Les autorités fédérales affirment avoir déjoué un complot présumé visant à attaquer l'événement UFC Freedom 250 qui s'est tenu dimanche sur la pelouse sud de la Maison Blanche, selon des plaintes pénales et des déclarations sous serment dévoilées mardi.

Les procureurs allèguent que cinq hommes – Tycen Proper de l'Ohio, Daniel Eskridge du Missouri, Abraham Hermosillo Alvarez du Nebraska, et les résidents californiens Bryan Omar Roa et Michael Alan Thomas – prévoyaient d'utiliser des drones chargés d'explosifs pour chasser les participants du lieu avant que des tireurs ne ciblent des politiciens et d'autres «cibles de grande valeur».

«Le 10 juin, le FBI et nos partenaires chargés de l'application de la loi ont pris connaissance d'une menace potentielle contre l'événement UFC America 250 à Washington, D.C., impliquant des individus extérieurs à la région de la capitale nationale», a écrit le directeur du FBI, Kash Patel, sur X. «Grâce à l'action rapide de ce FBI, de nos partenaires et du ministère de la Justice dans une opération multi-états, plusieurs individus sont maintenant en détention et les attaques prétendument planifiées ont été stoppées net.»

Au moment où les autorités ont déjoué le complot, l'UFC Freedom 250 avait attiré des milliers de spectateurs de haut niveau, dont le président Donald Trump, le vice-président JD Vance, le PDG de Meta Mark Zuckerberg, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et des membres du Congrès.

La carte de l'événement a également servi de vitrine pour l'industrie crypto, avec Crypto.com, Exodus, World Liberty Financial et Polymarket participant via des parrainages et des promotions – notamment un fonds de bonus de 1 million de dollars en tokens CRO, ainsi que 250 000 dollars en stablecoins USD1.

Selon le document, Proper a déclaré aux enquêteurs que des membres d'un groupe TikTok appelé «Vanguard of the Old» avaient commencé à communiquer en mars avant de transférer les discussions sur Signal. Le groupe, ont déclaré les enquêteurs, prévoyait de se réunir à Fredericksburg, en Virginie, et de se rendre à Washington, D.C., où des drones transportant des explosifs devaient détoner au-dessus du site de l'UFC.

«Proper a déclaré que le plan était que les membres de son groupe agissent comme tireurs d'élite et tireurs supplémentaires, de préférence avec des fusils à longue portée, postés à ou près du point d'évacuation sud pour tirer sur les membres de la foule et les CVP (Cibles de Grande Valeur) alors qu'ils fuyaient les engins explosifs qui venaient d'être déclenchés», a écrit Christopher Betts, officier de la force d'intervention du FBI, dans la plainte.

Proper aurait déclaré aux enquêteurs que l'objectif était de «démarrer» une révolution aux États-Unis.

L'enquête a commencé après que la famille de Proper a contacté les forces de l'ordre au sujet de son comportement récent, de ses achats d'armes à feu et de son activité en ligne. Selon les documents, les enquêteurs ont récupéré des discussions concernant des positions de tireurs d'élite, des sites de lancement de drones, des itinéraires d'évasion, des refuges et d'autres matériaux de planification opérationnelle.

Selon la mère de Proper, le groupe comprenait des membres qui se disaient anciens militaires et chrétiens.

«La mère de Proper a détaillé que le fait de parler avec ces individus en ligne avait poussé Proper à se tourner fortement vers sa religion, et elle croyait que ces individus utilisaient la religion pour manipuler et influencer son fils», a écrit Betts.

Parmi les griefs du groupe figuraient des plaintes concernant la corruption gouvernementale, la gestion des dossiers Jeffrey Epstein et la prolifération des centres de données d'IA.

Ces allégations marquent la deuxième menace majeure liée aux drones contre des événements importants ces dernières semaines.

Vendredi, le groupe de hackers Handala, lié à l'Iran, a affirmé avoir accédé à des images de drones de surveillance du FBI et a proféré des menaces contre les équipes participant à la Coupe du Monde de la FIFA 2026, avertissant que des drones à vue subjective (FPV) pourraient être utilisés contre les participants au tournoi.

Malgré ces menaces, les responsables fédéraux ont déclaré que l'événement UFC Freedom 250 lui-même n'avait jamais été en danger grâce à l'enquête et à la réponse des forces de l'ordre.

«Bien que le résultat représente le meilleur du travail d'enquête, ce n'était rien d'extraordinaire pour cette équipe des forces de l'ordre», a déclaré Patel sur X. «Nous sommes conçus pour détecter, répondre et traduire en justice ceux qui menacent la vie des citoyens américains, en particulier lors de grands rassemblements comme le combat historique de l'UFC 250.»