La police espagnole a démantelé un centre de piratage de mangas vieux de dix ans, a arrêté trois personnes à Almería et a saisi 400 000 € en portefeuilles froids de cryptomonnaies cachés à l'intérieur d'un thermomètre mural.
La Police Nationale espagnole a démantelé une opération de piratage de mangas en ligne vieille de dix ans qu'elle décrit comme la plus grande plateforme hispanophone de ce type, arrêtant trois suspects dans la ville d'Almería, dans le sud du pays, et saisissant des cryptomonnaies stockées dans des portefeuilles froids cachés. Selon l'annonce de la police, le site fonctionnait depuis 2014, offrant un accès gratuit à un vaste catalogue de bandes dessinées protégées par le droit d'auteur tout en générant des millions d'euros de revenus publicitaires.
Les enquêteurs affirment que la plateforme a gagné plus de 4 millions d'euros — soit environ 4,3 à 4,7 millions de dollars — au cours de la dernière décennie grâce à des publicités pop-up agressives, y compris des publicités pornographiques montrées à un public qui comprenait souvent des mineurs. Le site est devenu « la principale référence en matière de piratage de mangas en espagnol », attirant des millions de visites mensuelles et causant un « grave préjudice » aux détenteurs de droits, aux éditeurs, aux traducteurs et à l'industrie culturelle au sens large, a déclaré la police.
Lors d'une perquisition dans une résidence à Almería, les agents ont découvert ce qu'ils ont décrit comme une « installation technologique complexe » utilisée pour maintenir la plateforme de piratage en ligne et monétiser son trafic. Dans l'un des détails les plus insolites de l'opération, la police a trouvé deux clés USB dissimulées à l'intérieur d'un thermomètre mural ; ces dispositifs contenaient des portefeuilles froids de cryptomonnaies avec plus de 400 000 euros — environ 467 000 $ — en actifs numériques.
Étant donné que les portefeuilles étaient hors ligne, ils ne pouvaient pas être consultés à distance ou gelés via un échange, une tactique que les autorités considèrent comme de plus en plus courante parmi les réseaux de cybercriminalité et de piratage qui souhaitent maintenir les gains hors de portée des saisies conventionnelles. La police n'a pas encore divulgué si elle avait obtenu les clés privées ou confirmé l'accès aux fonds, qui restent sous la garde des enquêteurs pendant que l'affaire suit son cours dans le système judiciaire espagnol.
L'enquête a débuté en juin 2025 après que les autorités ont identifié une plateforme offrant un accès non autorisé à des mangas à grande échelle, déclenchant une enquête qui a finalement retracé l'opération jusqu'à Almería. Parallèlement au domaine principal, les agents ont également fermé un second site web que le chef présumé s'apprêtait à lancer, dans le but de maintenir l'audience et le flux de revenus si le site original était mis hors ligne.
Les trois suspects ont été remis aux autorités judiciaires pour suspicion d'infractions continues à la propriété intellectuelle, avec des accusations supplémentaires potentielles liées au blanchiment d'argent et à l'évasion fiscale, en fonction de la manière dont les avoirs en cryptomonnaies et les flux de revenus publicitaires sont documentés. L'affaire souligne comment le piratage des médias traditionnels a convergé avec l'infrastructure financière basée sur les cryptomonnaies, obligeant les unités chargées du droit d'auteur et de la cybercriminalité à considérer les portefeuilles froids et le matériel caché comme des preuves de routine, au même titre que les serveurs et les domaines.
