Une juge fédérale américaine a reporté le nouveau procès de Roman Storm, co-fondateur de Tornado Cash, au 26 avril 2027, soit environ six mois plus tard que prévu, tandis que sa requête visant à annuler sa condamnation existante reste sans résolution.
L'ordonnance du tribunal du 25 août indique que la juge de district américaine Katherine Polk Failla a accordé la demande de Storm de reporter la procédure, déplaçant le nouveau procès d'un calendrier prévu pour octobre 2026, sa défense ayant cité des conflits d'emploi du temps et la requête en instance de jugement d'acquittement.
Storm a déposé la motion en vertu de la Règle 29 le 30 septembre 2025, contestant sa condamnation pour complot en vue d'exploiter une entreprise de transmission de fonds sans licence, au motif que les procureurs n'avaient pas présenté suffisamment de preuves pour étayer le verdict. Failla a entendu les arguments oraux le 9 avril 2026, mais n'avait pas statué sur la demande lorsqu'elle a émis la dernière ordonnance de calendrier.
Selon le calendrier révisé, Storm fera face à un autre jury pour deux accusations restées sans résolution lors de son premier procès : complot en vue de commettre du blanchiment d'argent et complot en vue de violer les sanctions américaines. Chacune de ces accusations est passible d'une peine maximale de 20 ans de prison.
La défense de Storm a demandé à Failla plus tôt en août de ne pas programmer le nouveau procès avant avril 2027, selon les délibérations judiciaires, tandis que les procureurs s'opposaient à la prolongation de l'affaire et préféraient le calendrier d'octobre précédent.
La juge a finalement adopté la date demandée par la défense, le 26 avril 2027, et a réinitialisé les autres délais préalables au procès en conséquence. Les divulgations d'experts auront désormais lieu début 2027, avec une conférence finale avant le procès prévue pour le 20 avril, six jours avant le début du procès.
Le nouveau calendrier annule celui que les procureurs avaient recherché plusieurs mois auparavant. En mars, crypto.news a rapporté que les procureurs demandaient un nouveau procès en octobre après que le premier jury n'ait pas réussi à rendre des verdicts unanimes sur les accusations de blanchiment d'argent et de sanctions.
À l'époque, Storm a déclaré qu'un autre procès l'exposerait à une peine pouvant aller jusqu'à 40 ans de prison fédérale s'il était reconnu coupable des deux chefs d'accusation non résolus. Il a également affirmé que ses ressources juridiques avaient été fortement épuisées lors du premier procès de quatre semaines.
La motion en attente en vertu de la Règle 29 pourrait affecter une autre partie de l'affaire avant que Storm ne retourne au tribunal. En vertu de cette règle fédérale, un juge peut prononcer un jugement d'acquittement lorsque les preuves présentées au procès sont légalement insuffisantes pour étayer une condamnation.
Si Failla accède à la demande de Storm, sa condamnation pour l'accusation de transmission de fonds sans licence pourrait être annulée. Si la motion est refusée, la condamnation resterait en vigueur pendant que les procureurs procèdent à leur deuxième tentative pour obtenir des verdicts sur les deux accusations sur lesquelles le jury initial n'avait pas pu se prononcer.
Storm a été jugé à Manhattan à l'été 2025 pour trois accusations criminelles découlant de son implication dans Tornado Cash, le protocole de confidentialité basé sur Ethereum qu'il a co-fondé.
Après plusieurs semaines de témoignages et quatre jours de délibérations, les jurés ont rendu un verdict partagé le 6 août 2025. Ils ont déclaré Storm coupable de complot en vue d'exploiter une entreprise de transmission de fonds sans licence, mais n'ont pas pu se prononcer à l'unanimité sur les chefs d'accusation de blanchiment d'argent et de complot en vue de violer les sanctions.
Failla a déclaré un vice de procédure (mistrial) sur les deux chefs d'accusation non résolus, laissant aux procureurs la possibilité de rejuger Storm devant un autre jury.
L'accusation pour laquelle Storm a été condamné est passible d'une peine maximale de cinq ans de prison. Les deux chefs d'accusation en attente de nouveau procès entraînent des peines nettement plus élevées, avec jusqu'à 20 ans disponibles pour chacun en cas de condamnation.
Avant le début du premier procès, le ministère de la Justice avait déjà réduit une partie de son dossier. En mai 2025, les procureurs ont restreint l'allégation de transmission de fonds en abandonnant la partie basée sur le manquement présumé de Storm à se conformer aux exigences fédérales d'enregistrement des transmetteurs de fonds en vertu de l'article 18 U.S.C. § 1960(b)(1)(B).
