L'Union européenne a étendu ses sanctions crypto contre la Russie à 14 plateformes de services étrangères tout en créant une interdiction de transaction au niveau national qui pourrait couper les opérateurs de l'UE des fournisseurs de services crypto dans les juridictions accusées d'avoir permis à plusieurs reprises l'évasion des sanctions.
Selon le Conseil de l'Union européenne, les mesures ont été adoptées le 23 juillet dans le cadre du 21e train de sanctions du bloc contre la Russie, étendant les interdictions de transaction aux plateformes crypto basées en Géorgie, au Panama, aux Émirats arabes unis, aux Îles Marshall, au Kirghizistan et en Biélorussie.
Le paquet a également ajouté quatre désignations liées au réseau de paiement transfrontalier russe A7, y compris des entités liées à ses opérations en Afrique. Les fonctionnaires de l'UE ont déclaré que ce réseau fait partie de l'infrastructure financière utilisée pour maintenir les canaux de paiement malgré les restrictions imposées à la Russie depuis son invasion de l'Ukraine.
Plus significativement, le paquet donne à l'UE l'autorité de bloquer les transactions avec les fournisseurs de services crypto à travers tout un pays tiers si le Conseil détermine que la juridiction a systématiquement échoué à empêcher les plateformes de fournir des services qui aident la Russie à contourner les sanctions.
Le mécanisme transforme une mesure proposée en juin en un outil de sanction disponible. À l'époque, la Commission européenne avait proposé des restrictions contre 20 entités non-membres de l'UE et cherchait l'autorité d'interdire les services crypto provenant de juridictions hébergeant des plateformes utilisées par des acteurs russes sanctionnés.
Conformément à l'article 5bc du règlement modifié (UE) n° 833/2014, les opérateurs de l'UE peuvent être interdits de traiter directement ou indirectement avec des prestataires de services d'actifs numériques ou des plateformes permettant les échanges ou transferts de crypto-actifs lorsqu'ils sont établis dans un pays tiers figurant sur une liste.
Un pays ne peut être ajouté que si le Conseil détermine qu'il a systématiquement et de manière persistante échoué à empêcher les services crypto ou les plateformes d'échange et de transfert de faciliter des activités couvertes par les restrictions de l'UE.
Aucun pays n'a encore été ajouté à cette liste, selon Nick Turner, spécialiste des sanctions économiques, ce qui signifie que la disposition donne actuellement à l'UE le mécanisme juridique sans imposer immédiatement une interdiction nationale de transaction crypto à une juridiction quelconque.
Turner a décrit la mesure comme un changement important dans l'approche de l'UE en matière de sanctions secondaires, qui peuvent exercer une pression sur les entités en dehors du bloc en raison de leurs transactions avec des parties sanctionnées.
"En vertu du nouvel article 5bc, les régulateurs d'un pays sont tenus responsables de leur incapacité à arrêter les activités sanctionnées par l'UE", a écrit Turner dans son analyse du 24 juillet.
L'expert en sanctions a déclaré que la règle pourrait créer des conflits juridiques lorsque les lois nationales autorisent une activité que les sanctions de l'UE exigent que les autorités locales empêchent. Selon son évaluation, l'outil pourrait initialement être utilisé pour accroître la pression diplomatique sur les gouvernements hébergeant des entreprises crypto liées à des activités russes sanctionnées.
Turner a déclaré qu'il était "difficile de dire" si l'UE placerait finalement un pays sur la liste, d'autant plus qu'une désignation nationale affecterait des fournisseurs au-delà des plateformes individuelles accusées de faciliter des transactions restreintes.
Cette autorité avait déjà été signalée lorsque crypto.news avait couvert la proposition en juin. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, avait alors déclaré que l'autorisation de restrictions au niveau national servirait de moyen de dissuasion pour les juridictions hébergeant des plateformes qui aident la Russie à échapper aux sanctions de l'UE.
Avant que des restrictions à l'échelle d'un pays ne soient utilisées, le dernier paquet a déjà imposé des interdictions de transaction à 14 plateformes de services liées aux cryptos opérant en dehors de l'UE.
Le Conseil a identifié la Géorgie, le Panama, les Émirats arabes unis, les Îles Marshall, le Kirghizistan et la Biélorussie comme les juridictions hébergeant les plateformes concernées. Les sanctions empêchent les opérateurs de l'UE d'effectuer des transactions couvertes avec les entités listées.
