Trois législateurs démocrates de premier plan ont appelé le Département du Travail américain à retirer une proposition qui pourrait ouvrir le marché des retraites 401(k) du pays, d'une valeur d'environ 10 100 milliards de dollars, aux cryptomonnaies et autres investissements alternatifs.
Selon une lettre envoyée mardi par le sénateur Bernie Sanders, la sénatrice Elizabeth Warren et le représentant Bobby Scott, les législateurs ont exhorté le secrétaire du Travail par intérim, Keith Sonderling, à abroger la proposition du département autorisant le capital-investissement, le crédit privé, les actifs numériques et les investissements similaires à être proposés via les plans de retraite.
En tant que membres de premier plan du Comité sénatorial des banques, du Comité sénatorial de la santé, de l'éducation, du travail et des pensions, et du Comité de la Chambre sur l'éducation et la main-d'œuvre, respectivement, les législateurs ont soutenu que cette politique pourrait exposer les épargnants à la retraite à des actifs qu'ils ont décrits comme très volatils et vulnérables à la fraude.
Dans la lettre, Sanders, Warren et Scott ont déclaré que les cryptomonnaies manquaient de protections suffisantes pour les investisseurs et ont averti que de nombreux actifs numériques restaient susceptibles d'être l'objet de fautes en raison de ce qu'ils ont caractérisé comme des garanties réglementaires limitées.
“L'application des lois sur les valeurs mobilières aux actifs cryptographiques évolue rapidement, et de nombreuses protections offertes par les lois sur les valeurs mobilières aux investisseurs pour les titres publics pourraient ne pas être disponibles pour les cryptos. Ce manque de garde-fous suffisants est susceptible de nuire aux investisseurs.”
La lettre de mardi s'appuie sur les préoccupations soulevées par Warren plus tôt cette année après que le Département du Travail ait dévoilé un projet de directive visant à autoriser les actifs alternatifs au sein des plans 401(k).
En mars, le département avait proposé un cadre qui permettrait aux promoteurs de plans de retraite d'offrir des investissements allant du capital-investissement et du crédit privé au Bitcoin et à d'autres actifs numériques, à condition que les fiduciaires puissent démontrer leur conformité aux normes de prudence de l'ERISA concernant la diversification, la liquidité, l'évaluation, les frais et la compréhension des participants.
Les responsables du Département du Travail ont déclaré à l'époque que la proposition n'était pas destinée à créer un accès illimité aux cryptos ou aux marchés privés. Au lieu de cela, l'agence a déclaré qu'elle cherchait à remplacer les restrictions générales par des examens au cas par cas menés par les fiduciaires de plans.
En vertu de la proposition, les plans de retraite ne seraient pas obligés d'ajouter des actifs numériques ou des fonds privés. Les employeurs choisissant d'offrir de tels investissements, cependant, devraient documenter une diligence raisonnable détaillée avant de les rendre disponibles aux participants.
Les critiques antérieures de Warren ont cité des recherches du Government Accountability Office des États-Unis décrivant les actifs cryptographiques comme étant d'une volatilité unique et difficiles à évaluer en utilisant des méthodes de prévision traditionnelles.
Dans une lettre distincte rapportée par CNBC en mars, elle a soutenu que les comptes de retraite devraient servir de support financier à long terme plutôt que de véhicules pour des investissements à haut risque.
L'opposition actuelle des démocrates cible également les origines de cette politique au sein de l'administration Trump.
La proposition du Département du Travail faisait suite à un décret signé par le président Donald Trump le 30 avril, ordonnant aux agences fédérales d'élargir l'accès aux actifs alternatifs, y compris les cryptomonnaies, au sein des comptes de retraite. L'ordre a chargé le Département du Travail de réexaminer les directives de l'ERISA tout en demandant à la Securities and Exchange Commission d'examiner les voies permettant aux investisseurs 401(k) d'accéder à des investissements alternatifs.
À l'époque, la secrétaire au Travail, Lori Chavez-DeRemer, avait déclaré que les décisions d'investissement pour la retraite devaient être laissées aux Américains plutôt que dictées par le gouvernement fédéral. Les responsables de l'administration ont également présenté l'initiative comme faisant partie d'un effort visant à accroître l'accès aux options d'investissement pour les épargnants pour la retraite.
Outre leurs préoccupations concernant la protection des investisseurs, Sanders, Warren et Scott se sont demandé si la proposition pourrait bénéficier financièrement à des individus liés à l'administration. Leur lettre a déclaré que le président Trump était « plein de conflits d'intérêts dans ce domaine », citant l'implication de la famille Trump dans l'entreprise crypto World Liberty Financial.
Des questions concernant l'éthique et les conflits d'intérêts ont également surgi lors des négociations parlementaires sur la loi CLARITY, un projet de loi sur la structure du marché des actifs numériques qui devrait être examiné par le Sénat dans les semaines à venir.
Les législateurs démocrates ont maintes fois déclaré qu'ils s'opposeraient à toute législation sur les cryptos qui n'inclurait pas de dispositions traitant de l'éthique et des conflits potentiels impliquant des fonctionnaires.