Les procureurs ont poursuivi avec la théorie restante de la transmission de fonds et les allégations de blanchiment d'argent et de sanctions, affirmant que leur décision était conforme à un mémorandum de politique du ministère de la Justice d'avril 2025 qui instruisait les procureurs fédéraux d'éviter d'utiliser les affaires pénales pour réguler l'industrie de la crypto par le biais de violations techniques d'enregistrement.
Storm a été initialement accusé en août 2023 aux côtés du co-fondateur de Tornado Cash, Roman Semenov. Les procureurs américains ont accusé le duo d'avoir aidé à exploiter un service qui a traité plus d'un milliard de dollars de produits criminels, y compris des fonds liés au groupe Lazarus de la Corée du Nord.
Le dossier du gouvernement s'est concentré en partie sur la question de savoir si Storm et ses co-fondateurs ont continué à développer, promouvoir et bénéficier financièrement de Tornado Cash, malgré la connaissance que des criminels et des acteurs sanctionnés utilisaient le protocole.
Les avocats de Storm ont contesté cette interprétation, arguant que Tornado Cash fonctionnait via des contrats intelligents décentralisés et que ses développeurs ne contrôlaient pas les transactions individuelles ni ne prenaient la garde des fonds transitant par le protocole.
Tornado Cash permet aux utilisateurs de déposer des cryptomonnaies dans des contrats intelligents et de retirer ensuite des fonds vers une adresse distincte, réduisant ainsi la connexion directe sur la chaîne entre les portefeuilles émetteurs et récepteurs.
Le Bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Département du Trésor américain a sanctionné le protocole en août 2022, l'accusant d'être utilisé pour blanchir des milliards de dollars en monnaie virtuelle, y compris des fonds volés par le groupe Lazarus.
Les contestations juridiques de ces sanctions ont ensuite produit un résultat distinct de la poursuite pénale de Storm. En novembre 2024, la Cour d'appel des États-Unis pour le cinquième circuit a statué que les contrats intelligents immuables de Tornado Cash ne pouvaient pas être considérés comme des biens en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationale, car ils ne pouvaient être ni détenus ni contrôlés.
Le Trésor a ensuite levé les sanctions contre Tornado Cash le 21 mars 2025, annulant la désignation imposée en 2022. Le département a continué à mettre en garde contre l'utilisation d'actifs numériques par la Corée du Nord pour la cybercriminalité et le financement illicite après avoir retiré la désignation.
La décision concernant les sanctions n'a pas mis fin aux poursuites pénales contre Storm. Les procureurs ont continué à soutenir que sa conduite avant et pendant la période couverte par l'acte d'accusation pouvait étayer les accusations distinctes de complot.
Un procès supplémentaire concernant les sanctions, intenté par Coin Center, a ensuite été clos après que le gouvernement a cessé de défendre la désignation de Tornado Cash suite à sa suppression.
Les questions sur l'étendue du contrôle qu'un développeur de logiciels doit exercer sur un protocole décentralisé avant d'être tenu pénalement responsable sont restées au centre de la défense de Storm.
Les procureurs ont soutenu que le rôle de Storm dépassait la simple publication de logiciels open-source, alléguant que les fondateurs de Tornado Cash maintenaient des parties du projet, en promouvaient l'utilisation et en tiraient profit tout en sachant que des fonds illicites transitaient par le protocole.
La défense a répliqué que les contrats intelligents immuables de Tornado Cash pouvaient continuer à fonctionner sans Storm et que les utilisateurs pouvaient interagir avec les contrats sans que les développeurs n'approuvent les transferts individuels.
Le soutien à Storm est également venu de certains membres de la communauté Ethereum. En janvier 2026, le co-fondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, a appelé à la clémence de la peine et a fait valoir que les logiciels de confidentialité peuvent servir des fins légitimes, tandis que le développement open-source ne devrait pas, en soi, établir la responsabilité pénale. Le rapport indiquait que la défense juridique de Storm avait collecté plus de 6,3 millions de dollars avec le soutien de Buterin, de la Fondation Ethereum et d'autres donateurs.
La Fondation Ethereum avait précédemment promis jusqu'à 1 million de dollars en soutien complémentaire pour la défense juridique de Storm suite au verdict de 2025, tandis que Storm restait en liberté sous caution pendant que les procédures pénales se poursuivaient.
Failla n'a pas rendu de décision concernant la motion en vertu de la Règle 29 de Storm du 30 septembre 2025. Selon le nouveau calendrier judiciaire, la conférence finale avant le procès sur les accusations non résolues de blanchiment d'argent et de sanctions est fixée au 20 avril 2027, avec un nouveau procès prévu pour commencer le 26 avril.
