Ripple, la société de paiement dont les fondateurs ont créé la cryptomonnaie XRP, a signé un accord de parrainage pluriannuel avec l'Athlétisme de l'Université du Kansas qui placera le logo XRP sur les maillots de toutes les équipes athlétiques du Kansas. 

Dans le cadre de cet accord, XRP devient également la cryptomonnaie officielle de Kansas Athletics. 

« Cette ère de l'athlétisme universitaire exige des partenariats innovants et avant-gardistes », a déclaré Travis Goff, directeur athlétique de l'Université du Kansas, dans un communiqué. 

« Ripple reconnaît la portée unique et la passion de la communauté Jayhawk, et nous sommes fiers qu'ils aient choisi Kansas Athletics comme plateforme de premier ordre pour présenter XRP à des millions de fans de sport », a déclaré Goff. 

Au-delà des maillots, Ripple financera également des programmes éducatifs axés sur la finance traditionnelle et les actifs numériques pour les étudiants-athlètes du Kansas, tout en cherchant à connecter les diplômés de KU à des carrières dans la technologie. 

« C'est un moment critique pour l'athlétisme universitaire d'être audacieux, et c'est ce qui est accompli avec l'annonce d'aujourd'hui », a déclaré Bill Self, entraîneur de l'équipe masculine de basketball du Kansas, dans un communiqué. « Nous nous assurerons que nos gars comprennent l'importance du partenariat et pourquoi il est bénéfique pour eux à l'avenir. »

L'accord reconnecte les Jayhawks et l'Université du Kansas avec le président de Ripple, Brad Garlinghouse, qui est diplômé de l'université et avait précédemment décrit le fait de regarder les matchs des Jayhawks comme un « plaisir coupable ».

L'industrie crypto a une longue histoire, parfois controversée, de contrats de parrainage dans le monde du sport.

FTX, l'échange de cryptomonnaies effondré dont le fondateur Sam Bankman-Fried a été reconnu coupable de fraude, a acheté en 2021 les droits de dénomination du stade qui accueille la franchise NBA des Miami Heat – pour que le logo FTX soit retiré moins de deux ans plus tard. Terra, un réseau crypto qui s'est également effondré et dont le fondateur est également derrière les barreaux, a signé un contrat de parrainage de cinq ans avec la franchise MLB des Washington Nationals en 2022, et son logo orne toujours le stade.

Plus récemment, cependant, les entreprises crypto sont revenues sur le marché du marketing sportif, l'échange de cryptomonnaies américain Coinbase détenant un contrat de parrainage de longue date avec la NBA. En juin de l'année dernière, la société de sécurité d'actifs numériques basée à Paris, Ledger, a également conclu un accord de parrainage avec les San Antonio Spurs, qui a placé en évidence le logo Ledger sur les maillots des Spurs et sur le sol de l'arène tout au long de la saison NBA. 

Si les dépenses de marketing de Ripple doivent avoir un impact positif sur le marché pour XRP, cela ne se fera pas sentir immédiatement. Le prix du XRP a chuté d'environ 4,2 % aujourd'hui, alors que la cryptomonnaie s'accroche à la 6e place parmi les actifs numériques avec une capitalisation boursière de 67 milliards de dollars. Le jeton lié à Ripple a atteint un nouveau record historique de 3,65 $ l'année dernière, mais a depuis chuté de près de 71 % pour se négocier autour de 1,07 $.