La couverture du paquet en juillet a montré que les restrictions crypto faisaient partie d'une action de sanctions financières beaucoup plus vaste impliquant 218 inscriptions individuelles, dont 48 personnes et 170 entités. Le Conseil a également imposé des gels d'actifs et des restrictions sur la mise à disposition de fonds à 94 banques et grandes institutions financières.
Trente-trois autres institutions de crédit et financières russes ont été soumises à des interdictions de transaction, tandis que quatre banques non-russes ont également été ciblées. Le Conseil a déclaré que l'une des banques étrangères était liée au Système russe de Transfert de Messages Financiers, ou SPFS, tandis que trois autres étaient accusées d'aider des entités à contourner les sanctions.
L'infrastructure crypto a reçu un traitement distinct via les 14 désignations de plateformes et les quatre ajouts liés au réseau transfrontalier A7.
L'UE avait déjà ciblé le stablecoin adossé au rouble A7A5 et les entités qui le soutiennent dans son 19e paquet de sanctions en octobre 2025. Cet actif a été associé au réseau de paiement A7, que les autorités occidentales ont examiné de près pour son rôle dans le maintien des canaux de paiement internationaux liés à la Russie.
Le 21e paquet étend cette pression aux nouvelles entités liées à l'A7, y compris des connexions avec l'Afrique, tout en permettant aux autorités de l'UE de traiter avec des plateformes opérant depuis des pays où l'application des mesures contre l'activité crypto sanctionnée est jugée insuffisante.
Des dispositions distinctes étendent également les restrictions sur l'implication russe et biélorusse dans les entreprises crypto opérant au sein de l'UE.
À partir du 25 août, l'interdiction couvrant la propriété, le contrôle et les postes de direction s'appliquera à l'ensemble des services d'actifs numériques décrits dans le règlement sur les marchés de crypto-actifs (MiCA), étendant les restrictions au-delà des fournisseurs de portefeuilles, de comptes et de services de conservation.
Le champ d'application élargi couvre les services réglementés par MiCA, y compris le conseil en crypto-actifs, la gestion de portefeuille et les transferts effectués pour le compte de clients dans le cadre du régime de sanctions modifié.
Pour les ressortissants et résidents biélorusses, des mesures distinctes de juillet leur interdisent de posséder ou de contrôler des prestataires de services d'actifs numériques réglementés par MiCA ou d'occuper des postes au sein de leurs organes directeurs à partir du 25 août. Le paquet final a fait suite à une proposition de juin et a étendu le nombre de plateformes crypto étrangères faisant l'objet d'interdictions de transaction de 11 dans la proposition à 14 lors de l'adoption.
Ces restrictions interviennent peu après l'expiration le 1er juillet de la période de transition finale du règlement MiCA à l'échelle de l'UE, laissant les entreprises crypto sans l'autorisation requise incapables de continuer à fournir les services couverts en vertu de leurs enregistrements nationaux précédents.
Une analyse du 11 août des entreprises MiCA citant TRM Labs a révélé que seulement 281 des 1 343 prestataires de services crypto identifiés opérant dans l'Espace économique européen avaient obtenu une autorisation avant la date limite, laissant 1 062 sans approbation.
TRM a également constaté une différence d'exposition aux sanctions entre les groupes. Les fournisseurs non autorisés ont envoyé environ 5 milliards de dollars directement à des contreparties sanctionnées, soit environ trois fois les 1,7 milliard de dollars attribués aux entreprises autorisées, tandis que 12 % des fournisseurs non autorisés présentaient des classifications de risque Élevé ou Sévère, contre 2 % pour les entreprises autorisées.
Au sein de ce groupe non autorisé, les exchanges représentaient 42 % des fournisseurs, contre 29 % parmi les entreprises autorisées. TRM a déclaré que chaque fournisseur portant sa classification de risque Sévère faisait partie du groupe non autorisé, tandis qu'un petit nombre de ces entreprises envoyaient entre 1 % et 12 % de leur volume de transactions directement à des adresses illicites.
L'Autorité européenne de lutte contre le blanchiment d'argent a demandé aux superviseurs de surveiller attentivement les départs de clients et les transferts d'actifs à mesure que les fournisseurs non autorisés quittent le marché, tout en se coordonnant avec les régulateurs d'autres juridictions lorsque des clients et des fonds franchissent les frontières.
