Poolin Technology Pte. Ltd., la société basée à Singapour qui gérait autrefois l'un des plus grands pools de minage de Bitcoin, a déposé le bilan sous le régime du chapitre 11 le 22 juillet – le processus juridique américain qui permet à une entreprise de fonctionner sous la supervision d'un tribunal pendant qu'elle se réorganise ou, dans ce cas, vend ses actifs restants et ferme ses portes.
Le dépôt, auprès du tribunal des faillites des États-Unis pour le district du New Jersey, couvre Poolin ainsi que deux filiales américaines, Lonestar Dream Inc. et Lonestar Taproot LLC. Les documents judiciaires énumèrent des obligations antérieures à la faillite d'environ plus de 100 millions de dollars, contre moins de 10 millions de dollars d'actifs.
Un pool de minage permet aux mineurs de Bitcoin individuels de combiner leur hashrate — la puissance de calcul brute que les machines consomment pour résoudre les énigmes cryptographiques qui ajoutent de nouveaux blocs à la blockchain — afin que le groupe gagne des récompenses plus souvent que n'importe quel mineur seul ne le pourrait.
Poolin a été fondée à Pékin en 2017 par Zhibiao "Kevin" Pan, ainsi que Fa Zhu et Tianzhao Li, tous des vétérans du fabricant de matériel de minage Bitmain, et est devenue l'un des plus grands pools du monde. À son apogée, la société contrôlait près d'un cinquième du hashrate mondial du réseau, avant de s'étendre aux prêts de crypto-monnaies et aux comptes rémunérés via un produit appelé Poolin Wallet.
Les problèmes ont commencé en septembre 2022, lorsque Poolin a gelé les retraits pour les utilisateurs de Poolin Wallet et Pool Account. La société a déclaré à l'époque qu'elle était "confrontée à des problèmes de liquidité", liés à une vague de demandes de retrait pendant le crash crypto plus large de cette année-là. Plutôt que de rembourser intégralement les clients, Poolin a émis des jetons IOU (reconnaissance de dette) en tant que substituts pour de véritables Bitcoins, et ces dettes n'ont jamais été remboursées.
Ces IOU impayés constituent désormais la plus grande dette dans le dossier de faillite. Environ 11 700 détenteurs de portefeuilles se voient devoir 163,7 millions de dollars, selon une déclaration judiciaire de Michael DuFrayne, directeur de la restructuration. Les opérations de minage et d'hébergement de Poolin au Texas, gérées via Lonestar Dream, ont complètement cessé le 10 juillet, et la société affirme qu'elle n'a pas l'intention de les reprendre.
Pour rembourser ce qu'elle peut, Poolin met aux enchères ses deux sites du Texas occidental, Thor CALAP LLC ayant proposé une offre de 52 millions de dollars (« stalking-horse bid ») – une offre d'ouverture qui fixe le prix plancher que les autres soumissionnaires devront dépasser lors d'une vente supervisée par le tribunal. Ce montant ne couvre que l'infrastructure physique de minage, pas les soldes de portefeuilles gelés, et est bien inférieur à ce qui est dû aux utilisateurs. Les unités du Texas avaient déjà accumulé environ 45,9 millions de dollars de pertes depuis leur ouverture, plus 8,8 millions de dollars supplémentaires provenant de la vente d'équipements à prix réduits entre les exercices 2023 et 2025.
Le recouvrement pour les 11 700 détenteurs d'IOU dépend désormais largement de ce que rapportera l'enchère du Texas, plus de trois ans après le gel initial de leurs retraits.
