La Corée du Sud a ordonné le blocage de l'accès à Polymarket après que les régulateurs ont constaté que le marché de prédiction basé sur la crypto offrait un environnement de jeu illégal aux utilisateurs nationaux.
Le Comité d'examen de la radiodiffusion, des médias et des communications de Corée du Sud a voté le 18 août pour émettre une demande de rectification exigeant le blocage de l'accès à Polymarket, concluant que certaines parties de la plateforme relevaient des dispositions concernant l'assistance au jeu, l'ouverture de lieux de jeu et des activités similaires interdites en vertu de la Loi sur la promotion des sports nationaux.
La décision est intervenue après que le comité a examiné la manière dont Polymarket crée des marchés, établit des règles de négociation, traite les dépôts et retraits de crypto et règle les transactions entre les utilisateurs. Les régulateurs ont également pris en compte les frais perçus sur le trading de parts, qui, selon eux, permettent à l'opérateur de la plateforme de tirer des avantages économiques de l'activité.
Selon le modèle de Polymarket, les utilisateurs échangent des parts liées à l'issue d'événements couvrant la politique, l'économie, les élections, le sport, la météo et d'autres sujets. Le comité a déclaré que cette structure peut produire des gains ou des pertes financiers extrêmes basés sur des événements que les utilisateurs ne peuvent pas contrôler, décrivant le modèle du "gagnant prend tout" comme un modèle qui encourage les comportements de jeu spéculatif.
Lors de sa réunion du sous-comité d'examen des communications du 18 août, le régulateur a déterminé que Polymarket fournissait des informations susceptibles de faciliter le jeu ou l'exploitation d'un lieu de jeu en vertu de la Loi pénale sud-coréenne.
Les autorités ont également constaté que certaines activités pouvaient relever des règles régissant des conduites interdites similaires en vertu de la Loi sur la promotion des sports nationaux.
L'évaluation s'est concentrée en partie sur le rôle de l'opérateur de la plateforme. Bien que les utilisateurs négocient entre eux, les régulateurs ont déclaré que Polymarket gérait la création de marchés et les règles de négociation tout en fournissant l'infrastructure utilisée pour les dépôts, les retraits et les règlements de crypto.
Selon le comité, ces fonctions créent un environnement dans lequel les fonds des utilisateurs sont effectivement collectés et distribués. Polymarket perçoit également des frais de transaction sur le trading de parts, un facteur que le régulateur a pris en compte lors de l'évaluation de la question de savoir si l'opérateur bénéficiait économiquement de l'activité.
La décision fait suite à un processus d'examen en cours depuis plusieurs semaines. En juillet, le régulateur a ouvert une procédure d'audition et a donné à Polymarket l'occasion d'expliquer son activité avant de décider si une mesure corrective était justifiée.
À l'époque, les autorités n'avaient pas pris de décision d'application finale et avaient déclaré que la position de l'entreprise serait examinée dans le cadre de l'examen. Le vote du 18 août a maintenant abouti à une demande formelle de blocage d'accès.
Polymarket a soutenu au cours de la procédure que sa structure ne répondait pas aux exigences légales en matière de jeu ou d'activité spéculative. La société a déclaré que son service fonctionnait via des transactions de pair à pair non-dépositaires et des contrats intelligents, ce qui signifie que la plateforme elle-même n'agissait pas en tant qu'organisateur de paris.
Elle a également maintenu qu'elle ne collectait ni ne gérait directement les fonds des utilisateurs et n'émettait pas de tickets de paris de promotion sportive, arguant que ses opérations échappaient donc aux dispositions pertinentes des lois pénales et sportives sud-coréennes.
Le comité a rejeté l'argument selon lequel la structure technique de Polymarket plaçait le service en dehors du droit national.
Les régulateurs ont déclaré que l'absence de service en coréen, l'utilisation d'une technologie décentralisée ou la présence de composants centralisés tels qu'une interface de trading et un carnet d'ordres ne pouvaient être invoquées pour éviter les exigences légales sud-coréennes.
