Le développeur de Tornado Cash, Roman Storm, et le ministère de la Justice se sont affrontés au tribunal jeudi pour débattre de la question de savoir si une précédente condamnation pour transmission de fonds devait être annulée.
Jeudi, dans une salle d'audience du tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York, à Manhattan, la juge Katherine Polk Failla a écouté les deux parties, en particulier sur la question de savoir si Storm aurait dû bloquer des transactions ou fermer Tornado Cash lorsqu'il savait que de mauvais acteurs l'utilisaient pour blanchir de l'argent et échapper aux sanctions.
Failla a dit aux parties de ne pas surinterpréter ses questions, ajoutant que si elle avait déjà pris sa décision, il n'y aurait pas eu d'audience jeudi.
« C'est beaucoup », a déclaré Failla vers la fin de l'audience, ajoutant qu'elle allait prendre le temps d'examiner les arguments.
En août, Storm a été reconnu coupable d'une accusation de transmission de fonds, mais le jury n'a pas pu parvenir à une conclusion concernant une accusation de blanchiment d'argent et une autre liée aux sanctions. Tornado Cash est un service décentralisé de mixage de cryptomonnaies conçu pour offrir de la confidentialité à ses utilisateurs, et les procureurs affirment qu'il a été utilisé par des criminels et des organisations sanctionnées.
Depuis le verdict, les défenseurs de la crypto se sont ralliés derrière Storm pour obtenir un appel. L'affaire Storm a commencé sous l'administration Biden. Sous l'administration Trump, une déclaration a été faite par Matthew J. Galeotti, procureur général adjoint par intérim de la Division criminelle du ministère de la Justice, où il a déclaré que « l'écriture de code » n'était pas un crime.
Les législateurs à Washington s'efforcent d'ajouter des dispositions dans un projet de loi plus large sur la structure du marché afin de protéger les développeurs et de clarifier que les développeurs non-custodiens ne sont pas des transmetteurs de fonds.
En mars, les procureurs ont demandé un nouveau procès plus tard cette année pour résoudre les deux autres chefs d'accusation — ceux liés aux sanctions et au blanchiment d'argent.
Jeudi, l'avocat du gouvernement a soutenu que Storm avait apporté des améliorations et des mises à jour à Tornado Cash, ce qui, selon eux, a aidé des criminels à blanchir des fonds, et l'a en retour également rendu profitable.
La juge a demandé à un moment donné s'il était possible d'établir une comparaison avec Windows, qui effectue des mises à jour, mais dont les améliorations peuvent être bénéfiques à la fois pour les bons et les mauvais acteurs.
Pendant ce temps, les avocats de Storm ont continuellement soutenu que la création d'un service de mixage de cryptomonnaies n'est pas illégale et ont déclaré que Storm n'avait pas conçu Tornado Cash pour qu'il soit utilisé en violation de la loi. Ils ont soutenu que si la technologie est légale, alors des mises à niveau devraient pouvoir être effectuées parce qu'elle est utilisée par d'autres que de simples criminels.
À un autre moment, l'avocat du gouvernement a également provoqué un halètement audible chez certaines personnes dans la salle d'audience après avoir suggéré que les fonds mélangés avec des fonds criminels dans le cadre du service de mixage pourraient également être tenus responsables.
Quelques participants ont estimé qu'il sous-entendait que les utilisateurs de mixeurs de cryptomonnaies n'avaient pas de raison légitime de vouloir utiliser des protocoles préservant la confidentialité, « ce qui est absurde », a déclaré quelqu'un dans la salle d'audience à The Block.
Tout au long de l'audience, Storm a appuyé sa tête dans sa main, écoutant les arguments.
Amanda Tuminelli, directrice juridique du DeFi Education Fund, qui assistait à l'audience, a déclaré que le gouvernement ne comprenait pas la technologie sous-jacente.
« Le manque de nuance, les fausses représentations sur le fonctionnement d'une interface utilisateur (UI) et l'équivoque entre différentes technologies sont vraiment décourageants à ce stade de l'affaire », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
À la fin de l'audience, Failla a proposé les prochaines dates d'une audience, ce que Tuminelli a interprété comme un signe de nouveau procès.
« C'était bien de voir la juge approfondir le sujet et poser des questions détaillées, mais il n'y a aucun moyen de prédire comment elle statuera sur la requête de Storm », a déclaré Tuminelli. « Étant donné qu'elle se concentrait sur les dates du nouveau procès à la fin de l'audience, je pense que nous pouvons nous attendre à ce que l'affaire se poursuive. »
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