Les avocats du ministère de la Justice ont douché mardi le dernier plaidoyer du développeur Ethereum Roman Storm en faveur du classement de son affaire pénale, qui pourrait maintenant être jugée pour la deuxième fois.

Dans une lettre envoyée aujourd'hui, les procureurs fédéraux ont exhorté la juge fédérale Katherine Polk Failla à ignorer une récente décision de la Cour suprême, que les avocats de Storm avaient déclaré pouvoir avoir des implications significatives pour les ennuis judiciaires actuels du développeur de logiciels.

Storm a été arrêté et inculpé en 2023 pour avoir exploité Tornado Cash, un service de mixage de pièces qui permettait aux utilisateurs d'Ethereum de garder leurs transactions, généralement visibles sur la blockchain, privées. Les procureurs ont allégué que Storm était conscient que de mauvais acteurs utilisaient Tornado Cash pour blanchir de l'argent, même si le logiciel fonctionnait de manière autonome sans l'implication directe du développeur.

L'été dernier, un jury de Manhattan a déclaré Storm coupable d'avoir exploité un transmetteur d'argent illégal, mais n'a pas réussi à rendre de verdicts sur deux autres chefs d'accusation de blanchiment d'argent et d'évasion de sanctions. Storm a fait appel du verdict. Le mois dernier, le DOJ de Trump a déposé une demande pour rejuger le développeur pour complot de blanchiment d'argent et complot d'évasion de sanctions.

Mais à la fin du mois dernier, les avocats de Storm ont pensé qu'ils avaient peut-être eu un coup de chance. Le 25 mars, la Cour suprême a statué à l'unanimité, dans une affaire de droit d'auteur musical apparemment sans rapport, que Cox – un grand fournisseur de services internet – ne pouvait être tenu responsable des actions illégales de ses clients.

Dans une lettre adressée à la juge Failla la semaine dernière, les avocats de Storm ont soutenu que la décision de la Cour suprême – à savoir que la connaissance par Cox que certains de ses clients pourraient diffuser illégalement de la musique ne constituait pas une intention de la part de Cox de porter atteinte aux droits d'auteur musicaux – avait une incidence directe sur leur affaire.

Ils ont spécifiquement souligné comment l'administration Trump elle-même avait soutenu la position de Cox selon laquelle le géant de l'Internet ne devait pas être considéré comme complice des actions illégales de certains de ses utilisateurs. La Cour suprême a finalement jugé cet argument convaincant.

Mais aujourd'hui, dans une lettre directe de trois pages, les procureurs américains du district sud de New York ont rejeté l'argument selon lequel la décision Cox devrait avoir une quelconque incidence sur l'affaire Storm.

Cox a fait tout son possible pour dissuader les utilisateurs de se livrer à la violation du droit d'auteur avec des politiques qui ont mis fin à la grande majorité des fautes identifiées, a déclaré le DOJ. En outre, les services internet de Cox pouvaient être utilisés par les clients pour une grande variété de fins autres que la violation du droit d'auteur, ont écrit les procureurs.

En revanche, ont-ils fait valoir, Storm était personnellement conscient de la mauvaise conduite de certains utilisateurs de Tornado Cash et n'est pas intervenu pour l'arrêter.

Le DOJ de Trump a en outre allégué dans la lettre de mardi qu'il n'y avait aucune preuve qu'un service de confidentialité crypto comme Tornado Cash était capable d'utilisations non criminelles "substantielles ou commercialement significatives". Cette affirmation est presque certaine d'irriter les défenseurs de la vie privée des cryptos, qui soutiennent que tous les utilisateurs d'actifs numériques ont le droit de garder leurs transactions financières privées.

«La conduite du défendeur n'est tout simplement pas comparable à la conduite en cause dans l'affaire Cox», a déclaré le DOJ mardi. «En tout état de cause, une affaire civile de droit d'auteur n'a aucune pertinence ici en premier lieu.»

La volonté du DOJ de rejuger Roman Storm est notable compte tenu de l'agenda agressivement pro-crypto de l'administration Trump. L'année dernière, à plusieurs reprises, le DOJ s'est engagé à cesser de poursuivre les développeurs de logiciels de confidentialité crypto, à la grande joie de l'industrie crypto. Pourtant, les procureurs fédéraux ont envoyé plusieurs de ces développeurs en prison dans l'intervalle, une situation de grande préoccupation pour les principaux défenseurs de la vie privée.