Le régulateur a affirmé que Polymarket fournissait toujours aux utilisateurs nationaux ce qu'il considérait comme un environnement de jeu illégal pratique, rendant un blocage d'accès nécessaire pour la protection des utilisateurs.
Polymarket avait supprimé son service en coréen et argué que les paiements en wons sud-coréens n'étaient pas disponibles, selon des rapports locaux. Les régulateurs n'ont pas jugé l'un ou l'autre point suffisant car les utilisateurs sud-coréens pouvaient toujours interagir avec les marchés en utilisant la crypto.
Les autorités locales ont également examiné des marchés spécifiquement liés à la Corée du Sud. Un exemple cité lors de la procédure concernait un contrat sur les précipitations à Séoul en août, que les régulateurs ont considéré comme une preuve que la plateforme continuait à offrir des marchés pertinents pour les utilisateurs du pays.
Cette dernière action fait suite à une enquête pénale antérieure sur des utilisateurs de la plateforme. La police sud-coréenne a commencé à enquêter sur les utilisateurs de Polymarket fin mai suite à des allégations selon lesquelles des utilisateurs nationaux auraient participé à des jeux de hasard illégaux via des marchés de prédiction liés aux élections.
Cette enquête était la première enquête policière sud-coréenne connue axée directement sur les utilisateurs de Polymarket. Les autorités examinaient si les transactions effectuées via la plateforme violaient les règles nationales qui interdisent la plupart des formes de jeux de hasard gérés par des opérateurs privés.
Avant de prendre sa dernière décision, le comité d'examen a également sollicité l'avis de l'Agence nationale de la police, de la Commission nationale de contrôle des jeux de hasard et de la Fondation coréenne pour la promotion des sports. Selon le régulateur, les agences ont déclaré que la structure opérationnelle de Polymarket pouvait relever des dispositions couvrant le jeu et l'établissement de lieux de jeu.
L'action de la Corée du Sud intervient après que plusieurs gouvernements ont restreint Polymarket en vertu de leurs règles nationales en matière de jeu.
L'Inde a bloqué l'accès à Polymarket en mai après que le ministère de l'Électronique et des Technologies de l'information a demandé aux fournisseurs de services Internet de restreindre les plateformes de marché de prédiction et de paris en ligne classées comme services de jeu d'argent illégaux.
Les autorités indiennes avaient émis un avis le 25 avril demandant aux fournisseurs de services Internet et aux opérateurs de VPN d'empêcher l'accès aux plateformes de marché de prédiction et de paris bloquées, Polymarket figurant parmi les services ciblés. Les autorités ont également soulevé des préoccupations concernant les paiements en stablecoins, les activités de paris offshore et les mouvements de capitaux en dehors des canaux financiers surveillés.
Ailleurs, la République tchèque a ordonné aux fournisseurs d'accès Internet de bloquer Polymarket en juillet après que les autorités ont traité la plateforme comme un service de jeu non autorisé. L'action tchèque a suivi des restrictions dans des pays comme l'Argentine, l'Inde et l'Espagne.
Les régulateurs sud-coréens ont également fait référence à des mesures d'application ailleurs lors de l'examen du statut de Polymarket. La France a bloqué l'accès à partir du 16 juillet en raison de préoccupations, notamment la possibilité de pertes importantes pour les utilisateurs et la manipulation des paris, tandis que l'Australie et l'Allemagne avaient pris des mesures de blocage en août et septembre 2025, respectivement.
La position de Polymarket reste que sa structure non dépositaire le distingue des opérateurs de jeux de hasard conventionnels car les transactions ont lieu entre les utilisateurs via des contrats intelligents. Le comité sud-coréen a déclaré que les caractéristiques techniques et la manière dont un service est fourni n'annulent pas l'application du droit national lorsque le service est accessible aux utilisateurs locaux.
Dans sa décision du 18 août, le régulateur a déclaré que les marchés de Polymarket exposaient toujours les utilisateurs nationaux à une structure financière "le gagnant prend tout" basée sur des événements incertains échappant à leur contrôle et a maintenu que le blocage de l'accès était nécessaire pour protéger les utilisateurs de ce qu'il a classé comme un environnement de jeu illégal.
