ट्रैक करने की संभावना समाप्त हो जाती है। अप्रैल 2026 में, हैकिंग से $606 मिलियन से अधिक का नुकसान हुआ; मेरे लिए, यह उपरोक्त उल्लिखित स्थिति के आकर्षण को इंगित करता है जहां धोखाधड़ी करने वाले उपरोक्त उल्लिखित तरीके से कार्य करने के लिए अपने जोखिम को बढ़ाएंगे जब तक कि गंभीर प्रवर्तन नहीं होता है — इसलिए विकसित होते रहने के लिए, क्रिप्टो संपत्ति के क्षेत्र को आज की तुलना में बहुत अधिक कुशल बनना चाहिए।