La Mayo Clinic a développé un modèle d'IA capable de détecter le cancer du pancréas jusqu'à trois ans avant le diagnostic clinique en identifiant des changements subtils sur des tomodensitogrammes de routine, selon les résultats d'une étude de validation publiés dans la revue Gut.

Le modèle d'IA, appelé REDMOD, a détecté le cancer du pancréas en moyenne 475 jours avant le diagnostic clinique avec une spécificité de 88 %. Le système a correctement identifié les patients qui n'avaient pas le cancer tout en repérant ce que les chercheurs ont décrit comme une signature « invisible » de l'adénocarcinome canalaire pancréatique préclinique.

« Le plus grand obstacle pour sauver des vies du cancer du pancréas a été notre incapacité à détecter la maladie lorsqu'elle est encore curable », a déclaré le Dr Ajit Goenka, radiologue et spécialiste en médecine nucléaire à la Mayo Clinic et auteur principal de l'étude. « Cette IA peut désormais identifier la signature du cancer à partir d'un pancréas d'apparence normale, et elle peut le faire de manière fiable dans le temps et dans divers contextes cliniques. » 

Pour les cas détectés plus de deux ans avant le diagnostic clinique, REDMOD s'est avéré presque trois fois plus précis que les radiologues, atteignant une précision de 68 % contre 23 % pour les spécialistes humains examinant les mêmes images.

La percée de la Mayo Clinic intervient au milieu des avancées plus larges de l'IA dans la détection du cancer du pancréas. PanDx, un cadre d'IA pour l'analyse des tomodensitogrammes avec injection de contraste, a récemment obtenu la première place du défi PANORAMA avec un AUROC de 0,9263.

Les chercheurs de la Mayo Clinic mènent actuellement AI-PACED, une étude clinique prospective évaluant la manière dont les cliniciens peuvent intégrer la détection guidée par l'IA dans les soins pour les patients à risque élevé. L'étude vise à transposer le succès de laboratoire de REDMOD en applications cliniques concrètes.

La détection précoce reste cruciale pour le cancer du pancréas, qui devrait devenir la deuxième cause de décès liés au cancer aux États-Unis d'ici 2030. La létalité de la maladie provient de sa présentation tardive – plus de 85 % des patients reçoivent un diagnostic après que le cancer s'est déjà propagé, a noté le même rapport.

Environ 67 530 Américains devraient être diagnostiqués avec un cancer du pancréas en 2026. Les options de traitement actuelles restent limitées une fois que la maladie s'est étendue au-delà du pancréas. REDMOD est né de l'initiative Precure de la Mayo Clinic, un programme axé sur la prédiction et la prévention des maladies en identifiant les changements biologiques les plus précoces avant l'apparition des symptômes.